— Тоже мне роковой сердцеед!.. Ну и что тогда требуется от меня?
Посерьёзнев, я вздохнул:
— Всё просто. Нужно будет втереть определённый состав в мой хребет, чтобы Эссенция лучше легла. А одному мне туда не дотянуться при всем желании. Понимаете?
В глазах девушки вспыхнул неподдельный интерес:
— Любопытно. Никогда о таком не слыхивала. И что, правда поможет?
— Да, — безмятежно ответил я.
По лицу девушки стал заметен вспыхнувший в ней интерес. Возможно, сказывался недостаток опыта, а возможно, в этом мире подобные таинства обращения с Эссенцией ещё не открыли.
— И что вы не станете скрывать от меня свои родовые секреты? — вскинула бровь Василиса.
А, значит, она решила, что это именно наследие семьи Платоновых…
— Так и быть не стану. Зеленоглазые красавицы — моя слабость.
Собеседница смутилась и буркнула:
— Вот уж не думаю! Но поглядеть мне и впрямь любопытно. Идёмте уж, господин дамский угодник. Только смотрите мне! Чтоб без фокусов!
— После вас, — ухмыльнулся я, кивнув на выход.
Банный жар окутывал тело, вымывая из него усталость последних дней. Я методично растирал кожу пемзой, готовя тело к приёму новой силы. Очищение — не просто дань традиции, но необходимый этап подготовки энергетических каналов.
Неспешно снимая с себя дорожную грязь, я размышлял о предстоящем ритуале. Большинство магов довольствуются стандартными методами поглощения Эссенции, пропуская энергию только через своё магическое ядро. Отсюда и все ограничения — на объём поглощаемой силы и на частоту приёма.
Однако я знал способ лучше.
Способ, открытый сильнейшим магом моего королевства. Тру́вором. Моим братом.
Энергию можно «заякорить» на разные части тела, создавая временные накопители в мышцах, костях и даже крови. Конечно, для этого требуется особая подготовка, но результат стоит усилий. Опытный маг может принять больше энергии и восстанавливаться гораздо быстрее.
Закончив с омовением, я обернул бёдра овчиной и вышел в предбанник. Василиса, сидевшая там на лавке, при виде меня залилась краской и отвернулась к стене.
— Не смущайтесь так, сударыня, — усмехнулся я, доставая с полки заранее приготовленные растворы. — Будто прежде мужских торсов не видывали.
— Видела. Просто они были покрепче! — с ехидцей ответила она.
— Вернёмся к этому разговору через месяц, — улыбнулся я.
— Давайте уже к делу.
Я принялся втирать соляные растворы — самый крепкий, с золой, в суставы, послабее, с родниковой водой, в мышцы. При каждом касании направлял тонкие потоки магии из ядра в нужную точку, формируя энергетические спирали. Они раскрывались, словно невидимые цветы, готовые принять новую силу. Соль служила проводником, помогая зафиксировать магические конструкции.
Эти самые спирали работали как воронка: один конец обращён наружу для приёма энергии Эссенции, другой уходит вглубь тела, закрепляясь в тканях. Чем сложнее спираль, тем больше энергии она может провести и удержать
— Теперь ваша помощь понадобится, — я протянул Василисе плошку с раствором средней крепости — солью и толчёным углем. — Нужно втереть вдоль позвоночника. Я, конечно, проворен, но не дотянусь.
Её пальцы слегка дрожали, когда она принялась за работу, а краска прилила к щекам.
— Удивительно, — пробормотала Василиса. — Я чувствую, как энергия движется под кожей. Никогда о таком методе не слышала.
— Семейные секреты, — туманно ответил я, поднимаясь. — А теперь последний этап.
Я достал заранее приготовленный отвар — крепкий травяной настой с мёдом и щепоткой соли. Добавил каплю собственной крови из проколотого пальца — без этого зелье осталось бы просто напитком. Кровь несла в себе мой энергетический отпечаток, настраивая отвар на мою магическую структуру.
Выпив его залпом, я почувствовал, как по телу разливается тепло. Теперь предстояла самая сложная часть — трансформация крови. Сосредоточившись, я направил поток магии по сосудам, разделяя каждую каплю на две составляющие — физическую и энергетическую. Это создаст пространство для хранения силы Эссенции.
Сам процесс походил на расслоение масла и воды — физическая кровь стала плотнее, а энергетическая часть словно истончилась, создавая между ними тончайший зазор.
— Готово, — выдохнул я, ощущая, как завершаются все изменения. — Спасибо за помощь.
— А вы полны сюрпризов, боярин, — задумчиво протянула Ольховская. — Только будьте осторожны. Может, я и не понимаю, что именно вы делаете, но в таких делах ошибки всегда обходятся крайне дорого.
Я только кивнул. Пожалуй, она даже не представляла, насколько была права.
После банных процедур я тщательно подготовил место для ритуала на заднем дворе. Предпочёл бы провести его в помещении, но обряд давал лучшие результаты на открытом воздухе, под ликом Солнца или Луны.
