Кайзер действительно не подвел. Уже через две недели в личном разговоре с Корнелием он подтвердил готовность Готландской Федерации на вступление в Laxa Societatem Publicae Terra (LSPT) – Свободный Союз Государств Земли. Таким образом, LSPT теперь насчитывал четыре члена. Во Временный управляющий совет вошли представители деловых и научных кругов стран-участниц, которые сразу же, не откладывая, принялись за организацию научно-технических мероприятий по разработке Щита. А вот с представителями Западного континента возникла заминка. Как стало позже понятно, главы Винланда, Ацтеки и Кечуа собрались на собственную конференцию, где обсуждали полученную от Корнелия информацию и предложения. Но в отличие от своих евро-азиатских коллег, быстрого согласия не дали. Что ж, приходилось ждать. Но ждать не сложа руки, а действуя по собственному графику.
На взлетной полосе аэродрома под Киевом стоял огромный стратолет, готовый к старту. Он должен совершить беспосадочный полет на Западный материк, а это ни много ни мало, а десять тысяч верст. Конечная цель перелета – столица Винланда город Торборн. Наконец-то, спустя четыре месяца раздумий, уточнений и согласований, риксдаг одобрил, а конунг Ярл Ункас подписал договор о вступлении Государства Винланд в Свободный Союз Государств Земли. Председатель Корнелий уполномочен был подписать документ от имени LSPT. А еще он надеялся, что к моменту окончания церемонии подписания договора в Торборне поступят положительные вести и из Теночтитлана и Куско. Распрощавшись с коллегами, Корнелий поднялся по трапу. Лайнер взмыл в воздух без разбега и, пробив низкие зимние облака, скрылся с глаз.
Все пять часов дороги Корнелий пялился в наручный коммуникатор – иллюминаторов в лайнере не было! Он так и не увидел (может, и к счастью!) безжизненные темные воды Атлантики – жизнь там теплилась только в придонной зоне. Он не увидел один огромный солончак, простирающийся на тысячу с лишним верст в глубь континента от побережья, переходящий, правда, в покрытую чахлой растительностью лесостепь. А первое, что он увидел, выглянув из люка, – это величественные горы с покрытыми вечными снегами вершинами. У трапа Корнелия встречал председатель риксдага. Путь из аэропорта в гостиницу пролегал через всю столицу. К слову, Торборн, до Катастрофы совершенно заштатный городишко, стал столицей, так как пострадал меньше других городов огромной тогда страны. Да, и еще: до Катастрофы Торборн был научно-техническим центром Винланда, и в его подземном убежище спаслись практически все лучшие умы государства! Сейчас население Винланда составляло едва-едва двадцать миллионов граждан, но славу мирового лидера в научно-технических областях страна сохранила и возродила.
Поселили Корнелия в великолепный номер лучшей гостиницы столицы. Но технические фокусы его не интересовали. Он очень устал. И от перелета, и от разницы во времени. Но тем не менее, переодевшись, не поленился выйти на балкон, чтобы окинуть взором с высоты тридцатого этажа город, горы и прекрасное голубое (!) незамерзающее озеро Юта! Налюбовавшись на окрестности слипающимися от усталости глазами, Корнелий чуть ли не на ощупь вернулся в комнату и рухнул на кровать.
Четыре дня провел Корнелий в Торборне. Сама церемония подписания договора заняла от силы три часа, а все остальное время он провел в компании конунга, великолепно образованного и свободно мыслящего человека. Корнелий много гулял по улицам города, благо погода стояла ясная и не холодная. Он с интересом вглядывался в лица прохожих, пытаясь определить преимущественный этнический тип, но так и не сумел – за тысячу лет совместного проживания аборигены и скандинавы настолько перемешались, что впору было говорить о новой расе. Много времени Корнелий провел и в Центральном информатории Готланда. Но больше всего ему понравились те неторопливые беседы «обо всем», которые они вели с конунгом Ярлом вечерами у камина в кабинете главы государства. Конунг был женат на очень симпатичной скво по имени Рина, которая, уложив трех их сыновей, устраивалась тихонько в уголке комнаты в кресле и слушала неторопливые беседы мужчин. Из бесед с Ярлом Корнелий понял, что жители Западного континента очень мало информированы о жизни на противоположном берегу океана. Конунг впитывал информацию, как губка, а особенно о Храме Всех Богов. Оказывается, несмотря на внешне идиллическую картинку, в Винланде и Ацтеке случались недоразумения на религиозной почве.
Утром пятого дня пребывания Корнелия в Торборне пришло приглашение от Мон-Тесумы, тлатоку (правителя) Ацтеки. И уже в этот же день Корнелий, тепло попрощавшись с конунгом и его семейством и заручившись его обещанием весной посетить открытие Храма Всех Богов, вылетел на аэробусе местных авиалиний в Теночтитлан, столицу Ацтеки. Даже летя на сверхзвуковой скорости, аэробусу понадобились два часа, чтобы преодолеть расстояние между столицами.
