Подавляющее большинство (даже республикански настроенных) французов приветствовали новое возвышение Наполеона как дополнительную гарантию национальной стабильности, тем более что высочайший в мире с античных времён статус империи здесь сохранял основные завоевания революции и Республики.
Принимая императорский титул, Наполеон щедро — в традициях Карла Великого — вознаграждает своих соратников. По его инициативе уже 19 мая 1804 г. были учреждены шесть высших придворных должностей — великого электора (избирателя), архиканцлера, архиказначея, великого коннетабля (главнокомандующего), государственного канцлера и великого адмирала, а также высшее воинское звание маршала Франции для 18 наиболее отличившихся генералов Республики. Архиканцлером стал бывший второй консул Ж.Ж.Р. Камбасерес, архиказначеем — третий консул Ш.Ф. Лебрен, великим электором — Жозеф, а великим коннетаблем — Людовик Бонапарт.
Что касается маршалов, то о них речь пойдёт особо (в § 7), а пока ограничусь перечнем их
Из лучших генералов Республики за маршальским бортом остались, пожалуй, лишь четверо: фрондёры Ж.Э. Макдональд, Л. Гувион Сен-Сир (эти двое позднее всё-таки станут маршалами), К.Ж. Лекурб и уже сидевший тогда в тюрьме Ж.В. Моро.
Наполеон, несмотря на очевидную и колоссальную поддержку соотечественников (а может быть, именно потому, что он был уверен в такой поддержке), вновь, как это было в 1799 и 1802 гг., потребовал от парламентариев провести в стране всенародный опрос — референдум об учреждении империи. Собственно, на референдум был вынесен вопрос не о титуле императора, который Наполеон считал всего лишь сменой формы, а о
Как и следовало ожидать, референдум принёс Наполеону триумфальный, ещё более убедительный, чем в 1802 г., успех. Если тогда за пожизненное консульство генерала Бонапарта голосовали 3.653.600 граждан против 8272, то теперь за наследственную власть императора Наполеона соответственно 3.572.329 против 2569[8].
Речь о заговоре Мале ещё впереди, а пока отметим, что Наполеон был, конечно же, удовлетворён, если не сказать польщён, итогами референдума. Здесь уместно процитировать воспоминания Констана Вери, который в течение 15 лет, с 1800 по 1814 г., был личным камердинером Наполеона: