Парень резко выдернул один из трех флагов и сразу после этого в небе взорвались светящиеся огоньки, собираясь в его имя. Они на мгновение затряслись и так же внезапно исчезли!
Танри хотел было двинуться на выход вперед, но услышал шаги позади себя. Он почти неосознанно оглянулся…
Появилась стройная девичья фигура! Ариэла плавно показалась из густой и темной чащи, встретившись с ним глазами!
Она легко улыбнулась и пожала плечами:
— Жаль, что я немного отстала от тебя.
Парень, замерший на своем месте, просто стоял там и смотрел на целую и невредимую девушку. А точнее на ее красное платье, и изящные туфли, охватывающие лодыжки, ткань которых даже не запачкалась.
Все казалось таким неправильным…
Полумрак леса, расчерченный угловатыми ветками и резными треугольными листьями. Редкие шорохи, далекие крики птиц и тихое журчание воды. В ушах молодого человека грохотом барабанов стучало сердце, и в ритм его ударов вплетался еще один, и еще один.
Это был не просто лес, здесь обитала магия, которую сейчас контролировали учителя. Ариэла просто не могла обойти все их ловушки, потому что даже ему это не удалось. На дорогой одежде красовалось несколько пятен грязи, а ботинки так и вовсе, почти до середины были в трясине.
Ариэла же выглядела так, будто просто неторопливо прогуливалась по лесной тропинке. Если это не случайно, и не ее необычайное везение, то она должна была прийти уже давно или, по крайней мере, с ним одновременно.
Но появилась позже него…
Парень хотел что-то увидеть на красивом лице девушки, но ее ясные и спокойные глаза смотрели на Танри с непроницаемостью, показывающей непоколебимую уверенность в себе.
Казалось, в этом мире ничего не может взволновать ее сердце.
— Ты очень быстрая, — коротко подметил он.
Но Ариэла только отмахнулась рукой, будто от чего-то несущественного:
— Все равно хуже, чем ты.
Парень больше ничего не ответил, повернулся, собираясь уйти подальше с этого места, от человека, который мешает ему здраво мыслить.
Этот конкурс давно стал для Танри просто игрой, которая ему легко дается. И единственной переменой являлась Ариэла, но она явно не была намерена прикладывать все свои силы. Поэтому сейчас он уйдет, и рано или поздно, проведя свое расследование, узнает, что за человек эта старшая мисс Мун.
Девушка же стояла на месте, потому что почувствовала чужое присутствие с той стороны, в которую собирался идти знакомый парень.
Но пока она устремила свой взгляд на простой серый камень, что и дал название этому месту. Хотя на ощупь он казался твердым и, что странно, горячим, но внешний вид был похож на обычный булыжник, каких много под ногами.
Кто бы смог с первого взгляда сказать, что этот «глаз» на самом деле содержит в себе самую сильную и концентрированную таинственную ци на всей горе?
Пока она об этом размышляла, Танри застыл к ней спиной, как этот самый камень.
…
В какой-то момент из леса к парочке беспрепятственно вышли старик Лей и двое других мужчин и сразу обратились к Танри:
— Господин Схаи, твои навыки действительно улучшились. На этот раз тебе понадобилось меньше получаса.
Молодой человек уже успокоился и поприветствовал их:
— Спасибо за похвалу. У студента все еще имеются пробелы в знаниях.
На что один из мужчин средних лет засмеялся:
— Сейчас тебе всего шестнадцать лет и уже мастер третьего порядка. Не удивительно, что ты занял первое место. Оно полностью заслуженное.
Услышав эти слова, Танри мазнул взглядом по красивому лицу Ариэлы, но затем поспешно отвел глаза.
Время, когда она добралась до финиша, было ненамного дольше его!
Трое мужчин внимательно посмотрели и на девушку. Та нашумевшая новость про бесполезную старшую мисс Мун сейчас казалась просто шуткой слепого человека, который никогда ее не видел.
Она мягко ступала по твердой земле прямо ко второму флагу. После того, как девушка вытащила его, блестящий фейерверк вновь оповестил все районы, что второе место в оценивании Таинственного учителя получено!
…
Как только фейерверк появился на горизонте, остальные студенты двух других курсов, соревнующиеся на заднем холме, застыли в замешательстве.
В особенности первый район, учащиеся на котором зашумели вдвойне громче. Даже оценивание на какое-то время остановилось.
— Как кто-то может пройти конкурс Таинственного учителя так быстро? Сестра говорила, что это часто занимает несколько часов.
— Что тяжелого пройти магический лес и выйти с другой стороны? Чего там бояться: жуков и пауков? Или листьев? — второй говорившей засмеялся от своей шутки.
Но первый не разделял его хорошего настроения:
— Даже если и так, все равно немного рано… Как думаешь, кто этот человек?
— А кто еще! Парень из семьи Схаи! Никто не сможет сравниться с ним! — в этот момент звезды собрались в имя победителя.
«Первое место Таинственного учителя: Танри Схаи!»
После этого голоса вновь взорвались криками.
— Ну конечно же!
— Судя по результатам, этот парень определенно имеет третий порядок! От него не было новостей полгода. Я даже боялся, не умер ли он?! Но вот тебе и неожиданность: первое место!
