Темо молча кивнул и они продолжали путь. Передвигаться по долине было не очень сложно и до вечера прошли ещё немалое расстояние. Расположились в укрытии под огромным камнем, не разводя костёр. Чикоме, после короткого ужина, задремал. Немного поодаль Мии и Темо шептались, укрытые толстым одеялом из шерсти паро:
— Ты говоришь, что ещё не очень много осталось? Несколько дней — и мы увидим Облачную Крепость?
— Да, — тихий голос Мии убаюкивал, — ещё совсем немного и мы должны будем проскользнуть мимо Облачных Воинов. Это непросто. Хоть я и проходила здесь раньше. Крепость расположена удачно, перекрывая перевал. Мимо неё можно пройти только ночью и придётся идти вплотную к стенам. Есть ещё одна дорога, но по ней никто не ходит. Даже Облачные Воины не сторожат её.
Темо ничего не ответил и Мии почувствовала, что он спит. Лёжа рядом с ним, она не могла уснуть. Это Чикоме она говорила, что пройти вполне можно. Можно, конечно, если очень повезёт. Но с такой же вероятностью можно попасть в котёл к Облачным Воинам. Шансы примерно одинаковые. Плохо, что с кошкой придётся расстаться. Без неё Мии чувствовала себя совсем беззащитной. Что могут сделать трое, если их обнаружат? Ничего, только умереть. С кошкой был бы какой-то шанс. Но где взять добычу для неё в горах, Мии не знала. Раздумывая об этом, она заснула перед самым рассветом.
Темо открыл глаза. Рокот мешал ему спать и в темноте он не мог понять причины. Приподняв голову, он увидел рядом с собой пушистый бок равнинной кошки, который поднимался и опускался в такт дыханию. Тяжело вздохнув, он натянул одеяло на ухо, пытаясь отгородиться от шума.
С рассветом они снова пустились в дорогу и кошка двигалась немного в стороне, мелькая среди валунов, поросших кустарником. Стояла тишина, не было слышно даже птиц. Только вверху, в небе, парил орёл. Пройдя половину дня, они устроились под деревом, росшим под таким наклоном, что, казалось, едва не касалось кроной земли. Жара припекала и даже Чикоме, хорошо переносящий её, вынужден был признать, что сегодня немного жарковато.
Темо чувствовал себя помещенным в гигантский очаг. Камни раскалились и было трудно найти даже клочок места, чтобы сесть, не опасаясь поджариться. Ночью, напротив, было холодно так, что даже под толстыми одеялами замерзали до дрожи. Днём эти одеяла приходилось тащить по жаре, помимо прочего объемного груза.
Отдохнув, они с неохотой отправились дальше. Местность поднималась всё выше и при подъёме по склону, пот градом катился с лиц путников. Внезапно, Мии издала тихий звук и оглянулась назад. Темо последовал её примеру.
Обзор с этой высоты был хороший и приглядевшись, можно было рассмотреть несколько человек, идущих далеко внизу.
— Они найдут наш след, — заговорила Мии негромко. — Наверное, это один из патрулей, возвращающихся в Облачную Крепость. Так, как мы идём, они нас обязательно догонят. Свернуть здесь некуда, только потеряем время. Придётся их убить, если получится. Пойдём вверх и побыстрее.
Чикоме разглядывал далёкие фигуры людей, показавшиеся ему почти чёрными, видимо из-за расстояния. Их было шесть. Он хмуро оценил силы не в свою пользу. Мии коснулась его руки:
— Перестань тратить время. Пойдём. Там, вверху, путь сужается. Им придётся идти по узкой тропе. Там у нас больше шансов.
Чикоме кивнул и они продолжили подъем. Удобного места никак не попадалось, всё было засыпано грудами камней самых разных размеров.
— Наверное, прошёл камнепад, — шёпотом заговорила Мии, — раньше здесь была удобная тропа.
В самом верху подъёма, тропа всё же обнаружилась. Неподалёку от неё, на разном расстоянии, виднелись громадные валуны. Мии указала на один из них, примерно посередине, близко прилегающий к тропе. Чикоме покачал головой:
— Вот та чудная промоина, мне больше по душе. Она отлично скрывает и её не видно, пока не поднялся выше по склону.
— Она занята, Чикоме, — не смотря на ситуацию, Мии усмехнулась, — смотри не влезь туда.
— Твоя кошка?
Мии с улыбкой кивнула.