Петр Ильич, вместе с другими офицерами, вспомните, что вы изучали в училищах по древнеримской и по средневековой тактике боя. Продумайте вопросы взаимодействия местных войск с нашим батальоном в обороне и в наступлении. Составьте краткое пособие, и научите местных, хотя бы, держать строй и делать простейшие перестроения. Я не знаю, что местные умеют. Хотя, атаковали они нас из ворот цитадели довольно грамотно. По местным меркам, конечно.
Вопросы?
— Хотелось бы, для поднятия воинского духа, всем назначенным на командные должности повысить звания, в соответствии с занимаемыми должностями, — внес предложение штабс-капитан Рязанский.
— Ну, это проще простого! Когда будете у меня утверждать штаты и списочный состав подразделений, господа штабс-капитаны, приложите приказ о присвоение новых званий. И себя самих тоже не забудьте, господа подполковники! Однако, в местных подразделениях звания командиров должны быть на две ступени ниже, чем в нашем батальоне.
Еще вопросы? Нет? Тогда приступайте!
План обороны, разработанный генералом Скобелевым был прост. Заманить войско ширваншаха Фарибурза под стены Баку, а потом расстрелять его артиллерийским огнем с фронтальной и фланговой позиций. Причем, обстрел должен быть массированным, чтобы уничтожить значительную часть войска, а уцелевших полностью деморализовать и внушить им панический ужас.
По плану на башнях с напольной стороны крепости размещались четыре полевых пушки и большая часть стрелков. Четыре морских пушки, снимаемых с корвета, устанавливались на господствующей над местностью позиции, на возвышенности к юго-западу от крепости. Для защиты батареи морской артиллерии от возможного нападения на возвышенности планировалось построить форт.
На обоих флангах крепости в заливе Скобелев решил поставить на якорях Драчуна и Вятку, которые своими орудиями должны будут прикрыть крепость от возможных фланговых атак.
Местную пехоту Скобелев решил разместить на равнине перед стеной крепости между северными и западными воротами. Своей малочисленностью эта пехота должна будет спровоцировать Фарибурза на немедленную атаку. Полководцы шаха будут рассчитывать опрокинуть эту пехоту и на ее плечах ворваться в крепость через открытые ворота.
Допускать войско шаха до контактного боя Скобелев не планировал. С двухсот шагов по подходящим колоннам противника с максимальным темпом стрельбы ударят 8 орудий, три митральезы и пять сотен стрелков. После массированного огневого удара войска шаха должны побежать.
Согласно подсчетам офицеров отряда, трехминутный беглый огонь стрелков, митральез и пушек по плотным колоннам противника, обеспечит поражение до 4 тысяч солдат противника. По бегущим продолжит бить артиллерия, уже редким огнем, лишь бы поддерживать состояние паники. Дальнобойные морские пушки должны уничтожить командный состав армии шаха.
Этот план боя был обсужден с офицерами и утвержден Скобелевым.
Ясным утром следующего дня из западных ворот крепости выехала кавалькада всадников. Возглавлял ее сам Скобелев. Отличных арабских лошадей взяли из дворцовой конюшни бея. К северо-западу от города местность постепенно повышалась, а ее уклон постепенно увеличивался. В 700 метрах по прямой от ворот уклон резко сглаживался и дальше поверхность возвышенности становилась почти плоской. Лишь отдельные овраги прорезали этого плато, спускаясь к морю и на равнину. Превышение этой плоскости над крепостью составляло 120 метров. Морские пушки с такой высоты могли стрелять на 7 километров.
Дорога от ворот поднималась на холм серпантином, и дальше уходила по возвышенности на юго-запад в сторону города Гуштасфи.
На возвышенности, на самом краю уступа, кавалькаду встретили профессор Меллер, инженер-картограф Субботин, инженер-строитель Гордеев, артиллеристы лейтенант Комаров, поручики Киселев и Федынский. Охранял перечисленных лиц взвод морпехов. Скобелев, Алферов, Рязанский и Иванов спешились.
На краю уступа площадка уже было размечена колышками и натянутыми между ними веревками. Веревки описывали неровную окружность диаметром примерно 50 метров.
Поздоровавшись, с находившимися на холме товарищами, Скобелев поинтересовался:
— Вижу, Вы Валериан Иванович уже кое-что наметили?
— Совершенно верно, Михаил Дмитриевич! Мы находимся на точке, с которой просматривается вся крепость, пригороды и вся местность к северу и западу от крепости «без мертвых зон». Исключительно выгодная позиция для артиллерии.
— А вы что скажете, лейтенант? — обратился он к старшему артиллеристу корвета Комарову.
— Это наша общая точка зрения, ваше превосходительство! Лучше места не найти. Батарея морских четырехдюймовок с этой позиции по местности под стенами крепости может стрелять прямой наводкой и даст точность попадания не хуже пяти метров. А по дальности мы достанем шрапнелью на пять километров, а гранатами — на семь. Правда, шрапнелью артиллеристам корвета стрелять еще не приходилось, но, я надеюсь, мы успеем потренироваться. Весьма желательно местность пристрелять по ориентирам на всю глубину поражения.