Действительно, откуда? Стая голов шестьдесят, а то и больше. Только тех, которые пытались пробиться сквозь огненное кольцо, я насчитала десяток. А ведь были еще и те, кто преследовал оставшихся в живых или поедал убитых. Все это наталкивало на определенные мысли: не подстроено ли это нападение хорошо знакомым мне богом? Ведь возможно, эта атака – очередное покушение на меня? Все может быть. И такую вероятность я бы вынесла на первое место среди прочих предположений. Сомневаюсь, что нечисть сбивается такими огромными группировками, да еще и охотится рядом с трактами, по которым проезжают сотни караванов в неделю. Даже мы за все это время успели разминуться с десятком обозов на своем пути. И натолкнуться на мертвяков повезло именно нам.
Я так ушла в свои мысли, что пропустила момент, когда ушлый полу-зомби пробрался к повозке за моей спиной. Послышался крик, несколько рабынь выскочили из телеги и побежали, не разбирая дороги, подгоняемые страхом и волчьим воем. Я взмахнула руками, повела ладонью в бок и, убедившись, что стена огня выросла и стоит на месте, ринулась к телеге. Та ходила ходуном. Колеса скрипели, а внутри шел бой. Один из наемников отбивался от пробравшегося внутрь монстра, защищая оставшихся внутри девушек и караванщика, который прятался за спинами рабынь.
– Назад! – успела крикнуть я, забираясь в повозку.
Наемник отвлекся на мой крик и вздрогнул, пропуская удар когтистой лапой. Кровь брызнула в стороны. Девицы заорали еще громче, переходя на ультразвук и оглушая меня.
– Да заткнитесь вы! – заорала я, формируя в руке огненный шар и забрасывая его прямо в раскрытую волчью пасть. Зверь как раз повернулся ко мне, чем я и воспользовалась, совершенно не думая о последствиях. Монстр проглотил огонь, а я, поняв, что именно сейчас произойдет, упала на пол, прикрыв голову руками.
Взрыв оглушил меня похлеще дружных девичьих визгов. В ушах сразу же зазвенело, а голова закружилась от тошнотворного запаха. Я приоткрыла один глаз. Ох, лучше бы я этого не делала. Повозка, некогда крытая плотной серой тканью, была продырявлена в нескольких местах. Все внутри было покрыто синеватой слизью, кровью и остатками человеческой плоти, которая, судя по всему, еще не успела перевариться в желудке убитого чудовища. Одна из рабынь и наемник были полностью покрыты синей слизью. Одежда на них медленно расползалась на части. Мужчина покачнулся и повалился на пол, тяжело дыша. Несколько капель яда попали в раны. На моих глазах мужское мощное тело разваливалось на части. Его кожа посинела, вены надулись огромными черными змеями, оплетая тело. Из раны прямо на пол сгустками полилась чернеющая кровь. Наемник бился в конвульсиях, а потом затих. Все это произошло в течение нескольких секунд. Боги, своими необдуманными действиями я убила человека!
– Быстро стирайте эту дрянь с себя! – приказала я, отрывая от потолка кусок ткани. – Или хотите помереть?!
Я быстро обтерлась, морщась от боли, убирая с себя куски плоти и синюю жижу, которая успела в некоторых местах прожечь кожу. Особенно досталось спине. Рабыни последовали моему примеру, особо рьяно за дело взялась ближайшая ко мне девушка, чья кожа на лице успела покрыться мелкими волдырями.
– Сидите тихо и не высовывайтесь, – приказала я, направляясь к выходу.
– Стой! – взвизгнул сзади мужской голос, хватая меня за руку. – Приказываю оставаться здесь и защищать меня!
– Ах ты, мразь! – вскипела я, скидывая его потную ладонь. – Да как ты смеешь?! Там люди жизни за тебя отдают, а ты прячешься за чужими спинами?
– Это их работа! – взревел караванщик. – Пусть подыхают, я им за это деньги плачу.
– Мне не платишь, – прошипела я не хуже ядовитой гадюки.
– Заплачу! – тут же нашелся Ошиграх. – Сколько хочешь, заплачу! С ног до головы золотом обвешаю, проси, сколько хочешь, но спаси нас!
– Какая же ты сволочь! – выплюнула я, выскальзывая из повозки.
Снаружи шел бой. Мирхг с несколькими наёмниками сражался с пятеркой монстров, которые каким-то образом успели перекрыть им путь ко мне и к защитному пламени.
– Летта, ты как? – заволновалась Лариса, видя мои раны.
– Жить буду.
Я быстрым взглядом просканировала поляну, ставшую для многих могилой. Одна из рабынь, забравшись на дерево, отбивалась от монстров, которые, преследуя ее, полезли следом. Еще одна, увы, была мертва. Двое окружили себя кольцом огня. Еще нескольких с ревом гоняли монстры. Похоже, им это доставляло какое-то удовольствие. В общем сложности, из сотни жителей обоза выживших оставалось едва ли тридцать человек. И с каждой минутой их становилось меньше.
– Все сюда! – заорала я, взмахнув рукой, привлекая внимание не только людей, но, увы, нечисти.
Ко мне со всех сторон тут же ринулись не занятые никем мертвяки. Я взвизгнула, испугавшись такого внимания, и, отпрянув, прижалась спиной к телеге. В руку, с привычным ощущением круглой рукояти легла огненная плеть. А ведь я ее не вызывала, совершенно позабыв о ней. Скорее, за меня действовали инстинкты, активизировавшиеся под действием страха и паники.
