— Она очень скучная, и её присутствие только навредит интересам всех, — Майа, кажется, поняла, что сказала что-то очень неуместное, поэтому поспешила извиниться.
— Старший брат, не сердись. Я просто подумала, что старшей сестре нечего делать дома в будние дни, и если бы она смогла повеселиться вместе с нами, это было бы замечательно…
«Нечего делать..?» — подумала девушка, — «Да эта шлюха может задумать что угодно!»
Гости переглядывались друг с другом и немного посмеивались.
Как же принцу не повезло: так много благородных, обученных девиц мечтают выйти за него замуж, но ему суждено связать свою жизнь с такой! Для императорского рода это позор, почему Император не может отменить брак?!
— Это моя забота, как младшей сестры. Ваша с ней свадьба не за горами, старшая сестра занята, и, естественно, у неё не хватает ни на что времени… — голос Майи был слегка приглушен, голова виновато опущена в знак повиновения. Казалось, она желает самого лучшего, а её в этом еще и обвиняют. Все это смотрелось так правдоподобно, что только черствый душой человек не поверил бы, — извините, я не имею права говорить об этом.
Его Высочество по-доброму усмехнулся, уже придумывая план, как будет избавляться от обузы в виде глупой супруги.
До того, как они уехали в угодья, случился разговор между ним и телохранителем Власом. Тот тщательно пересказал случившееся в поместье Мун, и дурнушка Ариэла после этого еще смела думать о свадьбе?
Действительно маленькая мечтательница! Тем же хуже будет для неё!
Сегодня вечером во дворце приготовят пиршество уже по всем традициям, включающее присутствие старшего поколения. Тогда-то он объяснит всё отцу и, наконец, расторгнет эту, мучившую его душу, помолвку!
Думая об этом, он со слабой радостью сказал:
— Считаешь себя человеком, не имеющим отношения к делу? В будущем, никто о тебе так не скажет. Именно Ты можешь делать всё, что считаешь нужным, — Майа засветилась от счастья.
Что значат слова принца? С Ариэлой наконец-то будет покончено?!
Раньше Третья мисс почти никогда не упоминала при всех о брачном контракте, думая, что у принца возможно были какие-то скрытые планы на Ариэлу. А теперь, кажется, старшей сестре остается об этом только мечтать!
Ха-ха, какая судьба изворотливая оказывается!
Она заметила, с какой завистью на неё смотрели другие девушки-гости, так и тонула в их благородном негодовании и ненависти. Майа под пристальными взглядами смущенно кивнула, её веки были чуть прикрыты, скрывая самодовольство на дне глаз.
Умные люди, естественно, видя такую ситуацию сразу поспешили разрядить обстановку, пока Четвертый принц не передумал насчет охоты:
— Ха-ха, Его Высочество такой щедрый сегодня, мы не можем упустить эту возможность!
— Да! Я не могу уже дождаться!
— Ах, как долго я не разминал кости. Сегодня, определенно, найдется время на хорошую тренировку!
Толпа смеялась и разговаривала ни о чем, обсуждая какие-то неинтересные вещи. Но иногда каждый выказывал свое нетерпение так, чтобы оно дошло до ушей принца.
Остин улыбнулся:
— Хорошо, уже прошло достаточно времени, чтобы предупредить охранников в угодье, пришло время отправляться, — сказал он и поднялся первым.
Майа, как прилежная спутница, последовала за ним.
Все также стремились не отставать, опасаясь остаться без хранителя и охоты.
Через лес толпа прошла достаточно быстро. Дорожки были уже протоптаны, и оставалось только найти нужную.
Спустя несколько минут гости увидели крутую гору, поднимающуюся далеко вверх и даже сам принц не мог точно сказать, насколько она высокая. Густой лес, плотным кольцом опоясывающий гору, был больше похож на зеленый ковер, единственным отличием которого являлись колышущиеся горным ветром сосны.
Подножье горы окружал очень высокий чугунный забор, на котором на определенном расстоянии находились охранники. И они, кажется, не собирались ни открывать, ни спускаться, будто это не хозяин с гостями пришли, а чужаки с юга.
Люди открыто удивлялись, застыв на месте.
Разве охранники не узнали императорского сына?! Мало таких людей найдется во всей Империи. Или они просто расслабились и потеряли всякий страх?!
Его Королевское Высочество принц Остин очень ценился, и, безусловно, не мог потерять лицо, ругаясь с какими-то слугами. А вот телохранитель Влас, который стоял за его спиной, скрипел зубами, еле сдерживаясь, чтобы по-быстрому не разобраться с ними. Почему охраны стало в два раза больше?!
Подчиненный, которого Влас отправил чуть раньше, стоял под воротами и спорил с ответственными за охрану. Иногда он употреблял не совсем подходящие слова для ушей благородных дам и господ.
— В конце концов, кто вы такие, а?! Как осмеливаетесь занять охотничье угодье Его Королевского Высочества?! Знайте разницу в смелости и наглости! Или у вас есть несколько жизней, что вы такие смелые?!
Охранник посмотрел на ругавшегося паренька, как на муху, не стоящую внимания:
— Ты пытаешься доказать, что это место принца. Могут ли быть какие-то доказательства?
Парень надменно ухмыльнулся:
