Нет, Марго была совершенно уверена, что не влюбилась в него. Ее привязанность к спасителю была чем-то другим, но не менее сильным…
На глаза невольно навернулись слезы, которые она промокнула салфеткой.
Стараясь смотреть вверх, чтобы скрыть следы слез, девушка шла по проходу, между широкими кожаными сиденьями. В этот момент ее схватили за руку. Она вздрогнула от неожиданности, решив, что посещение не предназначенной для нее туалетной комнаты не удалось сохранить в тайне. Медленно опустив глаза, она встретилась взглядом с тем, кого не ожидала и одновременно с этим желала встретить на борту этого самолета: в просторном кресле бизнес-класса, прижав палец к губам, сидел и хитро улыбался Давид.
Жаркое полуденное летнее солнце проникало сквозь распахнутые окна кабинета, у одного из которых, заложив руки за спину, стоял Амонис.
Его грудь ровно вздымалась, взгляд был устремлен вдаль. Ничто в облике Верховного зараса не выдавало волнения, царствующего в его душе.
Сегодняшний день был очень важен для Амониса, поскольку при удачном исходе предстоящих переговоров он преодолевал не одну и не две ступеньки, а целый лестничный пролет, приближающий его к заветной цели.
Сердце ускорялось в груди Правителя Зарины, по мере того как он получал сведения о приближении кораблей лидеров Корабельной Гильдии, в числе которых был и Рафаэль Берлуччо, повелитель Коддора, самой успешной и богатой планеты в Империи.
Расположив к себе Рафаэля, можно было рассчитывать на поддержку не только Корабельной Гильдии, но и всего Совета.
– Господин, – Барий незаметно появился в гостиной, – шесть кораблей подошли к орбите, вам пора отправляться в космопорт, иначе вы не успеете к моменту приземления гостей.
Верховный зарас легким движением оправил брошь на воротнике темно-сиреневого атласного камзола, идеально гармонирующую с его распущенными черными густыми волосами и, вздохнув полной грудью, направился к выходу из кабинета. Помощник следовал за ним на расстоянии шага.
Когда серебристый лурри, двери которого украшал герб Зарины, остановился у космодрома, прибывшие корабли, выпустив опоры, уже шли на посадку.
Ждать гостей пришлось недолго. Спустя всего несколько минут после приземления в распахнувшихся люках межпланетников появились первые вельможи в сопровождении свиты и охраны.
Радушно приветствуя каждого из членов Гильдии, Амонис добрался до самого важного из своих гостей.
Едва рука Верховного зараса оказалась в крепкой ладони этого высокого и широкоплечего мужчины с некогда черной, а на данный момент седеющей бородкой в стиле «ван Дейк», правитель Зарины замер, пристально глядя в черные блестящие глаза гостя. Ощущения не могли его обмануть: Рафаэль был одним из тортугариев, чей смысл жизни заключался в служении Мастерам.
Правитель Коддора также что-то почувствовал, хотя и старался не подавать виду.
Когда Барий закончил рассадку гостей, он занял место подле своего Господина и произнес:
– Надо же, тортугарий!
– Ты тоже это почувствовал?
– Конечно, Господин.
– Ах, да, я все время забываю, что ты один из них, – пробормотал Верховный зарас.
– Интересно, кому он служит?.. – прошептал, ни к кому конкретно не обращаясь, помощник.
– Или служил.
– Или служил… – согласился Барий, – только вот кому он мог служить в Империи?
– Может, мы что-то упустили? – пробормотал Амонис, закрывая глаза.
– С ним нужно поговорить, – твердо произнес помощник и добавил, – причем именно мне.
– Только будь осторожен.
– Буду. Радует только одно, – прошептал Барий.
Верховный зарас, открыв глаза, вопросительно посмотрел на помощника.
– Он точно не может быть нашим врагом, – пояснил Барий.
Амонис, согласно кивнув, вновь закрыл глаза.
**********************************************************************
Амонис ежесекундно ждал новостей от Бария, но у того все не получалось поговорить с Рафаэлем Бертолуччо на волновавшую Верховного зараса тему. Теряясь в догадках, Амонис полулежал на плетеной кушетке в одной из многочисленных беседок сада, пока его гости использовали дообеденное время гуляя по дворцовым угодьям.
И хоть все прекрасно понимали цель данного визита, обсуждать дела до обеда не позволял общепринятый этикет.
– Господин, – голос помощника вывел Верховного зараса из задумчивости, – с вами желает поговорить господин Бертолуччо.
– Проси! – резко поднявшись, приказал Амонис.
В беседку грузным шагом вошел правитель Коддора и занял предложенное ему Амонисом кресло.
– Спасибо за приглашение и чудесную трапезу, Амонис, однако мы с партнерами прибыли к вам с вполне с определенными намерениями, и было бы превосходно, если бы мы поскорее перешли к основной цели нашего визита.
– Я только за, – сказал Амонис, поднимаясь с кушетки, – чем раньше мы поговорим, тем лучше. Предлагаю пройти в мой кабинет.
– Превосходно, в таком случае я позову моих партнеров, – произнес, вставая, Рафаэль.
– В этом нет необходимости.
Верховный зарас щелкнул пальцами. В ту же секунду явился Барий.
– Мы идем в Северную башню. Проследи, чтобы остальные вельможи к нам присоединились, – приказал Амонис помощнику.
