— Речь не обо мне, — поджала губы Ирина. — Догадываешься, что ни в чём не нуждаюсь. Императрицей точно не стану, меня в списки ни разу искусственный интеллект не включал.
— А ты об этом жалеешь? — уточнил я.
— Нет, но немного обидно, — честно призналась моя собеседница. — Хорошо, эту тему оставим, дядя ещё полон сил, на покой не собирается. Кстати, ты не согласишься подтвердить со мной родство?
— Если только не официально, — мгновенно ответил я, ожидая этот вопрос и уже подготовив на него ответ. — Фамилию менять не собираюсь, всё наследство мне осталось от родителей, ничего другого ни от кого не приму. Если же подтвердятся подозрения, то кем окажусь и в какое положение тебя поставлю? Ах, посмотрите, у госпожи Романовой есть брат, лишённый титула и самостоятельно зарабатывающий себе на жизнь. Бедняжку жаль, этот бастард такой позор семьи. Кстати, последнее вполне реально, если пойду по задуманному пути.
— А ты избери другую дорогу, обходную! — повысила голос владелица особняка.
— Зачем? Меня всё устраивает, — хладнокровно ответил, а потом добавил: — Слухи и сплетни в аристократическом обществе полыхнут как то пламя. Авторитет правителя упадёт, если узнают, как он отнёсся к моей семье и родителям.
— Мнение всегда можно изменить, было бы желание, — буркнула Ирина. — Кстати, даже если не претендуешь на доставшееся мне наследство, то мог бы побороться за имущество своего клана. Конечно, там вряд ли что осталось, но титул вернут, никуда не денутся, даже дядя и тот долго возражать не станет.
— Подумаю, — махнул рукой, всем видом показывая, что и это не заинтересовало.
— Какой же ты упрямый, чувствуется характер нашего отца. Правда, его плохо помню, больше по рассказам, когда меня с ним сравнивают, но ты дашь мне сто очков вперёд. Если согласен неофициально провести тест ДНК, то давай пока остановимся на этом.
— А долго нам с Викой тут сидеть? У нас фирма в стадии становления, аренда высока, работать давно пора.
— Побывала сегодня у императора, тому доложили, что вчера вечером произошло. Дядя пока в бешенстве, потребовал тебя выдать.
— Но ты отказала, сказав, что такой пленник самой нужен, — хмыкнул я.
— Почти угадал, — не стала отрицать Романова. — Разве тебе в гостях не нравится? Любой каприз слуги и служанки исполнят с радостью. Только скажи, чего пожелаешь, кроме свободы.
Вот оно как поворачивается⁈ Похоже, мы оказались тут по каким-то другим соображениям, а не просто погостить зашли, спасаясь от преследований. И что теперь делать? Ирина настроена благожелательно, однако, зачастую добрые намерения ведут прямиком в ад. Думаю, денёк-два отсижусь, простуду вылечу, а потом скажем с Викой этому гостеприимному дому ариведерчи.
Глава 15. СТОЯТЬ НА СВОЁМ
Гидкос, к моему удивлению, не дал гарантий, что в доме предполагаемой сестрёнке, обеспечит конфиденциальность.
— Шеф, если прослушка или видеонаблюдение автономно, то их даже обнаружить не смогу, — стал он объяснять прописные истины, когда потребовал от него определить безопасное место в доме. — На улице и то есть риск оказаться подслушанными.
— А как насчёт потребления энергии? — попытался решить возникшую проблему, общаясь со своим компьютерным компаньоном текстовыми сообщениями.
— Но возможны автономные, от аккумуляторов, — последовал разумный ответ. — Имхак, пойми, нигде нет гарантий, что попадёшь на видео или твой голос запишут. Необходимы датчики, сканирующие пространство от излучения такой техники. В моём распоряжении их нет, ты обещал приобрести, но не успел.
— Ладно, найду выход, — вздохнул я, понимая, что предстоит извернуться и преодолеть возникшую сложность.
Не понятны поступки Ирины, она чуть ли не открытым текстом объявила нас с Викой своими пленниками. Правда, подчеркнула — это до той поры, пока император не успокоится. Что-то меня берут сомнения в последнем, раз столько лет прошло, а обида у правителя не прошла. Или это злость? Ну, в моём случае разницы нет. Ладно, с ним всё более-менее понятно, я в опале из-за действий своих предков. Похоже, поучаствовала вся родня, вот её и не осталось. Другой вопрос, что задумала сестрёнка? Какой у неё интерес? Во власть она не желает идти, денег достаточно. Неужели считает себя старшей и опытной и задумала побыть опекуншей? Кстати, этот вариант более всего вероятен, но возможны исключения. У неё вполне может иметься тайный возлюбленный, мечтающий оказаться на высшем посту. В общем, выводы делать рано, а эмоции необходимо отринуть и мыслить трезво.
— Вик, как насчёт погонять нечисть, парочку простеньких квестов выполнить? — обратился к подруге, немного на меня дующейся, что её попросили покинуть гостиную, где беседовал с Ириной.
— Нет настроения, голова побаливает, — отмахнулась та.
— А если… — попытался её обнять, но девушка сделала шаг назад и выставила перед собой ладонь:
— Никаких если, тебе следует поправиться, а потом уже на что-то намекать. Думаю, вскоре сама простыну, а потом сессию сдам и поеду погреться на море.
— Обиделась, — вздохнул я.
