– Августейшая чета вернулась в Орлеан. Генерал Петен назначен премьер-министром Французского королевства. Насколько мне известно, собирается завтра выехать в район Парижа.
Пятый день командир отряда им. атамана Пунина держал свою родную 2-ю сотню и штаб отряда в лесах у озера Зеберн. Разведчики особого отряда штаба Северного фронта успели не только замаскироваться, но и обустроиться. Сменивший утром спокойную погоду штормовой ветер явно гнал с Балтики новый «благословенный ливень». Но ротмистр Булак не особо ему радовался. Погода явно на этот раз не русским благоприятствовала.
– Ваше благородие! Ваше благородие! Летить! Летить! Там! – загомонил громким шепотом Кузьмин, вбежав под навес штаба отряд.
– В чем дело, младший вахмистр?! Белены объелись? Доложите по форме!
– Слушаюсь, ваше благородие! Там с юга воздушный шар летить! Быстро!
– На нас?
– Ей-богу, на нас, вашброть!
Ротмистр задумался. Откуда здесь шар? Может, по их душу? Нашли?
– Так, Кузьмин, бери нашего бекасника и снимите мне эту птичку. Только аккуратно! Летунов не повредите!
– Слушаюсь, вашброть!
– И брата мне позови! – сказал командир уже спешащему к выходу вахмистру в спину.
Уже через минуту под навесом возник брат.
– Что звал, Станислав?
– Слушай, Юзеф. Наши стрелки сейчас воздушный шар собьют. Возьми пару ребят и отследите, куда упадет. Если будет возможность, приведите тех, кто был в шаре. Ну или то, что было при них, принесите.
– Сделаем!
Юзеф исчез так же бесшумно, как и появился. Вскоре прогремел глухой выстрел и почти сразу второй. Не дошла, видно, до кого-то воздушная оказия…
Прошло около часа, когда в штабе снова возник брат, стряхивая с себя первые капли приближающегося ливня. За это время Станислав Никодимович успел уже прикинуть варианты спешного отхода отряда и теперь ждал результатов экспедиции.
– Нашли?
– Так точно…
– Отставить Юзеф Никодимович, не на плацу.
– Нашли мы шар, рядом упал. Вот только…
– Ну, не томи!
– Да наш он, вот в чем дело-то. Из Либавы.
Ротмистр досадливо крякнул. Вот незадача!
С надеждой уточнил:
– Точно наш?
Брат кивнул.
– Наш. Летнаб на нем. Молится и ругается.
– По-нашему?
– В том-то и дело!
– Ну, раз ругается по-нашему, тогда точно наш. Как он?
– Здоров вроде. Промок и ушибся только.
– Веди.
– Да со мной он. Младший урядник, войдите!
Под веточный палантин вошел среднего роста горец в испачканной болотной грязью шинели.
– Здравия желаю, ваше благородие, – взволнованно с явным кавказским акцентом начал воздушный гость. – Разрешите доложить?
– Докладывайте, урядник!
– Младший урядник 6-го Сибирского воздухоплавательного полка Джугашвили прибыл в ваше распоряжение! Имею важные сведения о результатах наблюдения…
– В настоящее время, государь, ситуация севернее Парижа стала угрожающей. Судя по имеющейся оперативной информации, удар в направлении городов Безон, Уй и Сартрувиль носил отвлекающий характер. Главный же удар германцы нанесли севернее и сейчас ведут наступление в расходящихся направлениях на Руан, с возможной перспективой наступления на порт Гавр, и на Абвиль, охватывая британские и португальские части фланговым ударом с запада. В Ла-Манше бушует шторм, что затрудняет применение корабельной артиллерии британского Гранд-Флита в Канале.
Палицын указал на карте окрестности Абвиля.
– Таким образом, государь…
– Государь, срочное сообщение!
Граф Кутепов подал мне бланк.
Читаю. Еще раз.
В глазах у меня темнеет.
Откашлявшись, глухо сообщаю присутствующим:
– Господа. Только что сообщили из Франции. Немцы нанесли массированный бомбовый удар по Орлеану, воспользовавшись тем, что часть истребителей были передислоцированы под Париж, а часть еще не вернулась из Шартра. Как и большая часть средств ПВО.
Я помолчал, собираясь с мыслями. В вагоне висит гробовая тишина.
– Удар был нанесен во время проезда королевского кортежа по улицам Орлеана. На улицах было полно встречающих. Множество жертв. Среди погибших граф Мостовский и граф Игнатьев. Алексей Игнатьев. Погибли генерал Петен, король Иоанн Третий и многие другие. Других подробностей пока нет. Но ясно одно – Франция обезглавлена, господа…
Обычно нордически сдержанный Гинденбург ворвался в свой кабинет и с чувством швырнул папку на стол.
– Donnerwetter! Die Höllenbrut!!!
Людендорф терпеливо ждал момента, когда патрон перестанет чертыхаться и возьмет себя в руки. Наконец, начальник Генштаба Второго рейха грузно упал в свое кресло и, прикрыв глаза, простонал:
– Ну что за невезение!
Генерал-квартирмейстер германской армии осторожно уточнил:
– Кайзер в Берлине?
![Новый Михаил [трилогия]](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fimg.chitka.online%2Feboox-media%2Fcovers%2Ff5afc1712f7267a3db01b2f2ecd71c25.jpg&w=828&q=75)
