— Значит, вам повезло больше нашего, Ярослав Владиславович, — усмехнулся Антон Витальевич. — Ваша земля практически целиком находится по соседству с Вольными Баронствами. А там ни королевской власти, ни суда — ничего, кроме воли местного аристократа, которые сменяют друг друга едва ли не каждый год.
Я кивнул, эта информация была мне известна. Как и тот факт, что наладить теневые поставки энделиона через Вольные Баронства можно буквально по щелчку пальца.
Ситуация была такова, что так называемые «Вольные Баронства» занимали на самом деле бросовые земли. И стали они таковыми за счёт многолетних конфликтов, когда на ничейной территории устраивались жёсткие побоища между эльфийскими армиями.
Сами войска, понятное дело, из воздуха не появляются и питаться святым духом не умеют. А потому сперва появились торговцы всем необходимым доблестному воину. Разумеется, с желающими заработать лёгких денег работницами горизонтального промысла. Затем у победителей скупалась добыча, которая развозилась караванами. И в результате за какие-то пятьдесят лет на ничейной земле, которая никого не интересовала, возникли баронства.
Грамотные короли не стали прижимать самозванцев к ногтю — это было слишком расточительно. Зато канализировали в Вольные Баронства слишком горячие головы со своей земли. Заодно наладили чёрный рынок, где можно купить что угодно и остаться при этом чистеньким перед соседями.
Учитывая всё это, совсем неудивительно, что нам выделили территорию, граничащую с беспокойными «вольниками». Сколько времени понадобится отморозкам с ничейных земель, чтобы затеять с людьми конфликт, дабы показать свою удаль? Ставлю на то, что первые отряды уже начали собираться в поход. Сейчас-то с нас брать нечего, мы ещё даже ни разу там не были, значит, и трофеев не предвидится. Но готовиться к налёту ведь нужно заранее.
— Получается, вы выступите для нас щитом, Ярослав Владиславович, — продолжил речь Брылёв. — Наши земли сразу за вами, и только мои севернее, но граница с Арканором перекрыта горным хребтом. Так что с её величеством Кайлин торговать будет проблематично, а вот стать перевалочной базой для вас я вполне могу.
Достав карту, Антон Витальевич указал мне размеченные территории Российской Империи в Аэлендоре.
— Не знаю, какие у вас планы, Ярослав Владиславович, но хотелось бы знать, на что мы можем рассчитывать в плане общей обороны.
Я кивнул и вилкой провёл вдоль своей границы.
— Когда я узнал специфику своей будущей земли, сразу решил, что оставлю только безопасный торговый коридор, — поделился информацией я. — Остальное заблокирую минами и лазерными пушками.
— Доходчиво, — почесав подбородок, хмыкнул Росток. — Но дорого, ваша милость. Вольные Баронства могут продавить ваши минные поля за счёт мяса. Рабство там процветает, так что найдётся, кого послать на убой.
— Я этот факт учёл, господа, — улыбнулся я. — Поэтому мины будут магического характера. Это на Земле энделион в цене, здесь он стоит копейки. А зачарование обойдётся мне в рубль за штуку.
— Ого! — заявил Кириллов. — А мы разницу в ценах не учитывали. Вот что значит профессионал. Даже в голову не пришло переложить защиту на магию.
— Инерция мышления, — заявил Росток. — Как у рыцарей при Креси, которые поверить не могли, что дешёвые лучники их перебить способны. Мы привыкли опираться на технику, вот и не подумали, что можно поступить иначе.
Я сделал глоток кофе.
— В любом случае, господа, предлагаю нам договориться не только о связи между собой и поддержке, если Вольные Баронства всё же решатся нас атаковать, — заговорил я. — Думаю, что никто не станет возражать, что было бы неплохо разок-другой выбраться на чёрный рынок самим. Оценить, что мы сможем купить, и стоит ли вообще захватывать эту территорию для Российской Империи.
Молодые бароны переглянулись между собой, на лицах возникли улыбки. Кажется, моя идея прозвучала симфонией для их ушей. Каждый из них относился к родам, которые никто не посмел бы назвать мирными.
Тот же Брылёв, если отбросить все остальные деяния, из рода потомственной военной элиты. Гренадёры уже лет пятьдесят ходят в бой под руководством Брылёвых. И весь род там соответствующего воспитания и характера.
— Тут возражений не будет, — подтвердил мои мысли Антон Витальевич. — Тогда давайте сразу обменяемся каналами связи. Позднее, когда наладим бесперебойный контакт, уже договоримся насчёт посещения Вольных Баронств, и каким составом двинемся.
Я кивнул и поднял чашку с кофе. Остальные последовали моему примеру. Столкнув посуду над столом, мы сделали по глотку, и пятёрка благородных сыновей воинственных родов покинула заведение, оставив меня одного.
А через пятнадцать минут в кабак заглянул неизвестный мне боец. Оглядев зал, он кивнул кому-то снаружи, и в помещение втянулся сразу десяток дружинников. Я на них особо не смотрел — тут сейчас от бойцов благородных родов не продохнуть. А затем в зал вошёл тот, кого я ожидал увидеть меньше всего.
— Семён Тихонович! — с довольной улыбкой отсалютовал ему чашкой кофе я. — Рад видеть вас в полном здравии!
