Командир оглядел своих подчинённых.
— Отход у нас готов, документы тоже на руках, — напомнил им он. — Так что три дня у нас на то, чтобы выбраться из Москвы и уже из безопасного места отправить запись главе рода Князевых. А то мало ли что ему в голову взбредёт?
Спорить с этим решением никто не стал. Связываться с благородными всегда проблемно, но порой такой риск себя оправдывает. Здесь же кусок оказался куда больше, чем они могли откусить.
— Проходи, располагайся, барон, — махнул рукой его императорское величество.
Не став отказываться, я разместился в кресле и приготовился ждать, когда монарх закончит читать какой-то отчёт и перейдёт к делу, ради которого меня вызвали. Наконец, он отложил листок и перевёл взгляд на меня.
— Я вот понять не могу, Ярослав, — не сводя взгляда, заговорил государь. — Ты поварился среди эльфов достаточно, чтобы прояснить для меня вопрос религии эльфов. Их боги что, действительно существуют? Я видел запись того, что происходило, когда ты познакомился со второй принцессой. Вот это поле вокруг неё — какова его природа?
Я вздохнул, подбирая слова так, чтобы не напугать властелина огромной части планеты. Он ведь человек до мозга костей прагматичный, и если заявить, что да, сущности, которых смертные воспринимают за Богов, действительно существуют, может случиться всё что угодно. Вплоть до призыва их покровительства на правящий род.
— Не стану врать, государь, — начал я. — Я даже не пытался разобраться в их верованиях, они мне как истинному христианину неинтересны, как неинтересны религиозные взгляды каннибалов в Африке. Что касается поля, которое окружало жрицу Морвель, так это была не магия, если говорить совсем уж честно.
Его императорское величество приподнял бровь и кивком предложил мне продолжать. Сам он при этом откинулся на спинку своего кресла и сложил пальцы в замок, готовясь слушать мои объяснения.
— Магию, государь, можно представить себе, как некий отдельный вид энергии, — сказал я. — Она присутствует в нашем мире так же, как и стандартные физические законы, как сила трения, например. Её можно использовать с помощью составленных заклинаний, влияя на окружающий мир, но при этом она является его непосредственной и неотделимой частью. То же, что использовала Ликсис Талия при встрече со мной, по сути, не является энергией. Это, если вам будет угодно, грань самой реальности. Наслоение измерений, бозонный мир — называть можно, как захочется, но суть в том, что это вообще другое явление. И оно же, кстати говоря, присутствует в стабильных порталах, это искажение самой ткани вселенной, как складка, соединяющая два куска из разных частей мироздания. Технически это даже не часть нашей вселенной со всеми её галактиками, планетами и чёрными дырами. Это соединение, которое связывает два абсолютно разных мира. Никогда из Аэлендора не добраться до Земли по космосу не потому, что у эльфов таких кораблей не построят, а потому что это физически невозможно.
Его императорское величество смотрел на меня несколько секунд, чуть прикрыв веки.
— И почему ты в этом так уверен, барон? — хмыкнув, спросил он. — Ты ведь не один из тех, кто изучает порталы. Однако мои учёные к таким выводам не пришли. Так с чего вдруг ты уверен, что ты умнее людей, отдавших науке больше времени, чем ты живёшь на свете?
Я позволил себе улыбку и развёл руками.
— А почему, государь, никто из этих прекрасных и умных людей до сих пор не изготовил рецепта тех зелий, что изобрёл я? — вопросом на вопрос ответил я. — Нельзя объять необъятное, ваше императорское величество. Я многого не знаю, есть целые направления, в которых я понимаю меньше годовалого ребёнка. Но своё направление я знаю лучше всех. И мои успехи говорят сами за себя. Я доработал доспехи и машины рода Князевых. Я создал с нуля зелья, которые охотно покупают все. И если я сказал, что Ликсис Талия не использовала магию, это значит, я знаю, о чём говорю. Потому что с магией-то я как раз умею работать получше многих.
Почти минуту монарх смотрел мне в глаза, пытаясь продавить на другую реакцию. Но что может человек, когда я сгорал в короне звезды? Как я могу бояться смертных, если точно знаю, что каждая жизнь — всего лишь очередной перезапуск существования?
Вспомнилась картинка, виденная мной ещё в первой жизни. «Ты — призрак, управляющий куском мяса, надетым на кости из звёздной пыли. Как ты можешь кого-то бояться?»
И это была моя правда. Насаждать своё мнение я не собирался, ни к чему плодить смуту там, где без этого можно обойтись. Я в этот мир пришёл, чтобы жить, а не устраивать очередную бойню с охотой за заслуживающими смерть существами.
