Взбираясь вверх по лестнице, я внезапно столкнулся с тем, кого совсем не ожидал здесь увидеть. Высокая блондинка с широкой грудью перегородила мне путь.
— Вера?
Она посмотрела на меня отсутствующим взглядом.
— Саша?
— Вот так встреча! Пришла посмотреть на турнир?
Калинская немного замялась и ответила:
— Д-да. Мама купила мне билет.
Я нахмурился.
— Ты в порядке?
Вопрос был скорее риторический. Приглядевшись, я заметил странную, совсем не свойственную ей бледность. Её тело начало трясти, хотя одета она была по погоде. Ноги Веры подкосились, и я сразу поймал её в свои объятья, не дав удариться о каменные ступени. Аккуратно уложив её на свободное место, я стряхнул её волосы назад и проверил лоб.
— Да у тебя жар, Вера!
— Правда?
— Ты чем-то заразилась? Или простудилась?
— Н-нет. Пару минут назад всё было нормально... а потом я вдруг почувствовала, как будто начала очередной гадальный сеанс. Странно, ведь гадать я могу лишь ночью...
— Хм... надо отвезти тебя в безопасное место.
Я присел на корточки и позволил ей обхватить меня руками за шею. Держа её за ноги, я нёс девушку на своей спине.
Через полчаса я доставил её в местный медпункт. Медсестра была всё та же, и была она крайне недовольна.
— Господи, я сама собиралась поглядеть на студентов, выбивающих друг из друга последние остатки жизни! И кто теперь возместит мне ущерб за купленный билет?
Я протянул ей сторублёвую бумажку.
— Пожалуйста, приглядите за ней немного, ладно?
Она мигом вырвала купюру и, нарочито громко хмыкнув, удалилась в свой кабинет.
Вера лежала на кровати и глубоко дышала. Я намочил тряпку холодной водой и приложил к её горячему лбу. Она с трудом улыбнулась.
— С-спасибо, Саша. Мне уже легче.
— Правда? Что-то не верится.
Она хихикнула, а потом закашлялась.
— Ты ведь прошёл отборочные?
Я был удивлён проницательностью, которая была ей совсем несвойственна.
— Откуда ты знаешь?
— Ты забыл? Я же вижу будущее. И немного прошлое.
Мы дружно засмеялись.
— Хочешь узнать, кто победит? — спросила она, хитро усмехнувшись.
— Зачем? Я и так знаю, что это буду я.
Вера грустно посмотрела в окно.
— Хотелось бы и мне быть такой уверенной. Ну ладно, иди уже! Не помру я здесь без твоего присутствия.
Я улыбнулся и поцеловал её в лобик.
— Выздоравливай.
В комнате, помимо организаторов, находилось восемь студентов. Из них я знал пятерых.
Бобров, который, к моему замешательству, прошёл отборочный этап. Белкина тоже прошла, но тут я был удивлён уже не так сильно. Грызлов, ожидаемо, прошёл. На этом список приятных новостей был закончен, потому что я увидел Васнецову, которая со злорадным оскалом смотрела на Леру.
Однако самым неприятным сюрпризом была вовсе не она. В самом дальнем углу, в стороне ото всех стоял коротковолосый брюнет с тёмной повязкой над правым глазом.
"Эй, да это же тот парень, которого ты отделал в общежитии!" — Эдгар имел хорошую память на лица.
"Я уже понял."
Мясников посмотрел в мою сторону и улыбнулся. От его взгляда мне почему-то стало холодно. Вопреки моим ожиданиям, он не стал выяснять отношения прямо здесь.
Тем временем, один из судей принёс и поставил в центре зала деревянную шкатулку. Сразу после этого он начал объяснять правила, по которым будет проходить турнир:
— Позвольте занять минутку вашего внимания, уважаемые участники. Прежде чем мы перейдём к жеребьёвке, я кратко введу вас в курс дела относительно устава. Во-первых, никаких убийств! Поэтому запрещается использовать любое оружие ближнего боя, кроме вашего тела. То же самое относится и к орудиям дальнего боя. Зелья использовать не запрещается, — Вася облегчённо выдохнул, — быстрые руны также использовать не запрещается, — тут уже выдохнула Лера, — магию использовать не запрещается. А также...
Васнецова нагло прервала его:
— А что тогда подразумевается под победой в поединке?
Судья спокойно поставил её на место:
— Пожалуйста, имейте терпение, ваше Благородие. Я как раз собирался это объяснить. — Девушка гневно скрипнула зубами. — Для победы будет достаточно вытолкнуть соперника из зоны или принудить его коснуться поверхности арены чем-то кроме конечностей. Либо заставить его сдаться. Ладно, а теперь перейдём к интересной для вас части!
Нас всех по очереди заставили подойти к шкатулке и вытянуть пластиковый шарик.
— Все получили свой? Можете открывать и называть увиденный номер. Измайлов Александр?
Я достал бумажку и прочитал:
— Восемь.
— Отлично. Белкина Валерия?
— Шесть.
— Угу. Грызлов Глеб?
— Два.
— Васнецова Алина?
— Пять. — Она улыбнулась.
— Понятно. Бобров Василий?
— Ч-четыре.
— Маслов Тимофей?
— Семь.
— Ершов Данила?
— Три.
— Мясников Ярослав?
Молчание.
— Мясников, какой у вас номер?
— Разве я не последний из участников, кто не назвал номер? — Ему, отчего-то, было весело.
Судья вздохнул.
— Такова процедура. Какой у вас номер?
— Первый.
— Чудно. Ну-с, позвольте мне представить план первого тура. Мясников против Грызлова. Ершов против Боброва. Белкина против Васнецовой. — Вот уж совпадение! — Маслов против Измайлова. Всем понятен порядок?
Все в группе закивали.
