– Могу только сказать, что ваш циркуляр был разослан всем казённым мануфактурам.
– Циркуляр не выполнен?
– Вице-президент мануфактур-коллегии, генерал Саблуков передал мне письмо с ответом от фабрикантов.
– И что они ответили?
– Окрашивать сукно в кусках в однородный цвет совершенно невозможно. Не позволяет свойство самой краски.
– Как, невозможно? – вскричал Павел. Скулы его задёргались, что предвещало вспышку гнева. Но он спокойно слез с коня. Скороговоркой произнёс: – Очень хорошо. Добров, за мной. – И пошёл в сторону дворца.
В кабинете, не снимая шляпу, император сел за стол. Я подал ему бумагу и письменный прибор. Он тотчас написал рескрипт, посыпал его песком и запечатал в конверт.
– К фон Палену. Немедленно!
* * *
Фон Палена я застал в рабочем кабинете. Он обсуждал какие-то вопросы с начальниками городских ведомств. Когда я вошёл, он поднялся и объявил:
– Извините, господа, курьер от императора.
Все тут же вышли. Фон Пален устало опустился на кресло, распечатав конверт.
– Что на этот раз? «Господин Генерал-от-Кавалерии, граф фон-дер Пален! Отставленного от службы и от всех должностей бывшего Мануфактур-Коллегии Президента Саблукова повелеваю Вам выслать из Санкт-Петербурга. Пребываю к Вам благосклонным. Павел. Гатчина. Декабря 8 день».
Фон Пален испустил долгий, тяжёлый выдох.
– На шутку это не похоже. Старика Саблукова за что?
– За сукно для мундиров. Оказалось, разного оттенка.
– Что ж: приказано – надо исполнять.
Фон Пален вызвал обер-полицмейстера, генерал-майора Лисаневича. Вручил ему указ императора и строго наказал:
– Просьба: указ никому не показывать и ни с кем не обсуждать. Постараюсь при случае замолвить словечко за Саблукова. Но сами понимаете, Павел Петрович очень щепетилен в делах, касаемых армейского устава.
С обер-полицмейстером мы проехали в карете к дому Саблукова. Нас встретил мой знакомый, полковник Саблуков, сын вице-президента мануфактур-коллегии.
– Что делает ваш батюшка? – спросил Лисаневич.
– Лежит в соседней комнате, – ответил полковник Саблуков. – И боюсь, что на смертном одре.
– Мы искренне сочувствуем, – сказал Лисаневич. – Но, тем не менее, я должен его видеть. У меня приказ императора.
Мы прошли в спальню к больному. Воздух спёртый. У постели сиделка. Сам больной с нездоровым, багровым цветом лицом, с темными кругами под глазами, лежал под толстым одеялом и хрипло дышал. У него был сильный жар, отчего лоб покрывала мелкая испарина.
– Александр Андреевич, – окликнул его Лисаневич.
Больной приоткрыл воспалённые веки.
– Кто вы? – еле прошептал он, пересохшими губами. – Что вам нужно?
– Лисаневич. Вы меня узнаете?
В глазах больного мелькнула искорка разума.
– Ах, Василий Иванович. Я очень болен, простите меня. Что вы хотели?
– У меня к вам приказ от императора.
Лисаневич протянул ему бумагу. Больной выпростал дрожащие руки из-под одеяла, развернул лист и попробовал прочитать. Ему это удалось, и он слабо воскликнул:
– Господи, да в чем же я виноват? Я же все объяснил в письменном виде.
– Тем не менее, я вынужден вас выслать из Петербурга, – развёл руками Лисаневич. – Приказ.
– Но вы видите, в каком я положении? – простонал больной.
– Простите, Александр Андреевич, но вашему горю я помочь не могу: я должен повиноваться. Оставлю у вас в доме флигель-адъютанта Доброва, чтобы засвидетельствовать ваш отъезд, а сам немедленно отправлюсь к графу Палену, чтобы донести ему о вашем положении. И посоветовал бы вам отправить сына к генерал-губернатору.
Когда Лисаневич удалился, я немедленно предложил Николаю отправиться вместе к фон Палену.
– Уверяю вас, Пётр Алексеевич войдёт в ваше положение и что-нибудь придумает.
– Нельзя никуда вести отца! – возмущался Николай. – Его может хватить удар.
– Николенька, – сказала мать Саблукова. – Отцу становиться лучше. Все же не надо подчиниться воли императора. Павел Петрович всегда сначала бывает непреклонен. Но потом отойдёт от гнева и простит. Я отправлю слугу, чтобы он распорядился на нашей даче затопить печь. Укутаем отца в меха, положим в карету и потихоньку отвезём. Мороз не сильный. Доктор с нами поедет…
– Но, мама, если что-нибудь случиться с ним по дороге?
– На все воля Господня. Ты ступай к генерал-губернатору. Попроси у него помощи. А я здесь справлюсь сама.
* * *
Фон Пален встретил нас в своём кабинете.
– Да, история, – развёл он беспомощно руками. – Не желаете лафиту? Настоящее, из Франции.
– Послушайте, Пётр Алексеевич, на надо мне лафиту, – горячился Саблуков. – Отца нельзя перевозить. Он серьёзно болен.
– Я понимаю, – фон Пален нервно передёрнул плечами. – Но это невозможно. Ваш отец прекрасно знает, и вы знаете, с каким уважением я к нему отношусь. Но, поймите же: я ничего не могу сделать. Вопрос серьёзный – снабжение армии. Император особо трепетно относится к дисциплине, к шагистике, к форме.… Надо подчиниться. После мы подумаем, что можно предпринять. А пока, надо выполнять приказ. Так что – увы, я бессилен как-либо вам помочь в данную минуту.
– Но неужели нельзя придумать какую-нибудь причину, чтобы задержать отъезд? – вмешался я.
