Высокий, крепкий мужчина снова сел в автомобиль, оставленный на несколько минут на обочине дороги в небольшом городке. Он кратко взглянул на собственное отражение в зеркале заднего вида: пыльное лицо, покрытое сетью глубоких морщин, светлая лохматая борода, ставшая довольно густой и длинной, почти прозрачные серо-голубые глаза, несколько прищуренные, в них чёткая цель и нотка безысходности. Цель слишком сложна, но её присутствие даёт стимул к жизни.
В боковое стекло машины уткнулось дуло обреза, издав от столкновения неприятный дребезжащий звук. Не вздрогнув, мужчина кинул на оружие усталый взгляд, в котором читалось полное отсутствие страха перед угрожающим ему.
- Вылезай из машины, старикан! – напыщенно крикнул ему молодой парень с обрезом, отойдя от двери.
Мужчина послушно открыл дверь и вышел из машины, столкнув свой спокойный, но тяжёлый взгляд с яростными и метающимися глазами юноши.
«Совсем потерянный», - подумал бородатый с грустью.
- Ты выслеживал нас. Что тебе нужно? – за спиной парня появилось ещё несколько людей с оружием: самоуверенные, люди без принципов, радостные тому, что на земле больше нет юридических ограничений.
- Я ищу свою семью, - мужчина слегка приподнял руки вверх, в знак безоружности. – Ищу среди всех людей, что могут встретиться мне на пути.
- Странный ты мужик, - прищурился человек с оружием. – Отчего-то я тебе не верю.
- Наверное, потому что ты совсем не разбираешься в людях, - тихо пробормотал мужчина с бородой, с разочарованием опустив взгляд.
- Что ты сказал? – дуло обреза упиралось прямо в грудь безоружного человека.
Пальцы агрессивного парня уже готовы были сжаться, нажимая на курок. Мужчина прочитал это решение в его бешеных глазах, сотню раз видевших смерть от собственных рук. Бородатый резко обхватил широкой ладонью ствол оружия и подал ему сильный импульс в сторону владельца, ручкой обреза пробивая ему грудину и ломая рёбра.
Юноша упал назад, откашливая кровь, в то время как обрез оказался в руках мужчины, на него тут же обрушился шквал из пуль, так и сверкающих на солнце, словно металлические мухи, летающие с невообразимой скоростью. Он выпустил несколько по стрелявшим. Гул, раздаваемый оружием стих…
Мужчина опустился на одно колено рядом с лежащим на потрескавшемся холодном асфальте парнем, то и дело осторожно перекатывающегося с боку на бок, выкашливая брызгами тёмную кровь. Бородатый брезгливо схватил его за грудки:
- Встречал ли ты или же в твоей группе присутствуют следующие имена – Тони, Анна, Мартин Карлин и Джулиетт Фатте?
- Никогда не слышал, - юноша улыбнулся, показывая оскал кроваво-красных зубов. – Твои паршивые родственнички уже давно сдохли, приятель, не утруждай себя поисками.
Последняя оставшаяся пуля из магазина через секунду очутилась в мозгу парня, прямо промеж его глаз.
- Да помилуй бог твою душу…ублюдок, - бросил мужчина, сел в машину и скрылся до прихода на звук первых ходячих…
***
POV Джулиетт
Слушая неразмеренное бренчание алюминиевой ложки о дно жестяной банки с консервированной кукурузой, и усердно работая нижней челюстью, я подъедала остатки предоставленного мне ужина. Я старалась отводить взгляд от широко раскрытых заинтересованных глаз и прятать его в глубине этой банки.
Эти чрезмерно близкие мне люди считали меня…чудом, дьяволом, призраком?
- Мы тебя похоронили, - протянула Мэгги.
Она считает меня призраком. Подперла подбородок рукой, вглядываясь в каждую чёрточку моего лица, не то восхищаясь, не то ужасаясь.
- О, поверьте, я сама это сделала на первых порах… - говорила я, думая о том, как неловко вспоминать момент моего «второго рождения», те месяцы после проходили как в тумане, в вечном преследовании и погоне за призрачной мечтой заново обрести дорогих мне людей. Где я была тогда? Я просто почти ничего не помню…что, возможно, даже к лучшему.
- А я видела тебя часто последнее время. Но могла поверить в то, что вижу, - ясновидящая Нора говорила воодушевлённо и с трепетом, она ждала моего появления?
- Что произошло?! – Гленн: для него я – чудо; несомненная радость моего появления, которое он, возможно, принимал как вознаграждение за пережитые потери в тюрьме.
- Доктор Райс, - почему-то я не испытывала желания разглагольствовать и разрисовывать байки, язык был поражён острым нежеланием шевелиться, но смотря в глаза Гленна, полные нетерпения, я лениво продолжила: - Она подсунула мне сыворотку. Последнюю из оставшихся. Когда меня пару раз укусили, я поняла, что в моём кармане, что-то лежит…
- Хочешь сказать, ты теперь не заражена? Ты чиста, да?! – Гленн был настолько воодушевлён, что даже привстал из-за стола.
Я бросила робкий взгляд в сторону Дэрила и стоящего рядом Мартина. От них я не услышала ничего. Марти, видимо, так и не стал говорить. Те самые, в чьих глазах, я приняла облик лукавого в женском теле. Потерять меня настолько, что не верить в моё существование могли только те, кто был ближе всего…
Нервно сглотнув, я вновь посмотрела на корейца с его дрожащей улыбкой:
