Итак, Афина – 7, планета, лежащая в шестом конусе второго сектора изучаемого космоса. Суша, населенная разумными инсектами, состояла из одного огромного материка и нескольких островов, видимо отколовшихся от него в процессе давней тектонической активности. Но подвижки земных пластов остались в далеком прошлом и теперь, за все время существования земной базы, никакой сейсмоактивности зафиксировано не было. Океан был заселен разнообразными рыбами, водорослями, ракообразными и так далее, суша – насекомыми, млекопитающими, растениями. Так как в атмосфере 45% кислорода и сила тяжести в полтора раза меньше, чем на Земле, почти все виды флоры и фауны имеют исполинские размеры. Пчелы, например, три метра длинной при соответствующим размахе крыльев, муравьи – от полутора до четырех в зависимости от специализации особи. Размер цветов и деревьев даже трудно себе представить. Сухие цифры так и оставались цифрами, но в сознание не укладывались. Пока смотришь на снимки – густой тропический лес или буйно цветущий луг, но представить цветок, на который может сесть трехметровая пчела?!
При таких размерах они легко летали, будучи буквально как маленькие аэростаты: в специальных полостях тела пчелы вырабатывали и накапливали чистый гелий!
Дмитрий с огромным интересом читал об укладе жизни двух местных разумных видов.
Всяческие проявления цивилизации отсутствовали. Не было ни городов, ни транспортных магистралей, ни техники. Жизнь протекала в Ульях и Замках.. Изредка несколько из них могли объединиться, образуя колонию. Каждый Улей или Замок занимала одна семья из многих тысяч особей. Здесь было разделение труда, своеобразная иерархия. Была одна или несколько маток, откладывающих яйца, малочисленная группа самцов и множество бесплодных самок, выполняющих самые разные функции: были дозорными, собирали мед и пищу вне Замка, работали внутри Замка, следя за порядком, ухаживали за приплодом и вырабатывали воск. Как и на Земле, рабочие пчелы, какое бы дело они не выполняли, были одинаковы. Строение, размеры и окраска тел рабочих муравьев были разнообразны. Например, солдаты достигали четырех метров и имели сильные хорошо развитые челюсти, а фуражиры, доставляющие в Замок семена или строительный материал, были сравнительно небольшими (по местным меркам), удивительно выносливыми и переносили предметы значительно превосходящий их вес. Разделение труда зависело и от возраста. Выйдя из куколок, молодые рабочие ухаживали за самкой и расплодом. Потом становились строителями, фуражирами, сторожами в куполе, солдатами. Собственно говоря, солдатами этих крупных особей назвали земляне – видимо по аналогии с земными муравьями. Здешние инсекты не воевали– ни между собой, ни вид с видом. «Солдаты» охраняли колонны фуражиров и Замки не от нападений муравьев из других семей или пчел, а от возможных атак неразумных видов животных, желающих поживиться добытой муравьями пищей.
Пчелы в основном собирали мед. Деятельность муравьев была более разнообразной. В одних Замках разводили насекомых, местный аналог земных тлей, выделявших сахаристую жидкость, пать, которую муравьи переносили в Замок и запасали частично в специальных хранилищах, частично в зобиках солдат – хранителей. Другие Замки специализировались на садоводстве – выращивали (сеяли, ухаживали, уничтожая сорняки и вредителей) отдельные виды растений
Но самым удивительным было другое. Пчелы и муравьи не просто жили рядом. Муравьи засевая целые луга медоносными травами, а так же заботясь о некоторых медоносных деревьях, в дуплах которых пчелы часто создавали также и свои Ульи. Пчелы же делились с муравьями медом, прополисом и пыльцой. И уж совсем удивительно, работали «пассажирским транспортом» – зачастую переносили муравьев на своих спинах от Замка к Замку. Муравьи снабжали пчел добытыми из – под земли материалами, полезными для укрепления Ульев…
Но при такой всеобщей занятости как и у пчел и у муравьев существовали особи, которые на первый взгляд ничего не делали. Но их кормили и оберегали. В общем, многое в жизни, мышлении и поведении инсектов по прежнему оставалось для земных ученых загадкой.
Закончив просматривать материалы, Дмитрий отправился гулять по кораблю, обдумывая полученную информацию. Жизнь местных разумных инсектов была устроена настолько сложно и вместе с тем изящно, что Дмитрию не терпелось узнать их поближе!
Ноги сами принесли его в кают – компанию, где сидели Катя, Носов и Трофимов.
– О, привет! У тебя такой вид, будто ты пытаешься объять необъятное, – рассмеялась Катя.
– Что – то вроде того, – улыбнулся в ответ Дмитрий, усаживаясь в кресло. – Изучал материалы об Афине – 7.
– О да! Это впечатляюще! – кивнул профессор. – Инсекты удивительно похожи на наших пчел и муравьев. Если не считать разумность каждой отдельной особи.
– И не размеры. Как представлю себе муравья размером с мою каюту и стоящего со мной лицом к лицу, становится жутко! – передернула плечами Катя. – Они такие…
– …другие, – закончил за нее Дмитрий.
– Точно! У их нет эмоций. Они совершенно иначе думают.
