У винокурни было одно нерушимое правило — место это лишь для несущих в себе дары Древних. Когда-то женщина и сама плела колдовские сети, но не смогла удержаться на вершине и рухнула с высоты на землю. Если говорить не так красиво, то Катрина совершила преступление против жизни и была приговорена к стиранию. Пусть в Катриаре магов было не так уж и много, но тех, кто посягает на данное Богами, не жалели. Их либо отправляли на виселицу, либо же приговаривали к добровольному отказу от магических сил — стиранию. Но многие не могли смириться с подобной участью и сами подписывали себе смертный приговор. Для магически одарённых отказ от подарка свыше был самым серьёзным наказанием. И даже смерть меркла на фоне стирания. При отказе от сил ты будто собственноручно уничтожаешь свою душу. Обострённые чувства и магическое чутьё сходят на нет, а выбранная стихия больше не кажется манящей. Ты всё ещё помнишь вкус пепла на языке от использования огня; помнишь, как капли дождя бегали по твоим рукам, играясь будто дитё с матерью; как ветер залетал в волосы и сбивал с ног, и как корни в земле шевелились под твоими ногами. Но более не ощущаешь этого. Притрагиваешься к земле, но не слышишь дыхания матери природы. Заходишь в воду, но не чествуешь ничего кроме холода и сырости. Ветра больше не ласкают, а огонь прожигает насквозь, стоит только дотронуться. И отказаться от чего-то столь значимого в жизни — могли не все.
Но Катрина смогла. В прошлом она была магом Дома воды, а потому сейчас так тепло относилась к Госпоже морей. Её стирание произошло за несколько лет до прихода Миракал в Дом вод как владычицы морской стихии, поэтому та не застала женщину в рядах своих подчинённых. Миракал знала, что семья Катрины выгнала её из рода и запретила использовать свою фамилию. Но девушка была хитрее и не особо то расстроилась из-за потери. Она смогла отбить у них винокурню, подаренную дедом и несколько тысяч золотых, чтобы начать жить заново.
— Мне точно можно это пить? — Миракал нервно сглотнула, смотря на прозрачный стакан, в котором в прямом смысле слова полыхало пламя. — Я точно не умру?
— Не боись, — хозяйка подвинула к девушке пару запечённых картофелин и кусочков мяса. — Это крольчатина. И предугадывая твоё дальнейшее поведение — она тоже за счёт заведения.
— Ты прекратишь это когда-нибудь?
— Возможно, когда ты умрёшь после этой смеси, — Катрина задорно рассмеялась и подошла к бочке за своей спиной, чтобы устроиться на ней, как на стуле. — Пей, голубка.
— Да убережёт меня Доротея, — прошептала Госпожа морей, выпивая предоставленное пойло в несколько глотков, о чём спустя пару минут пожалела. Из носа и ушей у той повалил пар, и она залилась тяжёлым кашлем. — Побрал бы тебя Фанатей… что это блять было?
— Новинка от Дома огня. Местные чародеи из-под полы толкают. Вот решила взять на пробу. — Она закинула ногу на ногу, продолжая наблюдать за реакцией главы Дома. — Как тебе? Ожогов нигде не осталось? А может слабость или головокружение?
— Ты серьёзно решила поэкспериментировать на мне? — Миракал уже кое-как выпрямила спину и прилегла на барную стойку. — Это хоть кто-нибудь до меня пил?
— Да, — твёрдо ответила Катрина. — Я. Со мной, как видишь, всё в порядке.
— Ты и гвозди переварить сможешь. Никому больше эту дрянь не предлагай.
— Заберёшь всё что у меня есть? — ухмылка женщины сделалась хищной, а глаза заблестели. — Кажется Хелене понравится подобное.
— Ей то уж точно. Хел такое любит.
— Почему не вязала её с собой? — Катрина махнула проходящей мимо официантке, видя, что к стойке подошли новые посетители. Пусть она их обслуживает, нечего гонять хозяйку по таким пустякам.
Сам по себе паб был небольшим. Круглое помещение со столиками и круглой барной стойкой по центру. Внутри этого круга располагалась огромная бочка, что висела под самым потолком и спускалась к полу. Там хранилось то самое вино, что прославило это место среди волшебников. Его называли «звёздный путь». Маги обожали его за то, что оно давало возможность отпустить постоянный контроль силы и просто расслабиться от напряжения. Обычный алкоголь, особенно в небольших количествах, не сильно то сказывался на их организме. Они пьянели медленнее обычных людей, а уж, чтобы довести себя до беспамятства, необходимо было вылакать несколько бочек горячительных напитков. «Звёздный путь» облегчал эту задачу. Хватало пары бокалов для ценителей увеселительных напитков и пары глотков для тех, кто не так часто поддавался разврату и головокружению.
— Я решила дать ребятам отдых. Они заслужили.
— Как прошла ваша миссия? — она знала, чем именно занималась Госпожа морей всё это время. Помимо торговки вином, Катрину можно было смело назвать торговцем информации и сплетен. Только вот цены у неё были весьма кусачие, даже по меркам последней из клана Лорин. — Ты ведь тут тоже не просто так? Услуга за услугу.
