Мейкил дал команду и к нам присоединился десяток всадников тестя. Следуя по дороге и обогнув замок слева, я увидел небольшой хуторок в двух километрах от замка. Пяток зданий огороженных не забором, а дырявой изгородью, видно при Готрибах тут о своей безопасности хуторяне не переживали. Заехали во двор и спешились, двухэтажный постоялый двор и вправду был забит народом, это было видно по конюшне и по стоящим под навесом лошадям, не вместившимся туда. Захожу туда вторым после Ригарда.
Два довольно чистых зала — один побольше, другой поменьше — и несколько отдельных кабинетов. Большой очаг работал на износ, то тут то там бегали официантки. Стены украшены в военном стиле, мечи, доспехи, пара картин помпезного вида. Всё это создавало неплохой антураж. В большом зале сидело человек пятнадцать солдат, все простого вида.
— Где бароны Рокамуш и Акарог? — громко спросил Мейкил.
— У себя в номерах господин маг. — негромко ответило сразу несколько человек.
— Эй трактирщик, лучший кабинет мне. — крикнул я в сторону стойки, отмечая, что Мейкила тут знают, и побаиваются. — И зовите гостей туда.
— Вы новый хозяин замка? — спросил у меня опрятный крепкий дедок за стойкой.
— Ты догадливый. — усмехнулся я ему.
— Сейчас освобожу комнату, она занята, а может, пройдете в другой кабинет, он не хуже, но вид во двор и стоит дешевле. Меня зовут Крампс, маг первого ранга.
— Веди. — просто согласился я, удивляясь его маленькому рангу, и тому, что трактирщик маг.
Мы зашли в комнату четыре на четыре метра, с мощным столом и удобными лавками со спинками. Окно и вправду выходило во двор, но было оно мутным и происходящее снаружи видно было с трудом. А ведь окна — это проблема для местных жителей, обычно или пузырь типа бычьего или слюда, а стекол и в замке не много, спрос будет. Мейкил распорядился поставить караулы около входа в трактир и входа в комнату. Расселись я, Ригард, Бурхес и Мейкил и стали ждать гостей. Спустились они быстро, но ещё до их прибытия стол заставили различными блюдами, среди которых выделялся огромный гусь запеченный целиком и фаршированный травками и крупой. Пара кувшинов с пивом была разлита по кружкам, и тут же их заменили на полные. Гости зашли впятером, но баронов я узнал сразу, два надменных мордатых мужика лет пятидесяти были похожи друг на друга, парочка военных блеснули выправкой и молодой маг, чуть ли не тридцати лет со знаком гильдии пятого ранга. Мы представились друг другу, и наступила тишина. Я не хотел начинать первым, это они ко мне приехали, а не я к ним, чего суетится? Наконец осмотрев меня, Бурхеса и Ригарда один из мордатых, а именно Рокамуш, начал разговор.
— А ты молодой совсем, трудно тебе будет удержать баронство.
— Графство. — ответил коротко я.
— Даже так? Ну, тогда у вас будет четыре года, а потом разные люди захотят прийти к вам за долгами.
— Не помню, чтобы занимал у кого-то, а ты решил начать с угроз? За этим приехали?
— Угроз? Совсем наоборот, мы твои соседи, и можем помочь при случае, если договоримся.
— Хорошо.
— Что хорошо? — вступил в разговор Акарог.
— Нужна будет помощь, договоримся. — ответил я. Сейчас чего суетится? Может, это вам помощь нужна будет.
— Я расскажу тебе в чем опасность, сто лет назад… — начал Рокамуш.
— Бла бла бла, — я в курсе! Дальше в сторону ханства есть баронство спорное, и что? Я вольный барон, а может, и граф буду. Меня разборки между королевством и ханством не касаются. — оборвал поток красноречия, немного раздражаясь пустой беседой.
— Как обидно слышать, ведь ты в окружении земель королевства! — опять сказал Рокамуш.
— Баронство да, моё наследное тоже, а вот бывшее баронство Смельта, а потом Готриба среднего, имеет выход к морю. И все мы вместе граничим друг с другом. А у меня один тесть король, второй граф и причем на побережье эти вот люди, которые замок захватили все от него. Корабли у меня свои, деньги есть. А откуда деньги рассказать? В основном воинская добыча, то пираты, то бароны мятежные.
— Шустрый ты парень. — посмеялись бароны.
— Ну рассказывайте, чего приехали в такую даль? — продолжал я напирать на них.
— Что хотели уже расхотели, а вот наёмники нам бы не помешали твои.
— Это не наёмники, это тесть дал армию. Без денег. Помочь. Ополчение городское тоже его, но тренировала моя жена.
— Чудеса, да и только. — развел руками Акарог.
— Насчёт меня можем договорится. — удивил меня Мейкил, я-то думал он давно хотел убраться домой, а он хочет подзаработать, может я сам бы его нанял.
— На три месяца какая цена? — опять спросил Акарог, все не могу узнать какое у кого из них баронство.
— Две тысячи, скину немного вам, плюс за каждую серьёзную битву ещё пятьсот.
Ан-нет — не нанял бы! Жаба давит тратить золото, когда будет доход неизвестно, а я ещё планировал всех местных вояк денюжкой осыпать, тесть им платит, но и совсем уж скотиной быть нельзя.
— По рукам, — облегченно вздохнули оба. Когда приступите?
— Когда я буду свободен? — Мейкил переадресовал вопрос мне.
— Как графство мне одобрят, месяц думаю ждать не больше, так изначально обещали. — наугад ответил магу.
