До столицы добрались вдвое быстрее, чем если бы ехали на такси. Правда в городе этерн несильно сбросил скорость и домчал до центра за несколько минут.
Мы остановились у высотного здания в несколько десятков этажей из чёрного матового камня с огромной буквой «А» на фасаде.
— Что это? — спросила я, выходя из гирокара и запрокидывая голову, чтобы разглядеть внушительное строение целиком.
— Центральный офис компании рода Алриат по производству оружия.
— Ты это называешь «прогуляемся по магазинам»?
— А ты думала, я тебя поведу украшения выбирать? — хмыкнул этерн.
— Нет, конечно! Но визита в компанию Алриат никак не ожидала.
На ресепшене нас встретила миловидная этернийка, которая кокетливо хлопала ресницами и улыбалась моему спутнику.
— Лорд Кетро! Рады снова приветствовать вас в «Алриат-сталь». Чем могу помочь?
— Привет, Ангелис, рад видеть, — кивнул тот в ответ, и щёки девушки покрылись лёгким румянцем. — Мастер Торо на месте?
— Десятый этаж, мастерская номер три, я сообщу о вашем приходе, — прощебетала она
— Спасибо, солнышко! — Ангелис с трудом удерживала выражение своего лица в рамках обычной вежливости. Очевидно, её сдерживало лишь присутствие посторонней, поскольку в мою сторону летели крайне недоброжелательные взгляды.
— Похоже, ты ей нравишься, — сообщила я Кетро, когда тот затащил меня в один из лифтов.
— А что в этом удивительного? — спокойно поинтересовался он.
— В принципе, ничего, я только и слышу о том, как ты популярен среди девушек, — я пожала плечами. — Просто поверить в это сложно, потому что с первой встречи лично мне ты только и делал, что грубил.
Уголки губ этерна изогнулись в усмешке.
— Боюсь, ты не устоишь перед моим обаянием. Так что считай, что я делаю тебе одолжение.
— Серьёзно? — я засмеялась. — Надо бы тебя поблагодарить, но что-то не хочется.
— Почему я не удивлён?
— В смысле?
— Ты и сама с первой нашей встречи ведёшь себя не слишком вежливо, если подумать. А ведь я спас тебя от притязаний Малика. Дважды!
— Ой, лучше заткнись.
— Вот об этом я и говорю, — Кетро изобразил притворную грусть. — Никакой от тебя благодарности.
Мы вышли на десятом этаже, зашли в мастерскую номер три, и я остолбенела. Поняла, что осматриваю колыбель разработки новейшего оружия с приоткрытым ртом только, когда Кетро тронул меня за подбородок.
— Челюсть подбери, солнышко.
— Знаешь, я против того, чтобы меня называли прозвищем, которое ты даёшь всем твоим поклонницам. — Ответила я, продолжая внимательно осматривать огромное помещение. Стеллажи с оружием тянулись рядами. Далее шёл ряд манекенов в разнообразной броне.
— Мастер Торо! Вы здесь? — позвал Кетро, а потом поинтересовался: — Как же мне тебя называть?
— Ну... поскольку я на твоё внимание как девушка совершенно не претендую, то можешь называть меня «сестрёнка».
— Вот ещё! Никогда не хотел иметь сестру. Мастер Торо! — Кетро углубился куда-то вправо и скрылся между стеллажами.
— Ну и зря, — пробормотала я, касаясь пальцами очень тонкого бронежилета из ткани, напоминавшей искусственную кожу, которая на ощупь оказалась холодной и твёрдой, как сталь.
— Калерия, — почему-то я вздрогнула от звука собственного имени — настолько непривычно оказалось услышать его от Кетро. — Познакомься, это мастер Торо — лучший разработчик вооружения против стихийников.
— Приятно познакомиться, — я протянула руку этерну. Выглядел мастер Торо лет на пятьдесят, а это означало, что он прожил уже как минимум пару столетий.
— Взаимно, Калерия, — усмехнулся мастер, поглядывая на Кетро. — Рэми, мой мальчик, ты впервые привёл девушку сюда. Взрослеешь!
— Канхар, давай без намёков, — поморщился Кетро. — Просто вот это недоразумение поступило в Императорскую Академию, не имея даже базовой боевой подготовки. А меня назначили её наставником, навязали, можно сказать, и теперь у нас большие проблемы.
— Ну ясно, — ответил мастер Торо, продолжая внимательно меня рассматривать и многозначительно улыбаться. — Чем же я могу помочь?
— Необходима улучшенная координация движений, укрепление мышечной ткани на руках и торсе. Хотя на ногах тоже не помешает, — подумав, добавил Кетро. — Хорошо бы огнеупорность, водонепроницаемость и защиту от ядов.
— Мальчик мой, не слишком ли ты... много просишь у меня для недоразумения? — взгляд мастера Торо стал ещё более многозначительным, правда я совершенно не понимала, что конкретно он значит. Видимо много, потому что Кетро сжал зубы и состроил недовольную гримасу. — Думаешь, её вообще допустят до полевых учений, раз она настолько слаба? Да и не проще ли тебе сообщить, что подопечная совершенно не годится для боевых действий? Девушку просто отчислят, и не придётся с ней возиться.
Мастер Торо откровенно насмехался над нами.
— Канхар, я вообще-то редко тебя прошу, но сейчас вынужден. И буду благодарен, — Кетро также многозначительно посмотрел на мастера Торо, — если ты просто выполнишь мою просьбу, не вдаваясь в детали.
Продолжая улыбаться, мастер начал снимать с меня мерки.
