Она не знала, где его искать, просто бродила по улицам, оглядываясь на прохожих. На неё озирались, её грубо окликали, на неё не обращали внимания. Потом Лора вспомнила, почему произошла та ссора, почему он ушёл, и поняла, что в этом мире его тоже так просто не примут. Тогда высокая трава окраин целовала её колени, холодный полумрак подземелий щекотал горло, дышали смрадом узкие улочки далёких от центра кварталов.
Одиночество ело её изнутри. Но пока она была занята поисками, одиночество отступало. Сейчас оно вернулось вместе с томительным ожиданием развязки.
Иногда Лора верила, что её не найдут.
- Уважаемые пассажиры, помните - двери нашего электропоезда...
Электричка дёрнулась.
На сиденье рядом с Машей опустился улыбающийся мужчина в гавайской рубахе. Закинув на ногу, он тут же начал непринуждённый разговор с ней. О чём - Маша не поняла, снимать наушники не хотелось, как и отвечать ему, впрочем. Она решила побыть грубой - поднялась, одёргивая прилипшие к ногам брюки, пересела. Благо, вагон был почти пустой.
- Если вы заметили случаи нарушения общественного порядка, помните, наш электропоезд сопровождается милицией...
Электронный женский голос имел привычку перекрикивать любимую песню про то, что император отправился в мир Ничто.
- Если правонарушение было совершено с использованием магии, немедленно сообщите в Центр по телефонам...
Маша прибавила звук в плеере и снова попыталась сосредоточиться на своих мыслях. Одну из них удалось схватить за хвост ещё ночью, когда в половине третьего от нечего делать, Маша питалась печеньем на кухне, стараясь не шуршать упаковкой, чтобы не разбудить чуткую Сабрину.
Инника причастна, - сказала логика.
Мысль валялась на поверхности, посверкивая в свете лампы боками, сделанными из золота дураков.
И что же она сделала? - встал в позу здравый смысл. - Двинула подружку лопатой по голове, а потом прикопала в соседском саду? Утопила в болоте? Оттащила в ближайший овраг?
Только интуиция молчала. Интуиция не интересовалась печеньем, жёлтыми жемчужинами фонарей за окном и пиликаньем сигнализации на соседской машине. Интуиция проснулась утром и сказала: ты всё дальше и дальше от разгадки, а ведь в самом начале она лежала буквально у тебя под носом.
Инника виновата, - упрямо забубнила логика, выученная пятью просиженными в институте годами. - Она завралась, она срывала объявления, она устраивала показательные истерики.
А у Маши не было доказательств, даже самой завалящей лопаты с налипшими комьями земли, которую могли бы спрятать в хозяйственной пристройке к дому.
Родители Кристины вечером сообщили в Центр, что уже отчаялись ждать. Случайно выбранная ясновидящая сказала им, что Кристина в тёмной комнате, тщетно ищет выход, ей холодно и страшно. Что времени осталось совсем мало, что она на грани жизни и смерти, а помощь очень далеко. Как объяснить магам, что гадалки врут?
Единственный луч света показался впереди, когда сегодня утром, вызвав на допрос Яна, Маша спросила у него:
- У тебя были отношения с Кристиной?
- Ну, - буркнул он. - Иногда все вместе тусовались.
- Я имею в виду, Кристина была твоей девушкой?
В комнате для допросов было душно и пахло солёным потом - он оставлял на футболке Яна тёмные пятна.
- Не была, она же мелкая, - насупился он.
Да, - кивнула интуиция.
Хорошо, пусть дело было так - ребята и Кристина отправились в магазин, оставив Иннику дома. На обратном пути они решили - нет, не срезать - удлинить себе дорогу, свернув на другую улицу. Там и грунтовка хуже, и всё дальше от главной улицы посёлка. Там стоит сгоревший дом, заросший крапивой и вишней.
- Ты чем-нибудь обидел Кристину?
- Я к ней не прикасался. - Ян зло сверкнул на неё глазами. - Если хотите знать, она вообще сама напросилась к нам. Лер, это его дача, не хотел её звать. А она напросилась. Не трогал я её.
- Ты приставал к ней?
- Не трогал я её, - он отвернулся,
Трогал, - тёпло улыбнулась интуиция.
- Знаешь, - чуть наклонилась к поверхности стола Маша. - Твой товарищ уже сознался. Я знаю, ты не хотел, чтобы вышло так. Но сейчас лучше всё рассказать.
Десять минут дала ему Маша, чтобы на листе, мнущемся от прикосновения влажных рук, изобразить чистосердечное признание. Чёрная авторучка в его пальцах дрожала. Сама она стояла возле приоткрытой двери, так можно было дышать.
Маша оставила дверь приоткрытой, прошлась по комнате, заглянув Яну через плечо. Строчки признания уползали вверх, он выводил буквы так старательно, что заворачивался верхний угол листа. Рассказывал о том, что они вместе с другом решили пошутить над Кристиной, а она почему-то испугалась и убежала.
С тех пор прозрение так и не почтило Машу своим приходом.
- Осторожно, двери закрываются, следующая станция Голубиные крыши.
Те немногие пассажиры, которые в середине буднего дня решили прокатиться в пригород, зашарили по сумкам и карманам - в вагон вошли два контролёра. Маша дождалась, пока женщина в форменной рубашке и юбке подойдёт ближе, сверилась с её значком и выключила плеер.
