И я честно хотел начать грузить цесаревича историей про прекрасный тандем Дантеса и Распутина, половину из которого я уже угомонил навсегда, но потом мне в голову пришла идея. Гениальная, не меньше! Правда, ничем, кроме как просветлением воспаленного от усталости мозга, назвать это было нельзя, но… Я все же был полон уверенности, что идею уважаемые господа поддержат.
— Слушай, Твое Высочество, — проговорил я. — А можно сюда как-то Ермакова с Меншиковым организовать? У меня есть отличное решение, как угомонить молодецкую дурь их птенчиков.
Наверное, никогда еще стены императорского университета не видели столь разношерстую и удивительно дружественно настроенную компанию.
— У меня есть предложение, подкупающее своей новизной, — заявил я, когда парни кое-как устроились в моей комнате.
Ермаков приподнял брови, а Меншиков же сохранял равнодушное выражение лица.
— В Москве есть один закрытый клуб, — начал я, — может, вы про него слышали… Бойцовский клуб.
Судя по прищурившимся глазам, парни были в курсе. Один только Иван почти что натурально изобразил удивление и спросил:
— Первый раз слышу! До нашей Сибири такие сплетни не долетают. А что это?
И оскалился так радостно, как будто Нарышкин ему не отчитывался обо мне в подробностях и красках.
— Это подвал, — кинув на цесаревича выразительный взгляд, произнес я. — В подвале бар, тотализатор и небольшой полигон для боев.
Меншиков вежливо кашлянул:
— Кхм! — привлек мое внимание глава левых. — Насколько я знаю, это не совсем легально.
— Вообще нелегально, — подтвердил я, отчего лица у обоих княжичей слегка вытянулись, и добавил: — было. Теперь это очень даже честное заведение. Там будут продолжать проходить бои, но уже на принципах добровольного участия всех бойцов. Документарно это будет выглядеть, как боевые соревнования в смешанных техниках.
— И ты хочешь, чтобы члены наших фракций бились там? — догадался Меншиков.
— Верно, — согласился я. — Они все равно будут находить повод схлестнуться. После последней потасовки наверняка начнут закручивать гайки на проведение дуэлей, и агрессию выплеснуть станет некуда. Кто-то, преследуя личные интересы, все равно продолжит разжигать.
— Что скажешь? — спросил Ермаков, посмотрев на Меншикова.
— Скажу, что звучит в целом разумно, — медленно кивнул Максим. — Если мы не можем остановить всеобщее буйство, стоит попытаться ее контролировать.
— Говори за себя, — скривил губы Ермаков.
— Да что ты? — усмехнулся Меншиков, глядя на оппонента с улыбкой. — То-то я смотрю, твоих вчера было не меньше моих.
— Господа, господа! — вклинился Иван, тонко почувствовав назревающий скандал. — Здесь все хотят решить проблему, а не усугубить ее. Мне нравится идея Алекса. Если бы я принимал решение, я был бы в восторге от такого предложения.
— Меня устраивает, — ответил Максим мне, демонстративно отвернувшись от Алексея. — Я смогу организовать своих для упорядоченного конфликта.
— И меня устраивает, — Ермаков не был оригинальным и также разговаривал исключительно со мной. — Но нужно обсудить с владельцем заведения.
— Да, не всякий согласится предоставить площадь для таких, кхм, остро конфликтующих сторон, — кивнул Меншиков.
— Ну, это просто, — улыбнулся я. — Владелец шкурно заинтересован в высокой прибыли заведения. А что может быть прибыльнее, чем политический конфликт на ринге?
— И кто же этот удивительно продуманный человек? — подозрительно прищурился Максим.
Вместо ответа я указал на себя большим пальцем правой руки.
— Ты⁈. — обалдели оба княжича.
— Но… Но как? — растерянно спросил Ермаков.
— Ну-у-у… Так получилось, — уклончиво ответил я. — Но если в общих чертах, то мы тогда прекрасно посидели в твоем баре. Собственно, начало истории как раз где-то там.
Несколько секунд Алексей Ермаков соображал, о чем я говорю, а затем выдал:
— Вот ведь Змий!
— Не без него, да.
Меншиков, кажется, не был расположен слушать веселые истории и поднял руки:
— Избавьте меня от деталей.
— Пожалуй, на этом мы действительно можем закончить встречу, — произнес я, кинув красноречивый взгляд на часы. — Я сообщу об открытии бара.
— Благодарю, — кивнул Меншиков и вышел первым.
Ермаков тоже не стал задерживаться и, выждав некоторое время, чтобы разминуться со своим вечным оппонентом, попрощался.
— Спасибо за участие, — поблагодарил Алексей с серьезным видом. — Это действительно очень ценно, учитывая все происходящее.
Когда за ним закрылась дверь, Иван хмыкнул:
— Так, глядишь, подружатся.
— Не того ли добивался Его Величество, назначая Нарышкину в жены Меншикову? — усмехнулся я.
— Ну, скажем так… — Иван помедлил с ответом. — Такого результата точно никто не ожидал.
— Думаю, просто никто не мог оценить потенциал Максима по-настоящему, — высказал свое мнение я. — Полезный ресурс. И полезнее он будет главой рода и лидером Свободной фракции.
— Иллюзия оппозиции? — удивился Иван.
— В точку, — щелкнул я пальцами.
— Хм, — задумчиво протянул наследник престола.
