Но если для бомбардировки движущейся эскадры «Муромцы» были не очень эффективны, то вот нанести удар по высадившемуся на побережье десанту аэропланы могли вполне вкусно. Ладно, что уж тут говорить. Генералам Шидловскому и Кованько я велел готовить дивизии к дальнему перелету, но тут все будет зависеть от тех сроков, которые должны мы узнать по итогам моих нынешних «консультаций». Если договоримся, конечно.
Впрочем, их дивизии сейчас заняты на поддержке взятия Дарданелл, а эта операция мне виделась самой важной в этой войне, поскольку я не мог игнорировать повышенную активность британского флота, и не мог исключать, что ребята моего братца Джорджи договорятся с турками и те просто сдадут им Дарданеллы. И что нам прикажете делать в этом случае? Ведь это множит на ноль вообще всю тему выхода в Средиземное море и сильно ухудшит наши позиции на Ялтинской конференции, где ни о каком нашем праве на всю зону Проливов не будет и речи. Максимум, что мы получим — сам Константинополь, да еще и пробку в горлышке Босфора, не позволяющем вражеским кораблям входить в Черное море. Но это все не то, ради чего это все «то» затевалось.
Так что, возможно, придется балтийцам обходиться без подкреплений.
В любом случае, даже такая урезанная информация от Эфрусси могла нам серьезно помочь. Хотя бы в плане того, что удар немцев не будет неожиданным. А там как-нибудь попробуем выкрутиться. Не хотелось бы, конечно, терять линкоры. Стоят они много и строить их долго. А с учетом претензий на выход в Средиземное море, у нас каждый линкор вообще на вес золота.
ОСМАНСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. 8 (21) августа 1917 года.
Артиллерия Черноморской Морской дивизии время от времени оглашала округу грохотом стрельбы. Впрочем, не все выстрелы были холостыми и некоторые снаряды все же падали в воду Босфора в черте города.
Собственно, никакой особой надобности в обстреле Константинополя не было, ведь практически никакого отпора наступающим не наблюдалось, но генерал Свечин распорядился стрелять холостыми, дабы ускорить процесс бегства населения из города. А взрывы снарядов в воде добавляли наглядности слышимой в центре столицы канонаде.
Почему-то генерал вспомнил о том, что в прежние времена было принято давать три дня на разграбление города солдатам армии, которая его взяла штурмом. Разумеется, никаких официальных «дней на разграбление» не будет, но то, что его подчиненные прихватят что-нибудь «на память» Свечин не сомневался. Конечно, с откровенным мародерством будут бороться вплоть до расстрела, но по мелочи…
Труднее будет сохранять дисциплину, после прибытия в город армянских частей в составе наступающей с запада 6-й армии. Вот те, да, могут начать самоуправство. Поэтому их задача навести в Константинополе порядок и установить власть до того, как горячие армянские парни доберутся сюда. Впрочем, им и вне Константинополя есть где порезвиться.
Ну, горе побежденным, что тут говорить. Особенно, если перед этим сам устраиваешь резню.
С севера на подходе успевшие переправиться на транспортных судах части 1-й конной армии генерала Каледина. Впрочем, саперы Инженерно-строительного корпуса уже начинали наводить понтонный мост через пролив. Но, во-первых, это дело не скорое, а километр воды не шутка, а, во-вторых, после завершения траления мин, в Проливы должны войти основные силы Черноморского флота.
Хотя, вероятнее всего, это будет последней славной операцией Черноморского флота. Дальше действовать будет вновьобразованный Средиземноморский флот.
А пока в Константинополь с трех сторон вступают русские войска.
КРЫМ. БУХТА ЛАСПИНСКАЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ ЯХТА «КОЛХИДА». 8 (21) августа 1917 года.
Наконец катер пришвартовался, и господин Закс поспешил подняться по трапу.
— Добрый день, Ваше Императорское Величество! Благодарю вас за предоставленную аудиенцию.
— Здравствуйте, господин Закс. Не могу сказать, что морская прогулка входила в мои сегодняшние планы. Надеюсь, то, что вы мне привезли, стоит того и я не напрасно потеряю время.
— Я понимаю, Ваше Императорское Величество. Как Верховный Главнокомандующий в ходе генерального сражения, вы не располагаете свободным временем для беседы. Но, смею надеться, что итоги аудиенции будут полезными для всех сторон.
— Итак?
— Венский банкирский Дом Эфрусси, поручил мне передать Вашему Императорскому Величеству их предложения. Первое. Вашему Величеству передаются полные планы по операции «Альбион», включающие сроки, планируемый маршрут, численность и предполагаемый ход сражения. Разумеется, вице-адмирал Эрхардт Шмидт и генерал пехоты Оскар фон Гутьер могут переиграть отдельные элементы, исходя из условий, погоды и прочего. Но базовая суть останется неизменной.
— Допустим. Второе?
