На съемке было видно, что стая стрекоз разделился и первый рой набросился на головную машину. А второй спустя секунду достиг того флаера, с которого велась съемка. Крупные твари с крепкими жвалами накинулись на летательный аппарат землян. В свете местного солнца их крылья блестели, отливая золотом. Весь второй рой таранил флаер как единый кулак. Удар был таким сильным, что машину закачало в воздухе. Потом часть роя отделилась и сменила тактику, облепив кабину и пытаясь прогрызть материал блистера.
– Сделайте что – нибудь!!! – закричал Георгий.
– Я пытаюсь!!!! – заорал в ответ пилот, изо всех сил выворачивая штурвал.
– Перехожу в АР21!!!! – неслось из наушников. – Включаю полную защиту!!!
Хищные жвала вонзились в блистер, в окне мелькнул фасетчатый глаз, тварь мотнула головой, вырвав – таки кусок материала, выдерживающий прямое попадание плазменного разряда! Почти тут же в крышу вонзились крепкие клешни, составлявшие еще одно отличие местных «стрекоз» от земных. Машину закачало.
– Вот суки!!!! – заорал пилот, пытаясь выровнять машину. В голосе его было больше удивления, чем страха. И тут же над флайером возникло переливающееся «облако» защитного поля. Но «стрекозы» продолжили атаки!
Гарчев щелкнул пультом, экран погас.
– Оба флаера вынуждены были приземлиться, – сказал он. – «Стрекозы» все пребывали, не давая нашим аппаратам взлететь и, в конце концов, просто задавили их массой – мощностей антигравов не хватило для взлета. Экипажам пришлось вызывать подмогу с базы. Но тут случилось еще одно «чудо» – связь не сработала!
По кают – компании пронесся ропот.
– Да уж, нечего сказать – «гостепреимная» планетка, – прошептала Катя.
– Это еще не все, – продолжил Гарчев. – Приземлив флайеры, «стрекозы» не улетели, а продолжили, правда уже в меньшем количестве, хм, патрулирование над местом приземления. Так что попытка переждать их атаку и взлететь не прошла. А когда часть людей выбралась из машин с целью отойти от места посадки и попытаться связаться с базой с помощью индивидуальных коммуникаторов, часть стрекоз атаковала уже их! Двоих наших ранили, прежде чем их отогнали выстрелами из ИРов22. На базе, конечно, когда услышали вот эти вот переговоры пилотов, а потом связь прервалась, сразу же определили, где флайеры пропали из видимости систем наземного сопровождения, просканировали джунгли со спутников и выслали уже сразу три тяжелых аппарата, приказав пилотам сразу при подлете открыть по стрекозам огонь из всех видов бортового оружия. Но пока те прилетели и отогнали все еще «патрулирующих» насекомых, прошло около полутора часов.
– Но все живы?
– К счастью, да.
Люди притихли, обдумывая информацию.
– Флаеры стандартные? – спросил Павлов.
– Конечно.
– Как – то не верится, что такое с ними смогли сотворить какие – то насекомые.
– Да вот смогли! И титанитовый триплекс прокусить и корпус изодрать! А триплекс между прочим толщиной в сантиметр! Со срединным защитным слоем из наногеля! Ни хухры – мухры! И покрытие корпуса из композитных нитей на основе тварона и высокомодульного карбон – полиэтилена! Тоже в сантиметр толщиной! Какие нагрузки все это может выдержать, вы знаете! Вот и делайте выводы об этих, хм, насекомых!.. Безобидных!..
– Но насколько я могу судить по реплике пилота, раньше нападений не было, – сказал Носов. – Что же послужило причиной?!
– Этого никто не знает. Может быть, нам удастся выяснить…
Все заговорили одновременно, строя предположения. А Дмитрий подумал, что людям очень повезло, что данный мир в целом все – таки не агрессивен, потому как потенциально даже одни стрекозы могли бы создать землянам массу проблем. Размер, жвала, клешни.
– К сожалению, и это еще не все, – сказал Гарчев. Все снова сосредоточили свое внимание на нем. – По дороге, не смотря на глобальную биозащиту, группа подхватила какой – то вирус, проявившийся лишь через неделю, уже после того, как сотрудники покинули карантин. Биосканеры его в крови не обнаружили, потому что, как выяснилось позже, попадая в кровь, он мгновенно оседает на тканях дыхательных органов и размножается, покрывая всю доступную поверхность. А потом внезапно начинает активное изменение ткани. В результате пришлось госпитализировать четверть сотрудников базы и лечить почти три недели – на которые, естественно, была свернута половина исследовательских программ. Вот так вот. Будто и эта планета начала целенаправленно нам противиться. Все прямо как в древнем романе про неукротимую планету. Так что если события здесь начнут развиваться по нарастающей, то хоть переименовывай ее из Великой равнины в Пирр23.
Когда начальник экспедиции перешел к целям и задачам предстоящего спуска, его речь прервал раздавшийся по громкой связи взволнованный голос дежурного навигатора.
– Валентин Григорьевич, вы должны это видеть! Вывожу картинку к вам!
