Близится время Великой, Галактической войны. Опасаясь грядущего поражения, Империя стремится усилить свое влияние во внешних мирах. Не желая стать очередным сырьевым придатком стремительно наращивающей свою мощь Империи, окраинные миры ищут защиты в далеком космосе, у расы под зловещим названием «ТУРАЛЫ».
«Штормбрекер» уносился все дальше и дальше от границ Империи и от тех, кто мог знать, что Марго – Избранная, способная пробудить древнюю, могущественную и способную уничтожить все живое армию «Живых кораблей», и что она вопреки всеобщим попыткам стереть ее с лица Вселенной осталась жива…
Спустя несколько недель полета напряжение от страха встретить врагов снизилось до минимума, и экипаж корабля поневоле расслабился.
Катрин с Экселенцем непрерывно строили планы пребывания на новой планете, а Давид и Марго, не принимавшие активного участия в обслуживании судна, увлеклись 3Д играми, которые нашли в памяти корабля.
Воспоминания о недалеком прошлом постепенно стирались из памяти, и Марго казалось, что разлука с оставшимися на Земле приемными родителями, бесчисленные попытки со стороны всех, кого только можно, ее убить и побег из воюющей с Конфедерацией Империи остались так далеко, словно все это случилось не с ней, а с кем-то другим. В прошлой, давно прожитой жизни…
Единственное, что связывало девушку с прошлым – это тоска по бесконечно любившим ее приемным родителям да странное влечение к Верховному зарасу, правителю семипланетного государства Зарина и по совместительству Имперскому советнику, Амонису, при одном появлении которого она переставала себя контролировать. И даже то, что однажды ей довелось увидеть его в постели с несколькими фаворитками одновременно, не повлияло на ее желание принадлежать темноволосому владыке Зарины, стоило при следующей встрече лишь уловить на себе его изумрудный взгляд.
– Как думаешь, там, куда мы летим, нам больше не понадобится скрываться, прятаться и выживать? – спросила Марго у Давида.
– Не знаю, – честно признался Флагман, – может, и придется. Но не думай об этом, – посоветовал он.
– А о чем мне думать?
– О том, что произойдет, когда ты пробудишь армию, и когда не кто-то иной, а ты сможешь вершить историю нашей Галактики, – ответил друг, потрепав Марго по щеке.
– А если я не успею? – прекрасно помня древнюю Легенду, говорящую, что Избранный пробуждает дремлющие в глубинах ткани космоса корабли лишь на грани смерти, серьезно спросила девушка.
– Не думай о плохом. В конце концов, у предыдущих Избранных не было меня, – он задорно посмотрел на подругу.
Однако ей было не до веселья. Кисло улыбнувшись, девушка встала из-за стола в столовой.
– Пойду-ка я спать, – пробормотала она.
– Но еще рано! – возразил ей друг.
– Разве это имеет значение здесь? – указала она рукой на иллюминатор, за которым проносились неизменные голубоватые стенки тоннеля.
– Давай я тогда тебя провожу, – предложил он.
– В другой раз. Сейчас я только испорчу тебе настроение, – произнесла девушка и, еще раз безрадостно улыбнувшись, покинула каюту.
Проводив ее взглядом, Давид заказал на панели синтезатора самого крепкого чаю и, откинувшись на стуле, погрузился в собственные размышления.
Марго лежала на кровати, глядя в темный потолок. Было настолько тихо, что, прислушавшись, девушка могла слышать едва уловимый шум двигателя.
Углубившись в мысли об ожидающем ее будущем, она не сразу обратила внимание на неяркий свет, появившийся возле ее кровати. Медленно повернув голову, Марго встретилась взглядом с кудрявой, белокурой девушкой, с любопытством на нее взирающей.
Поначалу Марго решила, что успела уснуть и видит сон. В это было довольно легко поверить, поскольку, рассуждая логически, никаких девушек, кроме них с Катрин, на борту быть не могло, а если принять во внимание то, что гостья изнутри светилась рассеянным, белым светом, то…
Тем временем незнакомка подошла ближе, и Марго стало отчетливо видно мерцание крохотных звезд в глубине ее зрачков:
– Здравствуй, Избранная, – мелодичным голосом произнесла гостья, – мы рады, что тебе удалось выжить. Это упрощает нашу задачу. Жаль только, что еще рано… – продолжила девушка, огибая кровать.
– Рано для чего? – хрипло поинтересовалась Марго.
– Рано, очень рано, – еще раз произнесла девушка, наклонив голову, – ну что ж…
– Ты о чем? Кто ты? – спросила Марго.
Однако гостья ее словно не слышала. Обойдя еще раз вокруг Марго, она замерла и произнесла:
– У нас нет выбора. Может стать поздно…
– У кого – у вас? Поздно для чего? – еще раз спросила Марго, чувствуя, что ее веки тяжелеют.
– Следовать воле Стихий… – прозвучал мелодичный, напоминающий перелив колокольчиков голос.
Это было последнее, что услышала проваливающаяся в глубокий сон Марго.
Готовясь к скорому приземлению, Катрин в компании Экселенца изучала данные о планете.
– Мне кажется, мы вполне могли бы поселиться в пригороде, – сказала девушка, наблюдая за тем, как на экране транслятора одни изображения видов планеты сменялись другими.
– Почему нет? – согласился он. – Мы с тобой вполне могли бы работать на одном из местных предприятий.
– Согласна. Кстати, Давид может работать с нами, а Марго представим как готовящуюся к поступлению нашу младшую сестру, – добавила девушка.
Экселенц недовольно скривился:
– Ты уверена, что мы не можем избавиться от Давида? – спросил он.