Ее слова произвели на него какое-то впечатление. Амара не знала точно, что это было, но что-то кудахтало между ними, что-то электрическое, поднимая маленькие волоски на затылке и руках с интенсивностью, когда она держала его дымку.
После долгого молчания его вторая бровь соединилась с другой.
— Я просто хотел проверить, все ли с тобой в порядке. У меня такое чувство, что ты намеренно избегаешь меня уже какое-то время, и я не знаю почему. Мне это не нравится.
Он действительно не должен был добавлять эту последнюю часть. Ее бедное сердце начало работать в два раза быстрее, чтобы не отставать. Амара сосредоточилась на первой части его предложения. Не могла же она сказать:
— Ты даже не должен этого замечать, Мистер Марони, — заметила она, и ее тон снова начал подниматься, прежде чем она успела его сдержать. — Я не имею для тебя никакого значения.
Данте склонил голову набок, увидев ее.
— Странно, что ты так говоришь. Моя мать часто говорила мне, — задумчиво произнес он, глядя ей в глаза. — Люди похожи на шахматные фигуры. Любой член правления имеет значение.
Амара стряхнула легкую дрожь, которая началась у основания ее позвоночника.
— И ты думаешь, что я в правлении?
— Я еще не знаю, — тихо сказал он, все еще жадно наблюдая за ней.
После этого наступила тишина. Что вообще можно сказать на такое?
Амара оторвалась от их взгляда и посмотрела вниз, на потертые носки своей обуви, перед блестящими туфлями, которые были на нем. Грязь на подошвах этих дорогих туфель просто кричала о том, как они для него привычны.
Они были не для нее. Ее привычкой были комиссионные магазины, подержанные книги и мебель. Хотя Марони хорошо платили, они с матерью жили скромно. В основном ее мать вкладывала сбережения в банк на их будущее. Глядя на различия между их жизнями, лежащими у их ног, Амара задавалась вопросом, почему он вообще разговаривает с ней.
Откашлявшись, Амара посмотрела на мужчину, в которого была влюблена еще до того, как узнала это слово и приняла здоровую дозу реальности.
Он мог быть достаточно любезен, чтобы оценить ее, но он также был человеком, которому принадлежал весь этот холм, на котором они стояли, человеком, который похоронил девушку, с которой был близок. Они существовали в разных плоскостях. Парни вроде него не интересовались такими девушками, как она. Они любили дочерей своих богатых деловых партнеров, элегантных красавиц, которых они могли держать на руках и заниматься нежной, чувственной любовью, играя в силовые игры со своими семьями. Ей нужно было преодолеть это, что бы это ни значило.
— Если это все, Мистер Марони?
— Данте, — поправил он почти рассеянно. — Серьезно, почему ты избегаешь меня?
Амара со вздохом покачала головой.
— Я не избегаю.
— Врунья, — его глаза потемнели, он пристально посмотрел на нее. — Это беспокоит меня.
Амара почувствовала, что сама удивляется этому, но осталась на месте.
— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Очень мило с твоей стороны проверить меня, но в этом нет необходимости. Хорошего дня.
С этими словами она оставила его стоять там и просто пошла к своей двери, не оглядываясь на него, ее эмоции находились в смятении. Она вошла в дом, закрыла за собой дверь, прислонилась к ней и глубоко вздохнула.
— Все в порядке? — спросила мать, оторвав взгляд от теста, которое она месила.
Амара кивнула, снимая накидку с плеч.
— Ты хочешь поговорить об этом? — мягко спросила мать.
Амара обошла стойку и обняла ее сзади, выше ее на несколько сантиметров. Уткнувшись носом в кожу матери, она почувствовала чистый аромат цитрусового мыла, которым пользовалась, увлажняющего крема и сахара. От нее пахло домом. Почувствовав, что внутри у нее что-то не так, Амара успокоила ее.
— Не о чем говорить, мам.
— Конечно, — усмехнулась мать, продолжая месить тесто. — Не то чтобы он тебе нравился или что-то в этом роде.
Амара отстранилась, не веря своим глазам.
— Вин тебе сказал? — ее голос прозвучал слишком громко, чтобы она могла успокоиться.
— Ему и не нужно было, — пожала плечами мама, бросив на нее быстрый взгляд. — Передай корицу.
Амара рассеянно взяла ее с полки и молча протянула.
— Тогда откуда ты знаешь?
— Я твоя мать, — заявила мама, будто это было достаточным объяснением.
В каком-то смысле так оно и было. Ее мать слишком много видела, когда дело касалось ее.
— Это просто влюбленность, мам — небрежно сказала Амара. — Это пройдет.
Она очень, очень на это надеялась.
Ее мать не говорила ей, что это не проходило уже пять лет, и за это Амара любила ее немного больше.
***
Несколько дней спустя она вышла из задней двери особняка с кое-какими припасами для садовника, когда увидела, что он сидит со своим обычно отсутствующим братом в беседке и играет в шахматы. Она начала поворачиваться, как вдруг он окликнул ее.
