— Поэтому необходимы определённые условия, — продолжил Александр, указывая на странное металлическое кольцо, опоясывающее рабочий стол. — Защитный контур, специальное оборудование, стабильная температура, отсутствие магических помех.
— Зачем вообще нужен синтез? — спросила Василиса, кинув на меня внимательный взгляд. — Почему бы просто не использовать кристаллы в том виде, в каком они добываются?
— Экономическая выгода, прежде всего, — Александр взял в руки крупный кристалл с полки. — Стоимость синтезированного кристалла обычно значительно выше суммы стоимости исходных. Плюс возможность создания мощных источников энергии для артефактов, получение редких комбинаций свойств, усиление слабых кристаллов, стабилизация нестабильных.
— Артефакторы платят больше за синтезированные кристаллы? — уточнила Полина.
— Разумеется, — кивнул алхимик. — Они чище, стабильнее и содержат больше энергии при том же объёме. Идеальны для создания сложных артефактов.
— Как проходит сам процесс? — я обвёл взглядом многочисленные инструменты и реагенты на столе.
Ответ мне был хорошо известен. Не раз видел, как Трувор проводил подобные манипуляции.
— Пять основных этапов, — Зарецкий начал загибать пальцы. — Подготовка кристаллов — очистка. Затем создание резонанса между ними — самый ответственный момент. Далее постепенное слияние энергетических структур, стабилизация полученного кристалла и закрепление результата.
— Звучит сложно… — надув губки, заметила Белозёрова.
— Потому что это действительно сложно, — усмехнулся Александр. — Требуется точный контроль энергии, понимание структуры кристаллов, опыт работы с Эссенцией, устойчивость к магическому истощению и способность чувствовать резонансы. Последнее, кстати, не поддаётся обучению — либо чувствуешь, либо нет.
— И ты всё это можешь? — в голосе Голицыной звучало недоверие.
— Могу, — просто ответил Зарецкий. — Иначе не занял бы второе место на весеннем конкурсе алхимиков, обойдя десятки аристократов. И занял бы первое, если бы родители победителя не были добрыми друзьями декана. А теперь давайте перейдём от теории к практике?
Он подвёл нас к рабочему столу, где в специальных углублениях лежали девять кристаллов: три малых и пять средних. Их он ещё вчера вечером попросил у меня выделить для дела. Рядом стояли чаша из тёмного металла и несколько флаконов с цветными жидкостями.
— Сейчас я продемонстрирую простое слияние, — Александр надел тонкие перчатки. — Сначала объединим три малых кристалла в один средний. Этот процесс требует высокой концентрации и точности.
Он аккуратно выложил кристаллы на тонкую металлическую пластину с гравированными символами.
— Первый этап — подготовка, — пояснил Александр, доставая флакон с прозрачной жидкостью. — Необходимо очистить их от энергетических примесей, которые могут помешать синхронизации.
Он осторожно капнул по капле жидкости на каждый кристалл, и они засветились более ровным светом.
— Что это за раствор? — спросила Голицына, наклоняясь ближе.
— Нейтральный стабилизатор на основе экстракта нескольких Чернотрав и серебряной пыли, — ответил алхимик, водя руками над кристаллами. — Следующий этап — создание резонанса между кристаллами.
Его пальцы двигались в сложном ритме, словно играя на невидимом инструменте. Эссенция начала едва заметно вибрировать, а затем засветилась в одинаковом ритме.
— Вот это и есть резонанс, — тихо произнёс парень, не прерывая движений. — Самая частая ошибка новичков — торопиться на этом этапе. Нужно добиться идеального совпадения частот.
— А если частоты не совпадают? — поинтересовалась Полина.
— Энергетический диссонанс, избыточное выделение тепла и, в худшем случае, деструктивная интерференция, — ответил алхимик, аккуратно перемещая вибрирующие кристаллы в чашу из тёмного металла. — Проще говоря — взрыв.
Кристаллы в чаше начали медленно подниматься над её поверхностью, образуя правильный треугольник.
— Третий этап — слияние энергетических структур, — Александр теперь держал руки ладонями к кристаллам, пульсирующим в воздухе. — Здесь нужна предельная концентрация. Я направляю потоки энергии так, чтобы они смешивались постепенно, слой за слоем.
Между парящими кристаллами начали появляться тонкие нити света, соединяющие их в единую конструкцию. С каждой секундой нитей становилось всё больше, и вскоре кристаллы оказались внутри светящейся геометрической фигуры.
— На этом этапе потери неизбежны, — пояснил алхимик, его лицо покрылось мелкими каплями пота. — Но я использую технику вихревой стабилизации, чтобы минимизировать их.
Световая конструкция начала вращаться, постепенно сжимаясь к центру. Кристаллы сближались, их границы становились всё менее различимыми.
— Сейчас произойдёт схлопывание энергетической матрицы, — предупредил Зарецкий. — Прикройте глаза.
Яркая вспышка на мгновение осветила комнату. Когда свет угас, в центре чаши парил один средний кристалл, пульсирующий ровным белоснежным светом.
