Колонны воинов тянулись по дороге и глядя на них, Неомони молила богов, чтобы как можно больше из них смогли вернуться домой. После битвы с Шикко, у Неомони сдали нервы и хоть она отправилась вместе с остальными, не желая ударить в грязь лицом, но всё же решила, что не станет смотреть на сражение. Больше она не выдержит. Тайп испуганно смотрела вперёд, не говоря ни слова. Она боялась. Ей хотелось верить, что они смогут отбить нападение, но в глубине души поселился страх.
Облачные Воины с гордостью глядели на императора, идущего с ними в одной колонне. Сияющее копьё издалека выделялось на темном фоне их фигур.
Городок Чинни был не очень велик. Находясь далеко от границы с серьезными противниками, он не обзавёлся действительно прочными стенами. Невысокая стена опоясывала его. Словно паук, городок завладел перекрёстком и неплохо зарабатывал с торговых караванов, останавливающихся в нём на отдых. Особняком, за городом, стоял древний храм оллов. Слишком значительный для такого городка, он был давно заброшен. Рядом с храмом высилась башня, построенная в незапамятные времена. Небольшой лес окаймлял её и на этой башне, Амару разместил женщин, несмотря на их протесты.
Отсюда открывался прекрасный обзор и Бойнед поставил сигнальщика наверху. Оглядев залитую водой местность, Амару убедился, что там коннице не пройти. Во всяком случае быстро. Теперь осталось только расставить силы и ждать чужаков. В местности между двумя дорогами, рос негустой лес, окружённый открытыми участками. Мощеная дорога шла мимо. Вот здесь Бойнед и разместил своих людей. Отряды теки разделили надвое. Пекк, со своими людьми, запер старую дорогу. Бойнед разместил вторую часть теки перед Котами. Место между двумя этими отрядами, занял Дом Копий и Облачные Воины.
Единственное, что смущало Бойнеда, это пушки. Но, что он усвоил из объяснений Керро, так это то, что бьют они не очень далеко. Может, шагов на тысячу и далеко не всегда попадают в цель. А если цель наступающая пехота, то при её стойкости артиллеристы уязвимы. Перезаряжаются долго и если атаковать без раздумий, то можно обратить в бегство уже их. Опасаться следует, скорее арбалетчиков, зачастую прикрывающих артиллерию.
Бойнед всё же чувствовал себя неуверенно. Будь все его воины Котами, он бы не переживал ни минуты. Но в теки он был не уверен. Если они дрогнут и побегут, то останутся только Коты, Дом Копий и Облачные Воины. Вот в ком точно можно быть уверенным, а теки? И он скривился при этой мысли.
Сигнальщик замахал флажками. Конница появилась вдали. «Сегодня надо будет устоять, — подумал Пекк, — устоять во что бы то ни стало».
Эдгардо оглядел местность и она ему сразу не понравилась. Тот, кто занял здесь оборону, не дурак. Это точно. Но поглядим, как он умеет воевать. В этом Хранителям Веры практически нет равных. И он послал отряд конницы выбить тех, кто перегородил старую дорогу. При всём её неудобстве, она казалась более доступной целью для прорыва к городу по кратчайшему пути. Теобальдо скептически посмотрел на него, но ничего не сказал.
Освальд, предводитель всадников, решился пробиться напором. Не тратя время, чтобы подтянуть арбалетчиков, он собрал свой отряд максимально плотным строем. Опустив копья, они ринулись на тех, кто преграждал им путь. По опыту многих сражений, Освальд знал, что мало кто может выдержать натиск тяжёлой конницы, стоя у неё на пути. Эти дикари разбегутся.
Труба пропела и всадники понеслись. Облака пыли летели из-под копыт. Ряды не дрогнули, ощетинившись копьями. Тяжёлые щиты стеной преграждали путь. Будучи уже вплотную, Освальд понял, что дикари не отступят. Жуткий треск ломающихся копий заполнил всё кругом. Ржание лошадей, дикие крики раненых, выкрики атакующих, всё смешалось воедино.
Лошадь под Освальдом была убита и сам он, упав с неё, повредил колено. Пытаясь подняться, он попал под копыта коня одного из своих людей. Его отряд рассыпался, пытаясь обойти пехоту, но всюду натыкался на стену шипов и лезвий. Ещё один отряд теки втянулся в бой, плотными рядами тесня конницу к реке. Отдельные всадники стали разворачивать лошадей и вскоре отступили почти все уцелевшие. Теки дорезали раненых людей и лошадей. Трупы устилали дорогу.
Эдгардо подтянул пушки, но это не дало особого эффекта. Припасов к ним было не так и много и не рассчитывая взять столицу без артиллерии, он был вынужден экономить заряды.
Ещё один отряд конницы попытался вклиниться в центре позиции, но отступил, не достигнув результата.
Теобальдо усмехнулся:
— Они слишком часто сталкивались с теми, кто бежит при одном виде наших знамён, вот и отвыкли воевать. Позиция хорошая у противника, очень хорошая. Надо попробовать пробиться через мощеную дорогу и смять на ней заслон. Потом повернуть влево и раздавить центр. Вот тогда у нас может выйти. Ах, да ну и ещё один отряд снова по старой дороге. И пушки. Не экономь заряды. Если пробьёмся здесь, то со стенами что-то придумаем. Не загадывай слишком далеко. Надо выжить сегодня.
Эдгардо с удивлением посмотрел на него.