— Я тоже удивился, отец, — заверил его я. — Думал, как с Кайлин будет, что её прямо от портала на борту в Кремль отправят. А оно вон как оказалось. Но можешь не переживать, эннара Талия оценит по достоинству наши старания.
Глава рода вскинул бровь, и я пояснил:
— На меня она вышла как жрица эльфийской богини смерти, Морвель, Мать Тишины, — рассказал я. — И на ней ни драгоценностей не было, ни свиты. Простая эльфийка, каких в каждой деревне Аэлендора пучок. Так что к некоторому аскетизму она готова и умеет в нём выживать.
Отец покачал головой, демонстрируя удивление.
— Государь примет её только через неделю, Ярослав, — продолжил говорить он. — И нам велено обеспечить подготовку её высочества к реалиям Российской Империи. Я посмотрел, как реагируют на неё твои братья и сестра. Увы, я не могу поручить им это дело. А у тебя дела в Аэлендоре…
— Я там не нужен в ближайшее время, — отмахнулся я. — Дружину в баронстве я оставил, строители работают, местные эльфы помогают. Так что провести немного времени дома я вполне способен.
Глава рода Князевых с облегчением вздохнул. Ему самому явно не особенно хотелось находиться рядом с эльфийкой. Слишком она яркая, мало ли что в голову нашей матушке придёт после такого общения? А конфликты в семье никому не нужны на пустом месте.
Кстати, забавно, что сам отец на Ликсис смотрел вполне равнодушно. Да, ушастая, да, красивая, но старший Князев отметил это и дальше уже не обращал внимания. Даже гордость берёт от того, насколько сильно он матушку любит.
— Думаешь, у нас будут проблемы? — спросил напрямую я. — Игорь ведь почти женатый человек, а тут такой соблазн.
— Иномирная принцесса? — усмехнулся отец. — Ты в своего брата, смотрю, крайне веришь, Ярослав. Нет уж, если у них что-то и будет, в чём я очень сомневаюсь, так как принцессам во времена Тёмных веков не позволяли лишиться девственности, ничем серьёзнее интрижки это не кончится. Игорь — наследник, он обучен, чтобы продолжить семейное дело. А она — правительница страны эльфов в другом мире. Они слишком разные.
Я кивнул, признавая его правоту.
— Будем надеяться, что так всё и будет, — ответил я. — Меньше всего я хочу быть тем, кто принёс старшему брату муки выбора между долгом и чувствами.
— А, — отмахнулся отец. — Ты думаешь, Игорь влюбится в принцессу? Нет уж, Ярослав. Это сейчас она для него экзотика, но ты и сам прекрасно знаешь, эльфы от нас биологически отличаются совсем чуть-чуть. Так что этой партии не бывать, пройдёт чувство новизны, и ничего не останется, кроме приятных воспоминаний. Уж поверь моему опыту, красивые женщины хороши в постели, но за пределами спальни нужны совсем другие женщины. Верные, умные, готовые организовать для своего супруга надёжный тыл. А принцесса никогда такой не станет — ей самой тыл нужен. Да, кстати, ты решил, когда сделаешь Булатовой предложение? У меня уже всё готово, осталось погрузить подарки и доставить.
Я усмехнулся от того, как ловко отец сменил тему.
— Я сделаю официальное предложение, как только закончим с Ликсис, — ответил я. — К тому же сейчас Екатерина Фёдоровна поглощена построением своего баронства, ей просто не до помолвки. А вот через недельку уже можно будет устроить праздник.
— Я скажу матери, чтобы всё подготовила как положено, — кивнул глава рода Князевых. — А что касается принцессы, то не переживай, мы сделаем всё так, как того желает наш государь. Она предстанет перед его императорским величеством в таком блеске, какой прошлой принцессе и не снился.
Можно ли было скрыть присутствие принцессы в Российской Империи? Конечно же, нет. Прислуга, продавцы тканей, ювелиры, портные и их помощники — слишком много людей оказалось свидетелями нахождения Ликсис Талии в доме дворян Князевых.
Так что, когда на третий день перед воротами появилась дежурная машина государственной безопасности, а рядом с ней — десяток машин телевизионных каналов, я ничуть не удивился.
— Мне кажется, они готовы разорвать меня на клочки, — тихо прошептала жрица Морвель, прежде чем сделать глоток кофе.
— Ты просто не представляешь, как много людей на самом деле в глубине души обожествляют ваш народ, — пожав плечами, отозвался я. — А учитывая, что твоя предшественница принесла Российской Империи весьма выгодный договор, ажиотаж на каждого ушастого жителя Аэлендора снизится не скоро.
Ликсис кивнула, но взгляд то и дело возвращался к окну.
Она больше не носила униформу, отдав предпочтение гораздо более симпатичным платьям. Матушка не ставила задачу одеть чужеродную нашей культуре красотку в наши тряпки, вместо этого насела на принцессу, чтобы получилась практически точная копия того, что сейчас популярно на родине эннары Талии.
Так что эльфийка, имеющая и без того крайне привлекательную внешность, теперь могла явиться на императорский приём и выглядеть на нём на зависть любым модницам. Другое дело, что её до сих пор не звали, очевидно, продумывая дальнейшие шаги.
— Уже хотелось бы какой-то определённости, — поставив чашку на столик, произнесла Ликсис.
Глядя на меня, она ждала ответа, но что я мог ей сказать?
