Вейдер медленно повернулся, оглядев Люциферона с ног до головы, и снова повернулся к окну.
Корусант. Ван Дерин знал, насколько ситх ненавидит эту планету. Шумная, многолюдная и искусственная. Ни одного клочка настоящей земли. Лишь сплошной город, погрязший во лжи.
— Помните нашу первую встречу, капитан? — нарушил молчание Вейдер.
Люциферон против воли усмехнулся. Конечно, он помнил тот день. Император приставил его своему ученику, чтобы тот докладывал о каждом его движении. Тогда ещё молодой ситх жутко злился, что Ван Дерин везде следует за ним по пятам, и ещё больше бесился, когда тот докладывал обо всем Императору. Поначалу Вейдер пытался избавиться от него, но назойливому адъютанту было все ни по чем.
Однажды Ван Дерин пришёл к нему за помощью, что довольно сильно удивило Вейдера, а после он осознал всю серьезность той передряги, в которую попал его тогда ещё единственный адъютант. Люциферон открыто заявил Императору, что не собирается больше следить за Вейдером. Тогда на него открылась целая охота. Агенты службы безопасности не давали ему и шага ступить, желая сдать Императору. Тогда-то Тёмный Лорд и защитил своего адъютанта, которого поначалу хотел задушить собственными руками. С тех самых пор Ван Дерин поклялся в верности своему спасителю, а он словами просто так не разбрасывается.
— Конечно помню, милорд.
Вейдер едва заметно кивнул и вдруг задал вопрос, который несколько озадачил Люциферона:
— Десять лет назад я предложил вам пойти на повышение квалификации и стать частью высшего офицерского состава, но вы отказались. Почему?
Этим вопросом Ван Дерин задавался много лет. Он всегда хотел быть больше, чем простым лейтенантом. И вот, сама судьба послала ему такой подарок — возможность пройти повышение квалификации в самой Имперской военной академии, о которой ходило столько слухов и легенд, да ещё и с рекомендательным письмом от самого лорда Вейдера. В первую секунду он хотел согласиться и даже сделал это, но потом, когда он стал собираться, ему в голову взбрела назойливая и такая странная мысль — он не хочет улетать, не хочет быть командиром звездного разрушителя, не хочет оставлять Вейдера. Всю ночь он не мог заснуть, пытаясь понять, правильно ли он поступил. Лишь утром, когда корабль готовился к выходу из гиперпространства, он пришёл к Вейдеру, сказал, что отказывается от такой возможности и хочет остаться адъютантом. Это решение далось ему с трудом, но он об этом не жалел.
— Потому что моё место было не на капитанском мостике, а здесь. Да и тем более, кто бы прикрыл вас перед СИБ?
Вейдер усмехнулся.
— Не слишком ли жестоко вы обошлись с Касом?
Наверное, Ван Дерин был единственным, к кому главком по собственному желанию обращался на «Вы».
Люциферон поджал губы и подавил желание сказать, что Силион заслужил большего. Вейдер и сам прекрасно знает его отношение к младшему капитану.
— Мне кажется, он что-то затевает.
— Вы про «Индиго»?
— Нет, сэр. В истории его звонков значится разговор с Исанн Айсард. Мне кажется странным, что она позвонила ему спустя столько времени.
Какое-то время Вейдер молчал.
— Она потеряла слишком ценного сотрудника. Силион был идеальным шпионом.
— А если он взялся за старое? Если…
— Он не настолько глуп, чтобы начинать все с начала, когда на него нацелено дуло бластера, — Вейдер повернулся к Ван Дерину полубоком. — Есть какие-нибудь новости?
— Наш связной на «Осквернителе» сообщил, что Мара Джейд устранена. Место, где она потерпела крушение, найдут разве что контрабандисты, и то не факт.
— Как я понимаю, ни один Одаренный, каким бы сильным он ни был, не сможет найти её.
— Миркр всегда был закрыт для форсъюзеров. Она сбежала на шаттле, но тот, скорее всего, был очень сильно поврежден при падении.
— Угрозы она не представляет. Что с остальными?
— Никто не выходит на связь. Только Графиня дала понять, что пока все нормально.
— Это далеко не так, — эхом произнёс Вейдер. — Как насчёт Эвана Никанэ?
Люциферон нахмурился. Уже на протяжении многих лет никто не смог найти загадочного лорда Никанэ, который, с одной стороны, помогал Империи, а с другой, помогал повстанцам. Он основал фонд помощи семьям вуки, что пострадали после вторжения Империи, детям Рилота, и способствовал разрушению рабской империи Зайгеррии. При этом никто никогда его не видел, а если и якобы видели, то описывали всегда по-разному. Эван Никанэ был призраком-благодетелем, легендой. В СИБ мечтали узнать его истинную личность, отслеживали счета, пытались выследить, найти в его действиях или передвижениях хоть какой-то смысл, но Никанэ постоянно ускользал от них. Даже самые лучшие шпионы, как в СИБ, так и в личном штабе Вейдера, не смогли ничего о нем узнать.
— Все счёта ведут в никуда. Ни на одной планете, которую он предположительно посещал, о нем ничего не слышали. Может, его вообще не существует?
Но этот вопрос так и остался без ответа. Пришло сообщение о том, что в тюремном блоке оказался мандалорский шпион. Предстоял долгий разговор.
*