— Почему этот смерд до сих пор на свободе⁈ — не выдержали нервы у Шекметова, иначе как объяснить столь вопиющее нарушение княжеской воли? — Позвольте мне лично схватить его!
— Зуев уже пытался. Он был не слабее тебя, и чем всё закончилось? Или ты считаешь меня трусом? — Под тяжёлым взглядом Умерова нетерпеливый барон поспешил вернуться на своё место. — Галацинский, прошу прощения, продолжай. Шекметов будет наказан позже.
— Я изучил пресс-релиз касательно его реактора на отходах. Если информация подтвердится, он точно получит титул за его разработку. — Графу было плевать на самого Покровского, в его голосе вообще не слышалось никаких эмоций. — Практически бесплатная энергия всерьёз усилит нашу конкурентоспособность. И все мы знаем, что император ценит простолюдинов. Он считает, что на их любви держится его власть.
— Тебе повезло, что здесь нет предателей, иначе завтра ты бы уже сидел в подвале дознавателей. Никогда не недооценивай нашего императора, слабаки и идиоты не задерживаются на троне. Это понятно? Вопрос ко всем. — Дождавшись нестройного «да», Умеров тяжело вздохнул: — Сегодня вечером я полечу в Москву на встречу с императором. Буду отговаривать его давать Покровскому титул. Мы не можем допустить, чтобы японцы использовали Хабаровск в качестве своего полигона.
— Нужно ли это? — В звенящей тишине негромкий вопрос нового графа Зуева прозвучал как пушечный выстрел. — Если… если этот урод получит титул… его перестанут защищать имперские законы. Будет достаточно простого вызова на дуэль!
— Это очень интересная мысль. — Князь Умеров поманил к себе стушевавшегося подростка. — Ты слишком далеко сидишь, займи свободное место около меня.
Другие аристократы с удивлением переглядывались. Почему щенок вдруг удостоился таких почестей? Неужели князь заметил в нём потенциал? Или планирует использовать втемную? Натравить на Покровского и посмотреть, кто победит.
— Я всё равно полечу в Москву, император должен знать, что у нас происходит. Вы должны добыть доказательства иностранного вмешательства. Покровский хорошо позаботился о своей защите, ударим там, где он не ждёт. Схватите его человека с протезами. Заполучив японскую технологию, мы докажем иностранное влияние. Также подумайте о других вариантах действий. Свободны.
Князя переполняла энергия, он больше не мог сидеть на месте. Не слушая прощаний своих вассалов, он решительным шагом покинул кабинет. По пути ко взлётной полосе (личный самолёт находился на территории поместья) Умеров прокручивал в голове прошедший разговор.
В Зуеве есть потенциал, он не трус, с мозгами. Возможно, графский род рано списывать со счетов, всё зависит от юного наследника. В конце концов, сила — дело наживное, тот же Галацанский справляется без неё. А, плевать, потом разберётся. Сейчас главное уничтожить Покровского.
Симпатичную стюардессу в обтягивающей форме князь поприветствовал хищной улыбкой, похлопав по колену. Признание собственного страха помогло ему вернуться к себе прежнему, он точно не будет терять часы полёта до Москвы.
Побледневшая бедняжка с опущенной головой присела рядом, с замиранием сердца слыша треск разрываемой ткани.
— Можешь кричать, — распорядился князь, впиваясь в её нежную кожу. — Надеюсь, у тебя есть подружка, на такой долгий полёт одной не хватит…
Снова около Хабаровска
Странно, но после похода в кино с Викой и громкого заявления на пресс-конференции ничего не произошло. По моим расчётам Умеров должен был действовать, долго сидеть в глухой обороне слишком опасно для князя — приближённые начнут роптать из-за нерешительности лидера.
Но он выбрал другой путь — созвал вассалов на тайное совещание, после которого вылетел на собственном самолёте в неизвестном направлении. Проведя короткое исследование, Андрей выяснил пункт назначения — Москва, императорский дворец. Понятно, хочет лично повлиять, чтобы мне не выдали титул.
А вот хрен ему! На моей стороне высокоранговый искусственный интеллект, я сказал ему проследить за поданным прошением. У бюрократов-крючкотворцев не получится похоронить его по пути к монаршей особе. Конечно, сам император мог спокойно отказать мне, но он вроде не полный идиот. К тому же я мог влиять на его мнение через общественное давление.
К пресс-конференции готовились с такой тщательностью, будто от этого зависели наши жизни. Утрирую, конечно, но не слишком — без титула дальнейшее развитие станет фактически невозможным. Мне нужна большая армия с нормальным вооружением и возможность делать на своей земле всё, что душе заблагорассудится, то есть дворянские привилегии.
Андрей запустил мощную пиар-компанию зелёной энергетики, в сети поднялось массовое бурление касательно экологических проблем. Люди массово жаловались на свалки вокруг Хабаровска, грязную воду, бродячих собак. Параллельно они радовались чистым улицам и очистившемуся воздуху. За ними тему подхватили жители других городов, привлечённые известностью Вики.
