В пяти верстах от города войско встало на ночлег. В версте впереди на дороге к Баку маячили конные разъезды захватчиков. Пока солдаты разбивали лагерь, Фарибурз с военачальниками в сопровождении семи сотен личной гвардии выехал к городу на рекогносцировку. В версте от города шах остановился на невысоком холме справа от дороги. Военачальники осмотрелись. Мосты перед воротами города были подняты, а сами ворота заперты. На стенах и башнях маячили защитники. Справа от города на высоком холме появилась небольшая крепость.
— Что скажешь, Максуд, по поводу этой крепостицы на холме? Зачем они её построили?
— Крепость очень маленькая. В ней поместятся от силы две сотни воинов. Думаю, это наблюдательная крепость. С нее видно на десяток верст вдаль. Будут наблюдать за нами и сигналить в город. Другой пользы от нее я не вижу.
— Думаю, ты прав. Пусть наблюдают. Нам скрывать нечего. И хитрить нам не надо. Мы их силой задавим. Как действовать предлагаешь?
— Завтра с утра под защитой пехоты выдвинем камнеметы к крепости и начнем обстрел. Конница будет в резерве на случай, если они попытаются сделать вылазку. Когда город за обоими воротами запылает, можно будет попробовать захватить ворота. Если это удастся, пехота ворвется в город. В этом случае, большую часть города сохраним.
А если отбить ворота не удастся, то будем продолжать обстрел, пока они не сбегут из города на кораблях. Жаль, флота у нас нет, а то, можно было бы запереть их в городе.
— До сих пор на нас с моря никто не нападал. Но, раз появились на море эти налетчики, военный флот придется заводить. — Заключил шах. Здесь на холме оставь сильныйдозор, а мы возвращаемся в лагерь.
Рано утром следующего дня в двух верстах от города на сжатых полях выстроилась фаланга ширванской пехоты. 11 шеренг по 9 сотен воинов в шеренге. Фронт фаланги растянулся почти на версту. За пехотой упряжки сильных коней тащили 14 камнеметов и 8 баллист. За ними следовали повозки с огненными горшками и тяжелыми стрелами.
Два конных полка по тысяче с лишним всадников расположились на флангах строя. Шах с ближниками снова занял позицию на том же холме. Фарибурз стоял у переднего ската холма в парадном позолоченном панцире, в увенчанном страусиными перьями позолоченном шлеме. На груди его сияла выложенная самоцветами инкрустация стоящего на задних лапах льва. Его окружали военачальники в сияющих шлемах и латах с позолоченной гравировкой того же льва. У подножия холма выстроилась личная гвардия в тяжелых доспехах. Тоже, начищенных до блеска.
Обнаружилось, что перед городским рвом от северных ворот до западных выстроилась пехота противника. Строй был жиденьким: всего две шеренги. На стенах между зубцами тоже торчали головы защитников. Но, самое интересное, оба моста были опущены, а ворота — открыты.
— На что они рассчитывают? — Удивился Фарибурз. — Эту хилую фалангу мы сомнем в два счета!
— Думаю, они думают нанестибольшие потери нашей пехоте огнеметными машинами и ручными огнебоями, когда она подойдет ближе к стенам. А в последний момент надеются оттянуть свою пехоту в ворота. — Ответил Максуд-паша. — Воинов у них не более полутора тысяч. У нас появился отличный шанс ворваться в город на их плечах. Если мы ударим конницей в тот момент, когда их пехота начнет отходить в ворота. Конница тогда захватит мосты и ворота, а пехота захватит воротные башни. Тогда мы город возьмем целехоньким. На улицах города мы их раздавим легко.
— Отличный план, Максуд! Так и сделаем! Командуй атаку!
Максуд-паша отдал приказы. С холма к командирам войска галопом поскакали гонцы.
Взревели трубы, ударили барабаны. Командиры знали свое дело. Фаланга пехоты качнулась и грозным шагом двинулась вперед. Сначала вперед пошли фланги, затем сдвинулся центр. Строй фаланги повторил окружность городской стены. За фалангой на огромных колесах покатились камнеметы. Конница следовала вплотную за пехотой. Шах Фарибурз с гордостью обозревал с холма идущее в бой могучее войско Ширвана. Никаких сомнений в победе у него не было.
Генерал Скобелев наблюдал за приближением ширванского войска с башни форта. Поскольку форт никто не атаковал, Скобелев с сигнальщиками и охраной спустился из форта на холм и расположился с наветренной стороны, чтобы пороховой дым от выстрелов не загораживал обзор на поле боя. Когда первая шеренга противника прошла отметку в 200 метров от крепости, по его команде сигнальщик выпустил ракету красного огня.
Уже полчаса Фарибурз наблюдал, как его войско неотвратимо накатывается на хлипкий строй противника. Как вдруг, из форта на холме вверх взлетела искра красного цвета. Через пару мгновений на башнях форта сверкнули четыре ярких, отлично видимых даже в лучах утреннего солнца, вспышки. Еще четыре вспышки сверкнули на башнях городской стены. А вся стена между зубцами заборола опоясалась многочисленными искрами. Фарибурз понял, что это сработало огнебойное оружие захватчиков.