Если бы мама не умерла, возможно, это могла бы быть я. Я могла бы уехать учиться, путешествовать и стать культурной, познать мир. Вместо этого я застряла в Паесано, управляя семейным рестораном и пытаясь удержаться на плаву.
Лука приблизил губы к моему уху. — Что это? Почему ты все время смотришь на эту группу молодых девушек?
Они были примерно моего возраста, но я не стала его поправлять. — Без причины. Просто любопытно.
— Валентина, нет ничего плохого в том, чтобы оставаться дома, рядом с семьей.
— Я знаю, — резко ответила я, раздраженная тем, что он так легко меня понял.
— Хорошо. — Он снова поцеловал мою руку. — И так, мы поняли, ты красивее, чем все они вместе взятые.
Он был очень щедр, но я все равно приняла комплимент. — Спасибо.
Вся комната погрузилась во тьму, и музыка заполнила пространство. Я выпрямилась, желая увидеть, как будут выглядеть проекты Джианны. Над головой мерцали огни, освещая путь между гигантскими коробками на полу. Модели начали появляться из-за кулис одна за другой, их походка была плавной и размеренной, а их плоские, почти сердитые взгляды были устремлены прямо вперед. Одежда была такой классной, более андрогинной, чем традиционная мужская одежда. Я бы определенно надела некоторые рубашки и свитера.
В конце появилась Джии, и все дико захлопали. Она помахала и улыбнулась, снова следуя за моделями в длинном шлейфе по залу. Затем все закончилось, зажглись огни в зале, и толпа начала говорить и двигаться к выходам. Лука не встал. Он продолжал держать меня за руку и остался сидеть.
— Может, пойдем? — спросила я.
— Нет, мы подождем здесь немного. Что ты думаешь о шоу?
— Это было так хорошо. Она безумно талантлива.
Он улыбнулся мне как-то странно, мягко и ласково, но и весело. Он заправил мне волосы за ухо. — Да, я тоже так думаю.
Я вздрогнула от его нежного прикосновения. — Ты смеешься надо мной.
— Нет, это не так. Я считаю тебя очаровательной. И еще безумно сексуальной. — Затем он опустил голову и подарил мне глубокий поцелуй, который определенно не был уместен на публике.
Но я не могла заставить себя жаловаться.
Когда он отстранился, у меня закружилась голова и я тяжело дышала. — Это действительно было необходимо?
— Конечно. Я хочу, чтобы ты была готова к сегодняшнему вечеру.
Мои соски напряглись в лифчике, просто думая об этом. Благодаря тому, что случилось в машине, я все еще была без трусиков, и если он продолжит целовать меня так, у меня будут проблемы. А так я уже чувствовала липкую влажность на бедрах.
Телефон Луки завибрировал. Он прочитал экран, затем быстро что-то набрал в ответ. Затем он убрал телефон и поднял меня на ноги. — Иди.
Я встала и поправила платье. — Мы снова идем за кулисы?
— Нет. Мы идем с ними на ужин.
Мы прибыли первыми.
Лука протянул мне стул, когда мы сели. Ресторан был итальянским, естественно, и прямо в центре Маленькой Италии на Малберри-стрит. Место было странным и небольшим, не таким туристическим, как другие, мимо которых мы проходили, и персонал заговорил с Лукой по-итальянски, когда мы вошли, на что он ответил тем же. Я боролась за элегантную беспечность, но слышать, как он говорит на своем родном языке, было жарче ада. Несомненно, моя похоть была написана на моем лице.
Нуждаясь в отвлечении, я огляделась. Я редко ела вне дома, особенно в других итальянских ресторанах, поэтому я все осмотрела. Белая скатерть покрывала стол, небольшая ваза с цветами посередине. Масляные тарелки и бокалы для вина уже были опущены, что Роберто ненавидел. Он придерживался мнения, что чем меньше на столе изначально, тем лучше. Я должна была признать, что обстановка действительно казалась загроможденной.
Черно-белые фотографии на стенах напоминали мой ресторан до реконструкции. Роберто настоял, чтобы мы нашли местных художников из долины Гудзона и использовали их работы вместо фотографий. Это хорошо сработало, чтобы осветлить пространство, и художники были благодарны за экспозицию. Эти фотографии были темными и устаревшими.
Меню представляло собой тяжелую книгу из восьми страниц с пластиковыми листами. Точно такое же меню Роберто выбросил в мусорку в свой первый день в Trattoria Rustica. Он сказал, что проще — лучше, и Джованни согласился. Новое меню будет иметь ограниченный выбор, все ингредиенты свежие и печататься ежедневно в зависимости от сезона.
Теперь я могла понять, что они имели в виду, но это было то, что я знала. То, с чем я выросла. Загроможденные столы, фотографии и пластиковые меню. Новый ресторан был большим изменением по сравнению со старым. Что, если долина не была готова к этому?
Лука заказал бутылку вина у официанта, привлекая мое внимание. Когда мы остались одни, я сказала: — Может быть, я не хотела вина.
Он протянул руку и положил ее мне на бедро. Тепло, тяжесть этого была собственнической и восхитительной, как будто он имел право прикасаться ко мне. Я не ненавидела это. Совсем.
— Тебе понравится это вино, — сказал он. — Оно произведено в Калабрии одним человеком, которого я знаю. К тому же, мы уже установили, что твой вкус на вино ужасен.
— Нет, ты просто винный сноб.
