— Напоминаю, что ты находишься в родном теле. — За иронией Андрей тщательно скрывал тревогу. — Придётся подвигать ногами.
— Точно… а я и забыл… — Поборов навалившуюся апатию, развернулся в обратную сторону. — Поставь музычку пободрее.
Обратный путь вышел сложным. Накачанный химикатами организм пошёл вразнос, то накатывала тяжелейшая усталость, то, наоборот, возникала подозрительная лёгкость. Казалось, подними ногу чуть повыше и улетишь прямо в небеса.
Пришёл в себя у границы леса, где простоял хрен знает сколько времени под ледяным ветром. Собравшись, решительным шагом двинулся к базе, навстречу мигающим красно-синим огням и столбам чёрного дыма. Теперь ещё с этим разбираться…
В разговоре с имперской полицией не было ничего интересного. Получив полную запись боя, лейтенант резко поскучнел. Он многозначительно подвигал бровями, героически выгибая грудь перед камерами, так и не сказав ничего конкретного.
Стандартные «непременно покараем», «никто не уйдёт от длани имперского правосудия» и прочая хрень никого не обманули. Для меня главным было признание самообороны, чтобы у властей отсутствовали к нам претензии. С нападающими придётся разбираться самому, но когда было иначе?
Поспать не удалось — всю ночь разбирались с полицией и слетевшимися на запах крови журналистами (представляю себе утренние заголовки), помогали раненым и оценивали разрушения. На удивление удалось отделаться малой кровью — мой дом уцелел. Гостиную немного повредило молниями, но ничего серьёзного. Строители сразу приступили к ремонту, встревоженный Илья Тимофеевич постоянно заверял, что они закончат к концу дня. Я не особо понимал, из-за чего так волнуется начальник строительной фирмы, он же не связан с нападавшими. Андрей первым делом проверил, тот не изменил обычному распорядку дня, подозрительных звонков тоже не было.
С потерями вышло гораздо хуже — погиб охранник, пуля снесла ему голову. Многочисленными ранеными занимались целители со скорых, я запретил везти их в больницы. Вроде справлялись. Всё же миллион рублей послужил хорошим мотиватором.
Первая смерть омрачила радость победы, в зале для собраний меня встречали сплошь хмурые лица. Я не опасался нападения, у въездных ворот дежурили полицейские машины. Это позволило собрать всю охрану в одном месте.
— Буду краток. Произошло первое серьёзное нападение. Вы все знали, на что подписываетесь. Семье Олега будет выплачена положенная компенсация. — У погибшего осталось двое детей и беременная жена, вернувшаяся благодаря новой крутой работе. Недавно сыграли свадьбу, и вот как оно всё обернулось. — Единственное, что могу обещать вам, — я найду организатора, он сдохнет как паршивая собака.
— Нам этого достаточно, — ответил Роман, остальные согласно закивали. — Но нас мало, нужно рассмотреть увеличение штата. Я уже составил список желающих.
— После сегодняшнего они могли разбежаться. — Мои слова вызвали улыбки у большинства людей. — Я сказал что-то смешное?
— Просто у большинства из них нет ног. — Он изогнул губы в кривой усмешке.
— Понятно. Собери всех, кто останется, на обычное место. Расширим гвардию.
Я точно знал две вещи: следующее нападение будет гораздо жёстче, но оно явно произойдёт не сегодня, слишком много внимания приковано к месту. Сейчас я мог без проблем оставить базу, немного позже подобной роскоши может не быть.
Первым делом я отправился в имперскую администрацию. При моём появлении Макарыч натурально вздрогнул, слегка побледнев. Думал, он замешан, но всё оказалось прозаичнее:
— У нас тут в новостях хрен знает что пишут! Десятки трупов, дымящиеся развалины, Виктория Устинова побрилась налысо и ушла в монастырь. — Он испытующе уставился на меня, пытаясь найти страшные раны. — Что происходит⁈
— Поменьше читай жёлтую прессу, — дал ему добрый совет, улыбнувшись про себя.
Андрей специально разгонял панику во второсортных СМИ, которым кликбейтный заголовок важнее правды. Поднятую волну подхватывали блогеры, известные репортёры и прочие нечистые на руку люди, в итоге минимумом усилий получался идеальный шторм. И это без слива собранного компромата! Шумиха также должна была прикрыть нас.
Макарыч не удовлетворился советом, пришлось немного рассказать о нападении:
— Про трупы правда, почти все принадлежат нападавшим. Их там человек сорок было, приплыли на лодках, мы справились. Давай не будем о всяких мелочах, я к тебе по делу.
— Даже не хочу знать, что для тебя крупняк, — вздохнул парень, отодвинувшись от меня подальше. На мгновение возникло искушение рассказать ему про Рой, но оно моментально схлынуло от следующего вопроса: — Что за дело? Регистрируем очередную фирму?
— Нет, подаём запрос на получение дворянского титула за заслуги перед империей. — Улыбнувшись ошарашенному лицу, присел на свободный стул напротив: — За изобретение уникальной установки по переработке мусора, вкладу в экологическое будущее планеты, поддержку родному городу всё такое. Сам придумай формулировки, ты же специалист.
