— И умрут они в один день, держась за ручки, — подытожил Балор всю ту картину, что вырисовывалась у него в голове. Прекрасную картину. Северные провинции будут уничтожены одним мощным ударом, и Катарская Империя будет достаточно ослаблена для того, чтобы…
Неделю спустя
Корантар, замок Харенхейл
Путь из столицы был не самым близким, и Велена успела довольно сильно вымотаться за время, что они провели в дороге. Сейчас она только и мечтала о том, чтобы поскорее оказаться в горячей ванне и лежать в ней минимум месяц, а лучше два. Но, к сожалению, мечты оставались мечтами, а реальность была куда менее радужная. Всего лишь через пару часов после того, как она слезла с лошади, ей уже пришлось сидеть в тронном зале и принимать настоящую толпу людей, которая скопилась, пока она отсутствовала.
— Вы что, не могли разобраться с этим без меня? — обречённо спросила Велена у Тарги, которая стояла рядом с её троном. Шаманка сейчас выглядела куда более прилично, чем привыкла видеть её Велена. Она была одета хоть и в простецкое, но всё-таки платье. Волосы были аккуратно расчёсаны, а на лице почти не было ставших уже привычными рисунков.
— А ты думаешь, я не пыталась? Почему я, по-твоему, так вырядилась, а? — шаманка раздражённо посмотрела на неё. — Эти остолопы хотят говорить только с тобой и ни с кем больше! Хренов Гордак решил, что это из-за того, что я не похожа на обычную женщину в их понимании. Он даже уговорил меня нацепить это платье. Опять. Нацепить проклятое платье. Но что бы ты думала? Стали ли твои люди слушать меня? Нет! Стали ли они относиться ко мне лучше? Определённо нет. Стала ли я чувствовать себя лучше? Думаю, сама догадываешься.
— А сам-то Гордак чем занимался? — устало спросила её Велена.
— Наш господин рыцарь заявил, что он не может брать на себя ответственность в решении государственных вопросов. Мол, ты его оставила только приглядывать за порядком, а не править за тебя.
— Ну, в чём-то он был прав. Я ведь действительно сказала вам, чтобы вы тут за всем приглядывали.
— Но нельзя же принимать всё так буквально, — возмутилась Тарга, — мне тут одной пришлось воевать с этой оравой, — она указала рукой в сторону толпы людей, собравшихся в тронном зале и заворожено следивших за ними.
— Я поговорю с ним об этом, — сказала Велена и хотела было добавить что-то ещё, но тут из толпы просителей подал голос какой-то седоусый мужчина:
— А с нами-то ты говорить будешь, леди? Мы чуть ли не месяц тебя ждали!
— Да, Харинт, я буду с вами говорить. Что тебя тревожит?
— Прости меня за непочтительность, леди Велена, - сказал ей Харинт, - но я…
Слова мужчины были прерваны громким стуком распахнувшихся дверей тронного зала. Все, кто находился внутри, посмотрели в проход, и когда они увидели, кто явился в Харенхейл, по толпе людей прошёл ропот, в котором возмущение смешивалось с удивлением. И им было отчего возмущаться и удивляться, ведь сегодня в Корантар явился лорд Логар собственной персоной.
Он покинул столицу в спешке. Говоря по правде, Логар надеялся побыть в Соладаре ещё несколько дней, которые он мог бы провести рядом с детьми, но визит Балора полностью перевернул его планы с ног на голову. Тот факт, что этот столичный интриган задумал избавиться от Велены, приводил лорда Бакорта в настоящую ярость, ведь она была ЕГО врагом, ЕМУ она травила всю жизнь своим чёртовым корантарским колдовством, и именно ОН страдал от её бесконечных козней. Разумеется, Велена должна была умереть самой страшной и медленной из всех возможных смертей, но смерть эта должна была прийти к ней от руки Логара, и никто другой не смел покушаться на жизнь этой расфуфыренной шлюхи.
Логар взял с собой двух сменных лошадей и, оставив свой отряд сопровождения далеко позади, со всей возможной скоростью устремился в Корантар. Конечно же, на первый взгляд куда более разумным было бы просто отправить гонца к Велене или даже написать ей обыкновенное письмо, в котором он разъяснил бы положение дел, но кто знает, как далеко тянутся руки Балора? Логар не верил ни людям, ни письмам, и такие вести он мог передать только лично.
Господь всемогущий… Он ведь мог убить её раньше и избежать тем самым всех этих проблем. Но тогда он боялся последствий. Он опасался, что начнётся очередная война, во время которой сгорят и Бакорт, и Корантар, а он, Логар, будет осуждён лично Императором и закончит свою жизнь в какой-нибудь камере. Но сейчас лорд Бакорта жалел о своей прошлой нерешительности. Он должен был рискнуть, и тогда, возможно, смог бы получить в свою власть Корантар, избежав всего этого.
Да вот только он не рискнул, и Велена теперь вполне могла быть убита людьми Балора. Нет, чёрт побери, он не допустит этого!
