Меня похитили и вернули домой. По крайней мере, этот ледяной дворец обозвали моим родным домом. А заклятый враг управляет каждым моим действием, и даже несмотря на присвоенный мне титул Императрицы и альфы клана Снега, я имею ничуть не больше власти, чем его служанки. Что делать, если не хочешь быть правительницей на побегушках, а трон нужно удержать у себя, дабы потом передать кому-то более достойному? 1) Следовать советам старших волков. 2) Найти во дворце Книгу Зимы. 3) Довериться тому парню с синими глазами.
Редко, когда Адриан и Мирон Сатанор сходились во мнениях. Однако сейчас им обоим одинаково сильно хотелось хорошенько надрать зад одному Снежному волку.
– Мы только зря потратили время на эти порталы! – сокрушался Риан, обвинительно тыкая в Рона пальцем. – Целый день потеряли!
Оборотень ворчливо отмахнулся.
– Да откуда же я знал? Судя по всему, у гномов вообще нет связи с порталами Снежной Империи.
– Думаю, все так поспешили вычеркнуть клан Снега из своей жизни, что даже отрезали портальные пути, – предположила Анабель.
На портальной площади повисло молчание, казалось, даже ходящие туда-сюда гномы притихли, никто никаких других идей не выдвигал и даже думать не хотел. Важно тут другое – до столицы Снега им добираться будет гораздо дольше. Это невероятно всех злило, а особенно юного ментального мага.
Мирон потрепал огненную гриву Ады, задумчиво смотря на падающие хлопья снега.
– Но ведь не все порталы отрезаны, верно? – пробормотал энеш-тошерн. – Этот Висмут вряд ли стал бы тратить столько сил на построение столь дальнего пути. Думаю, впервые он появился в Святой империи, которая тысячелетиями открыта для всех, а после уже и Тангроге.
И это значит, что обратный путь может быть таким же. Хотя учитывая то, как волк торопился максимально быстро и стремительно схватить девушку, вполне мог потратиться и на ручной портал.
– Значит?.. – подтолкнул герцога Рон. – Скажи, что наши мысли совпадают!
Риан же без лишних слов настроил портал в Ланберг и первым перенёсся на родину ангелов.
***
Императрица разбудила меня на закате. Я вся продрогла, но на холод не обращала внимания. Быстро растерев глаза, я выглянула в окно. И мои волосы встали дыбом.
Улицы кишели снежными и ледяными големами. От свечения в их головах вокруг было светло, как днём, но это если бы вдруг солнце стало неприветливым и синим. Они заглядывали в дома и квартиры, проверяли каждый закоулок. Окна то и дело вспыхивали лазурью. Искали меня.
Я тихо чертыхнулась.
– Ты раньше не могла меня разбудить?!
– Если пойдёшь за мной, то всё будет хорошо, – поджала губы Кирен. – Я разбудила тебя секунда в секунду.
Закатив глаза, потопала за волчицей, стараясь ступать так же бесшумно, как и на охоте. Только в этот раз я в роли дичи.
Призрак Императрицы пролетел сквозь люк, ведущий на крышу. Угу, а мне как быть? Наверняка ещё и снегом его привалило. Я осторожно толкнула его плечом, но тот даже не дрогнул. Толкнула сильнее, с глухим звуком удара.
Чёрт!
Противный люк всё же не поддался, зато со стороны лестницы уже шло лёгкое лазурное сияние. Големы добрались и до этого дома! Надо валить и срочно!
– Чего копаешься? – прошипела Кирен. – Долбани каким-нибудь заклинанием.
– А шум? – пискнула я.
– Они и сами так громко переставляют предметы, что не различат, где нашумишь ты, а где их коллеги. – Тут она ухмыльнулась. – Ну же!
Я устало сделала рубящий жест рукой. Понятия не имею, которое заклинание использовала, но люк вылетел, как пробка от шампанского.
– Дура! – тут же припечатала волчица. – Летающие люки – очень незаметно!
– Пока они сюда дойдут, я убегу в другое место, – прорычала я, вылезая на крышу. Она оказалась очень скользкой, от чего я чуть не грохнулась, но сумела быстро восстановить равновесие. – Куда дальше?
– За мной!
И мы побежали по крышам. Я решила вновь поднять буран, чтобы моих следов не обнаружили. Понимала, что по эху меня можно будет найти, но интересно, что мои преследователи будут делать, если сначала вьюга поднимется на другом краю города, а уже после накроет всю столицу? Будут считать, что я везде и собьются.
Я мельком смотрела вниз. И правда, спустя некоторое время големы начали стекаться из домов на улицы и целенаправленно пошли к эпицентру странной бури.
Но вот, расстояние между крышами оказалось слишком широким. Я затормозила, Кирен зависла в воздухе рядом со мной и выругалась. Мы добежали до конца, столица оказалась не таким уж и большим городом.
Перед нами была огромная городская стена. Вся будто изо льда, но на самом деле это такой очень прочный белоснежный камень. И ладно бы только невозможность запрыгнуть на стену была единственной проблемой! Меня поджидал Висмут, сидя на своём единороге. За его спиной виднелись огромные резные ворота, на которых изображались горные вершины, волки и драконы. Красиво, но уже настолько намозолило глаза, что меня тошнит!
– Проклятье! – вырвалось у меня.
– Недолгая была погоня, – хмыкнула Кирен. – И как он нас нашёл?
– А теперь что? – спросила я.
– Ну-у… – протянула волчица, пожёвывая призрачную губу. Я так и видела, как в её голове крутились шестерёнки. – Есть одна мысль! Но она опасная.
Я нервно опускалась в глубины своего магического резерва, чтобы выплеснуть оттуда как можно больше.
– Это лучше, чем вернуться к нему! Что делать?
– Видишь во-он тот пик? Там вот-вот может сойти лавина, которая представит серьёзную опасность всем, кто не укрыт этими стенами.
