Николай II в своем дневнике так описал переживания этого волнующего в его жизни дня: «День моей свадьбы! После общего кофе пошли одеваться: я надел гусарскую форму и в 11½ поехал с Мишей в Зимний. По всему Невскому стояли войска для проезда Мама с Аликс. Пока совершался ее туалет в Малахитовой, мы все ждали в Арабской комнате. В 10 ми[нут] первого начался выход в большую церковь, откуда я вернулся женатым человеком. Шаферами у меня были Миша (великий князь Михаил Александрович), Джорджи (кузен Николая II, позже король Англии Георг V), Кирилл (великий князь Кирилл Владимирович, кузен Николая) и Георгий (великий князь Георгий Александрович, дядя Николая II). В Малахитовой нам поднесли громадного серебряного лебедя от семейства».
Но свадьба была необычная. В связи с трауром по усопшему императору, который продолжался по всей стране, свадебные торжества и приемы были отменены. «Можешь представить себе это чувство, – писала Александра Федоровна своей сестре. – Только что в глубочайшем трауре, оплакиваешь дорогого человека, и вот ты уже в нарядном свадебном платье. Большего контраста нельзя себе представить, но это сблизило нас еще больше – если более было возможно».
Конец 1894 и весь 1895 год прошли под знаком траура. Придворных балов не было, зато многочисленные церковные службы проходили в Зимнем дворце и молодой император, который был очень религиозным человеком, не пропускал ни одной.
Николай II не был подготовлен к вступлению на престол. Когда умер Александр III, ему было 26 лет. Великий князь Александр Михайлович, описывая разговор с Николаем II в дни кончины его отца, отмечал: «Каждый в толпе присутствовавших – родственников, врачей, придворных и прислуги собравшихся вокруг его (Александра III. –
Коронация Николая II состоялась 14 (26) мая 1896 года в Успенском соборе Кремля. Присутствовало много иностранных гостей, среди которых были эмир Бухарский, королева Греции Ольга Константиновна, двенадцать наследных принцев, в том числе князь Фердинанд Болгарский, князь Николай Черногорский, принц Генрих Прусский, брат Вильгельма II, английский герцог Артур Коннаутский, герцогиня Саксен-Кобург-Готская, сын короля Сиама, брат персидского шаха, японский принц, папский нунций и многие другие. Были также китайская и японская делегации.
Граф С.Д. Шереметьев – обер-егермейстер императорского двора, историк и археолог, находившийся во время коронации рядом с императрицей Марией Федоровной, поддерживая порфиру, так описывает в своих дневниках волнующие моменты коронации: «…Гос[ударь] и Им[ператрица] подошли к Царским вратам. Миропомозание… Царь входит в Царские] врата в алтарь, в то время как Императрица становится у образа Влад[имирской] Б[ожьей] М[атери]… Совершается великое таинство, и сила его для верующих необъятная. Это молчание апокалиптическое… Но вот разверзлись врата, и Государь выходит и становится с преклоненной головой перед образом Спасителя, а митр[ополит], обращаясь к Императрице, читает “Верую, Господи, и исповедую…”. Царь и царица возвратились на свои места… Я гляжу на него пристально. В венце и в порфире он наклонил голову и нетвердой поступью, в великом смирении, но просветленный, он идет прямо к Импер[атрице] Марии Федоровне… Та ему навстречу делает несколько шагов, и вот они встретились и посмотрели друг другу в глаза; продолжителен был этот взгляд; выражение его было такое, какое бывает раз в жизни. В нем сказалась сыновья любовь и покорность и умиление просветленной души, и приник Государь к руке Императрицы-матери и долго и крепко целовал ее, потом долго и крепко поцеловал трижды…
