-На нас напали! -крикнула девушка по ту сторону, сделав пару выстрелов в неизвестном направлении. -Несём большие потери! Повторяю, большие потери! Мы не можем... Эвакуация!.. Они свалились... Ниоткуда!.. Нам тре...
Послышался странный гул, и картинка на пару секунд показа спускающееся с неба нечто. У него было шесть "щупалец", по которым проходили красные разряды. Затем, изображение размылось, показало пару кадров стреляющей девушки и в конец остановилось.
-После этого всё обрывается. Сигнала нет. Вообще ничего, будто все умерли.
-Перемотай и останови на 38,5,- медленно проговорил капитан.
Приказ молча был исполнен, и на картинке застыло то самое нечто со щупальцами.
-Есть какие-нибудь предположения, что это за фигня? -поинтересовалась Джейн у двух молчащих разумных.
-Никогда не видел ничего подобного,- констатировал Найлус.
-Доложить обстановку,- кинул Дэвид.
-Семнадцать минут, полёт нормальный, капитан,- отозвался Моро. -Других кораблей Альянса поблизости нет. Вообще никаких кораблей.
-Вперёд, Джокер. Быстро и тихо. Эта миссия только что значительно осложнилась.
-Небольшая ударная группа может продвигаться быстро и не привлекая внимания,- предложил СПЕКТР. -Это наш лучший шанс забрать маяк.
-Согласен,- кивнул Андерсон турианцу. -Собирайтесь. Встречаемся в грузовом трюме. Джейн, передай Аленко и Дженкинсу, чтобы были готовы. Они пойдут с вами.
***
Прибыв в реальность Me-318-24/L, Колдвелл сразу выбрал самую отдалённую от цивилизации звёздную систему. Вокруг жёлто-белой звезды класса F вращалось всего три планеты. После доклада главкому, тот решил дать названия: звёздной системе- Рузвельт, планетам по очереди от звезды- Далана, Новый Каин и Хок.
Пригодной для жизни оказалась средняя планета. Новый Каин был меньше Земли в полтора раза, а соотношение воды к суше составляло 1:3. Тут было решено организовать главный штаб и орбитальные верфи.
Доминаторам отдали Далану. Полностью каменистая планета размерами превышала Землю в три с половиной раза. Роботы активно осваивали поверхность планеты лишь в тех местах, где обнаруживали обширные залежи полезных ископаемых.
Самым маленьким был Хок- половина радиуса Земли. Но, в отличии от остальных, планета обладала огромными залежами ресурсов. Чем немедленно воспользовались, развернув там сеть добывающе-перерабатывающих заводов.
Благодаря доминаторам, все первичные сооружения были возведены, грубо говоря, за две недели: военный комплекс штаба на Новом Каине, сборочные цеха роботов и исследовательские узлы на Далане, добывающая сеть на Хоке. Кроме того, келлероиды смастерили разведывательных дронов, которых отправили в разные обитаемые системы. Безопасное подключение к информационной сети этой галактики даёт неоспоримое тактическое преимущество.
-Звали меня, сэр?
Голос и глухие металлические шаги позади отвлекли Колдвелла от рассматривания пейзажа за окном собственного кабинета. Да, как командующий военной кампанией, мог себе позволить такую роскошь.
-Да, полковник Мендоза,- обернулся Стивен и ладонью указал на стул рядом с посетителем. -Присаживайтесь.
Человек в бронекостюме молча уселся на скрипучий стул. Генерал давно подметил, что Квидо везде ходит в своей броне коммандоса.
Недолго думая, Стивен тоже сел за свой стол и сложил пальцы в замок.
-Есть задание,- коротко бросил тот. -Мы засекли подозрительную активность в близлежащем звёздном секторе. Разведка показывает, что на одной планете был возведён некий радиолокационный комплекс. Я бы отправил флотилию на зачистку, но это привлечёт ненужное внимание...
-Саботаж,- мужчина со шрамом положил левый локоть на стол генерала и едва заметно наклонился вперёд. -Когда выступаем?
-Немедленно, полковник.
***
Сказано- сделано. Квидо Мендоза уважал таких людей. Подготовка его отряда и корабля заняла у него не больше получаса.
Для задания выделили келлероидный смерш с системой маскировки. Из вооружения лишь необходимый минимум: два электронных резака и торпедный аппарат. Резаки, несмотря на незначительный наносимый урон, очень неплохо "калечат" оборудования недружественного корабля. А торпедный аппарат- вообще неотъемлемая часть любого доминаторского смерша. Используемые в нём самонаводящиеся торпеды класса "АР-1" оснащены гравитационными дестабилизаторами материи, благодаря чему наносят очень недурные повреждения. Мендоза надеялся, что обойдётся без космического боя- Колдвелл не одобрит.
