Оставшиеся несколько серебряных не хотелось тратить просто так, ведь ещё не было понятно, что будет с едой, поэтому Кан смирился, в лаборатории Крюгера, да и вообще в любых лабораториях алхимиков могло пахнуть и похлеще, ничего страшного, поэтому и отправился размещаться на своей койке. За ним внимательно и цепко следило много глаз, правда наблюдатели очень быстро разочарованно отворачивались: по одежде было видно, что взять с парня нечего, правда, когда кто-то представился и попросил представиться Кана, взгляды вновь вернулись к нему и теперь со страхом чётко отслеживали его перемещения: ведь у них-то не было такого уровня, зато было что брать такому голодранцу как Кан Ма, только сам парень ни на кого не обращал внимания, ведь как он и опасался, с едой выходила беда. Нет, теоретически, за три-четыре серебряных в месяц можно было пропитаться, вот только питание это будет плохим. О каком-то вкусе даже и думать не стоит.
Дальше подозрения усилились, когда оказалось, что у Кана ненормированный рабочий день, который может длиться максимальные двенадцать часов. И конечно же он столько и длился, каждый день. Джошуа Саммуа не зря отдал три золотых за договор. Он сразу же поставил условие стряпчему: работник, подписавший договор, должен остаться на контракте пожизненно, или превратиться в пожизненного отраба.
Сначала Кан добросовестно делал свою работу, хотя работа у него вызвала большой скепсис. Алхимический цех мастера Саммуа не выпускал готовой продукции. Работали здесь в основном подмастерья и они готовили сырье, которое и поставляли городским алхимикам, или продавали оптом торговцам. Причём сырье самого дешёвого и низкого класса. Чуть более дорогое сырьё обрабатывал и готовил сам мастер, ведь в обработке часто нужно было применять специальные алхимические массивы, часть из которых Кан знал, некоторым Саммуа научил его дополнительно. В отдельных операциях готовый продукт выходил тем лучше, чем больше сил мог алхимик вложить в массив, вот на таких участках и был задействован Кан. В единственный выходной он уходил как можно дальше от города, где можно было найти хоть какую-нибудь дичь и хорошо поесть.
К концу завершения срока контракта Кан твёрдо решил менять работу. За год он скопил чуть больше одного золотого, поменял одежду, обучился нескольким новым массивам обработки сырья и рассчитывал найти что-то более интересное и достойное, только вот в день окончания контракта он узнал, что контракт автоматически пролонгируется.
- Я не хочу продлевать контракт!
- Мало ли что ты хочешь, нужно было заранее, за полгода отдать мне уведомление о желании расторгнуть контракт по истечении его срока действия, ты сам подписал и согласился на такие условия!
- На что я ещё согласился? – тут же помрачнел Кан.
Как в итоге выяснилось, а для этого пришлось заплатить Арбитру и узнать, как действовать, он получил копию своего контракта на руки и понял, что подписался на пожизненную работу у Джошуа Саммуа. При этом, если он будет саботировать, ненадлежаще выполнять свою работу, портить имущество, вредить работодателю и его имуществу, и так далее и тому подобное, он быстро превратится в такого же пожизненного отраба. Да он уже в него превратился с той лишь разницей, что в его жетоне стоял статус свободного человека, хотя свободы той не было.
И расторгнуть этот контракт можно было только в двух случаях: или по желанию работодателя или по заранее предоставленному ходатайству, на основании которого, при наличии веских оснований, работодатель согласиться не продлевать контракт.
Кан сразу же задал этот вопрос Саммуа:
- А что может быть веским основанием для того, чтобы вы не продлили мне контракт?
- Нууу, например твоя смерть, и… ничто более, я не дурак терять курицу, которая несёт мне золотые яйца. – расплылся в довольной улыбке Джошуа.
Кан решил не выдумывать ничего нового и с копией своего контракта опять отправился в отделение Профсоюза в Соммервиле, которое к счастью работало без выходных. Там, заплатив десяток серебряных, он и поведал о своей беде и спросил, как из неё можно выпутаться.
- Никак. – изучив контракт, ответил Мастер-арбитр. – Толковый стряпчий составлял контракт, практически всё предусмотрел.
- Практически? – как за спасительную соломинку ухватился Кан за это слово.
- Полная недееспособность, например, или то, что отработчик не может исполнять обязательства по контракту свободного человека. Если станешь отрабом, то автоматически твой контракт аннулируется.
Перспектива очень сильно удручала, опыт был, а значит была большая вероятность стать отрабом на всю жизнь.
- Но учти, за попытку получения фиктивного статуса отраба, если попросишь кого-то из доверенных людей или родственников, станешь отрабом Джошу Саммуа.
- Да за что это мне! – не выдержал и врезал кулаком по столу Кан, отчего тот даже немного затрещал.
- Эй, парень, полегче, стол не из дешёвых, будешь должен оплатить него.
Кан замер и начал переводить взгляд со стола на Арбитра и обратно. Застыл и Арбитр:
