Девочки благополучно добрались до магазина, и Ленка едва успела купить все, что хотела, к великому облегчению Насти. По пути назад они встретили Сережу.
- Дамы, можно взять из ваших рук тяжелый груз?
Надо сказать, смотрелось это хоть и по-джентельменски, но и довольно комично: высокий, спортивный, в белой футболке, джинсах, кроссовках сорок четвертого размера, юноша нес два розовых пакетика, а рядом шли две худенькие девочки. Серега Анецкий вообще парень вежливый, заступается за обиженных ребят. Капитан школьной команды по баскетболу, с пепельными волосами, светло-карими глазами, которые так и норовит закрыть челка, пользуется популярностью в школе, хоть и идет всего лишь в 9 класс.
Ленке вдруг позвонили родители, сказали, что курьер принес новые джинсы, которые она заказывала и очень долго ждала.
- Настя, Серега, если хотите еще послушать мои великолепные истории, придется нам ускорить шаг. Я зайду домой, померю обновку, а вы подождете на улице (подмигнула Насте), либо можете зайти попить чаю. Пакеты я дома оставлю, и можно дальше идти гулять, времени до вечера еще навалом. Ох, вот за что я люблю лето! Не то, что Зерцина, ей вообще все равно, какое время года, главное чтоб книга была интересной. А мне важно, ибо пейзажи я больше летние писать люблю. Жаль, скоро каникулы закончатся, август уже.
Ах, да, Ленка очень хорошо и много рисует. Из-за этого приходится постоянно покупать новую одежду, потому что старую она марает красками, а фартук надевать не хочет, некрасиво, видите ли. У Белковой часто просят что-нибудь нарисовать на заказ, и она рисует, правда, бесплатно. Настя всегда недоумевает, почему она не берет деньги за свои работы. На что Ленка обычно отвечает:
- Деньги надо брать, когда есть, за что платить. А я не считаю, что мои труды так хороши (Она вообще очень критично относится к себе и своим работам). Тем более, если сразу начать брать плату, кто же будет заказывать за деньги у какого-то начинающего бумагомарателя. Надо раскрутиться, показать, что я не какой- то там зазнавшийся самовлюбленный творец, а стараюсь для людей (а вот это Белкова говорила не совсем искренне). Поэтому когда-нибудь начну брать, только не сейчас.
Повторяла и повторяла, талант развивался и развивался, а она повторяла и повторяла, что ее рисунки не так уж и хороши. Все вокруг думали, что она напрашивается на комплименты, а на деле Лена и вправду очень старается, работает, и замечает ошибки. Остальным кажется, что работа идеальна, но они- то не участвовали в процессе ее создания, поэтому не могут знать, какие тут недочеты. Мысленно Ленка молила, чтоб в ее округе появился художник, который гораздо лучше рисует, чтоб и от нее отстали, и она доказала, что не идеальна. Но наверно Ленке все же приятны внимание и похвала.
Троица друзей шла по улицам, болтала о всякой попавшей в голову мелочи, и ребята подозревали о скорой беде. Они вскоре дошли до Ленкиного дома. Ее и Настины дома стояли не то, чтобы близко, но и не далеко. И этому Сережа всегда был благодарен, ведь после вечерних прогулок, когда Лена заходила домой, Серега мог проводить до дома Настю.
Анецкий и Зерцина решили подождать на улице: дольше подниматься и спускаться будут.
Они, в отличие от Белковой, видели курьера в лицо. Его встретила мама Ленки и принесла посылку дочери. У курьера была очень непривлекательная внешность. Впалые глазницы, почти полное отсутствие бровей и ресниц, бесцветные водянистые глаза, темно- бордовые губы, кривая усмешка, желтые неровные зубы, местами черные от кариеса. На подозрительном курьере мешком висела одежда даже самых малых размеров, настолько он был худощав, кожа желтым пергаментом обтягивала кости и мышцы, если они вообще были, волосы непонятного цвета патлами свисали до плеч, и их безуспешно пыталась прикрыть кепка.
Сережа интуитивно встал ближе к Насте, когда мимо проходил этот странный человек. Обоих окатила волна, холодная, полная ужаса и страха. По телу побежали мурашки, и Анастасия в беспамятстве упала на руки Сереге. Курьер лишь ухмыльнулся. Сергей хотел было врезать ему и поговорить «по – душам», мол, какого черта ты сотворил с моей Настенькой. Но потом понял, что эти обвинения будут полностью безосновательны и звучать по – детски. Он лишь презрительно посмотрел курьеру вслед и пробормотал что-то вроде « вот увидишь, надеру тебе твою ухмыляющуюся рожу»
Анецкий пулей полетел на восьмой этаж в квартиру Белковых. Он отчаянно колотил в дверь, ее подозрительно долго не открывали. Когда же, наконец, дверь распахнулась, Серега увидел Александру Александровну, маму Лены, со сковородкой в руках и ужасной гримасой на лице. Но она признала Сережу, увидела Настю в обмороке, впустила их, даже не попросила разуться, и бегом погнала Серегу класть на диван девушку. Они побрызгали на нее водой, протерли лицо, шею и руки смоченным в воде полотенцем, дали понюхать нашатырный спирт. Ленка на нервах не выдержала и принялась хлопать бедную Настьку по бледным щекам. Зерцина открыла глаза и истошно заверещала:
