Нужное мне здание отличалось от большинства других: в стандартные модульные постройки банально не влезли бы крупные машины, станки и инструменты, пришлось строить с нуля. Получилось не очень, в сложенных из металлических листов стенах виднелись дыры размером с мой кулак, о кондиционере приходилось только мечтать. Называется «есть тень, и на том спасибо».
Серокожие работники ходили практически голыми, прикрываясь грязными фартуками, ну и на лицах стандартные дыхательные маски. Зато хозяин сидел в отдельной каморке с персональным кондиционером. При виде меня он отложил смарт и поднялся в воздух на жужжащих полупрозрачных крыльях.
Я наконец смог рассмотреть представителя одного их трёх распространённых на Тартусе народов — инсектоида. Низкий рост, упомянутые ранее крылья, короткие, изогнутые назад ноги с мощными когтистыми пальцами, покрытые шипами трёхпалые руки, жвала на вытянутой морде и дополнительная пара конечностей в районе живота. Тёмно-коричневый цвет хитинового панциря отлично гармонировал с окружающим миром, я бы сказал, он идеально подходил к этой планете.
— Чего хочешь, чужак? Я тебя раньше не видел! И корабли никакие не прилетали, космодром давно пылью покрылся. — Он на мгновение задумался, неосознанно подлетев к потолку. Закричал одновременно с поднятым изогнутым пальцем: — А-а-а, ты Легионер⁈
— Угадал, — спокойно подождал, покуда он опустится с небес на землю. — Мне нужна машина. Надёжная, чтобы не сломалась через несколько километров. Учти, в случае обмана я всегда смогу вернуться и оторвать тебе голову.
— Молодой человек, не нужно мне угрожать! В конце концов, я ещё никогда никого не обманывал… сегодня! — Инсектоид остался висеть в полуметре от земли, чтобы наши лица находились на одном уровне. — Следуйте за мной, у меня есть подходящая для вас машина! Чуть ли не от сердца отрываю!
Здоровяки-работники заинтересованно подняли головы, однако окрик коротышки вернул их к работе. Они приваривали листы брони к потрёпанному пикапу с решётками вместо стёкол. Инсектоид пролетел мимо, махнув рукой на отверстия в металле:
— Опять банда Тируса угодила в засаду, вот же идиоты. Сколько раз говорил им, не нужно ездить через земли Безлапых. Лучше заплатить Ветроногам за спокойный проход, так нет же, каждый раз пытаются проскочить по пустыне. — Он внезапно повис, задумчиво приложив лапу к отсутствующему подбородку. — С другой стороны, они неизменно возвращаются ко мне, платят хорошие деньги за ремонт, пускай и дальше совершают глупости.
— Я заметил в той машине трекер, — заявил обомлевшему инсектоиду. Блефовал, но слишком уж напрашивался подобный вывод. — Бьюсь об заклад, ты наверняка сливаешь Безлапым маршрут. Если увижу что-то такое у себя, сожгу всё здание.
Вот как, интересно. Даже хорошо, что Легион следил за поведением своих солдат на территории, я в любом случае не останусь в накладе. Барыга точно мне поверил и заверещал что-то на тему «всё будет в лучшем виде!». Мы почти подошли к похожему пикапу, как он резко свернул в сторону и отвёл меня в соседнюю секцию.
Здесь явно стояли машины для личного пользования, всего шесть штук. Каждая больше напоминала недоброневик на колёсах — со всех сторон приварены металлические листы, кабина дополнительно усилена рёбрами жёсткости на случай переворота, двигатель защищала отдельная бронекапсула.
— Зачем тебе столько? — спросил я, внимательно осматривая каждую. Полученные в симуляциях знания позволяли отделить полный хлам от чего-то стоящего. Жаль, первого было большинство.
— Ситуации разные бывают. Вдруг я захочу пригласить много друзей на пикник в пустыне, как их всех тогда везти? — У инсектоида практически отсутствовала мимика. Тем не менее мне показалось, что его жвала сложились в ехидной усмешке. — Вот эта малышка лучшая. Неказистая, зато безотказная и надёжная, совсем как местные женщины. Ну, если ударить в правильное место.
Окинул его мрачным взглядом, заставив заткнуться, и оценил предлагаемую машину. В целом нормально, на уровне «сойдёт». Об удобстве речи не шло, зато двигатель и впрямь надёжный. Места в высокой кабине достаточно для массивной оболочки, в кузов можно установить пулемёт или посадить нескольких стрелков, бронированные высокие борта обеспечат дополнительную защиту.
— В принципе, подходит. — Оставались некоторые сомнения, но на фоне остальных она действительно была лучшим вариантом. — Сколько?
— Цена специально для Легионеров — двадцать пять тысяч кредитов! Канистра топлива в подарок. — Инсектоид зачем-то плюнул на свою руку ядовито-зелёным веществом и протянул мне. — Соглашайся, лучше нигде не найдёшь!
