"Вопреки поддерживаемому рядом авторов мнению, - пишет Манфред, надо отдать должное и русскому правительству, сумевшему круто и резко изменить политический курс, несмотря на оказываемое на него давление". 18 декабря 1800 года Павел I обращается с прямым посланием к Бонапарту. "Господин Первый Консул. Те, кому Бог вручил власть управлять народами, должны думать и заботиться об их благе" - так начиналось это послание. "Сам факт обращения к Бонапарту как главе государства и форма обращения были сенсационными. Они означали признание де-факто и в значительной мере и де-юре власти того, кто еще вчера был заклеймен как "узурпатор". То было полное попрание принципов легитимизма. Более того, в условиях формально непрекращенной войны прямая переписка двух глав государств означала фактическое установление мирных отношений между обеими державами. В первом письме Павла содержалась та знаменитая фраза, которая потом так часто повторялась: "Я не говорю и не хочу пререкаться ни о правах человека, ни о принципах различных правительств, установленных в каждой стране. Постараемся возвратить миру спокойствие и тишину, в которых он так нуждается".
В своем втором послании к первому консулу Павел писал: "...несомненно, что две великие державы, установив между собой согласие, окажут положительное влияние на остальную Европу. Я готов это сделать". Сближение между двумя великими державами идет ускоренными темпами. В Европе возникает новая политическая ситуация: Россию и Францию сближают не только отсутствие реальных противоречий и общность интересов в их широком понимании, но и конкретные практические задачи по отношению к общему противнику - Англии.
Сохранился любопытный документ - записка Ростопчина по внешнеполитическим вопросам, которая была доложена им Павлу 2 октября 1800 года. Этот документ представляет особый интерес тем, что он был апробирован императором, который на нем написал: "Дай Бог, чтоб по сему было".
Основная идея документа: объединившись, Россия и Франция, две самые сильные в военном отношении державы, будут вершить все европейские дела и обеспечат длительный и прочный мир в Европе.
В записке, в частности, говорилось об Англии: "Она своею завистью, пронырством и богатством была, есть и пребудет не соперница, но злодей Франции". Замечание Павла на полях: "Мастерски писано!" Ростопчин упрекает Англию в том, что "она вооружила попеременно угрозами, хитростью и деньгами все державы против Франции". Павел замечает: "И нас грешных!"
Об Австрии: "Она подала столь справедливые причины к негодованию и потеряла из виду новейшую цель своей политки". Павел: "Чего захотел от слепой курицы!"
Ростопчин предлагает произвести раздел Турции совместно с Пруссией и Австрией: "Россия взяла бы Романию, Болгарию и Молдавию, а по времени греки и сами подойдут под скипетр российский". Павел: "А можно подвесть!" "Австрии отдать Боснию, Сербию и Валахию". Павел недовольно замечает: "Не много ль?"
В конце записки Ростопчин писал: "Успех сего великого и легкого к исполнению предприятия зависит от тайны и скорости... Россия и XIX век достойно возгордятся царствованием Вашего Императорского Величества, соединившего воедино престол Петра и Константина, двух великих государей, основателей знаменитейших империй света". Павел: "А меня все-таки бранить станут".
Неожиданно и быстро в Европе все переменилось: вчера еще одинокая Франция и Россия встали теперь во главе мощной коалиции европейских государств, направленной против Англии, оказавшейся в полной изоляции. В борьбе с ней объединяются Франция, Россия, Швеция, Пруссия, Дания, Голландия, Италия и Испания.
Подписанный 4 - 6 декабря 1800 года союзный договор между Россией, Пруссией, Швецией и Данией фактически означал объявление войны Англии. Английское правительство отдает приказ захватывать принадлежащие странам коалиции суда. В ответ Дания занимает Гамбург, а Пруссия - Ганновер. В Англию запрещается всякий экспорт, многие порты в Европе для нее закрыты. Недостаток хлеба грозит ей голодом.
В предстоящем походе в Европу предписывается: фон Палену находиться с армией в Брест-Литовске, М. И. Кутузову - у Владимира-Волынского, Салтыкову - у Витебска. 31 декабря выходит распоряжение о мерах по защите Соловецких островов. Варварская бомбардировка англичанами мирного Копенгагена вызвала волну возмущения в Европе и в России.
"Поворот в оценке политики Англии не был результатом взбалмошности или каприза Павла, как это иногда изображают, - пишет А. Манфред. Возмущение охватило широкие круги. А. Ф. Крузенштерн, знаменитый русский путешественник, в письме 5 декабря 1800 года из Ревеля адмиралу Рибасу предлагал для обуздания Англии составить легкую эскадру из нескольких кораблей и направить ее в мае к Азорским островам, с тем чтобы здесь перехватывать крупные английские корабли, а легкие "надо просто потоплять". Письмо Крузенштерна знаменательно как выражение резкого общественного негодования против Англии".
