— Но там же люди живут! Мы их бросим на растерзание отступникам! Они же с голоду умрут! Продовольственные склады, заводы, фермы — всё уничтожено! — воскликнул кто-то из фаворитов.
— Это не наша проблема, а проблема Ксандра. Любое наше вмешательство только всё усугубит. Нариссау для нас потеряна. Считайте, что её заселил Рой. Что касательно людей, то пусть летают через Браксис. Единственный корабль, который я допускаю для полетов на Нариссау — «Орфей» и его экипаж. Надо ли уточнять, что механоиды и весь груз, который необходимо туда перевезти на «Орфее», должен получить моё личное разрешение?
Тишина ей была ответом. А я прикинул, что если вдруг мне нужно будет переговорить с Ксандром, то придется договариваться со Скарлет. Если вспомнить, что я у неё в Черном списке, то ситуация становится паршивой.
— Раз вопросов нет — продолжим.
Следующие три часа продолжалось обсуждение. Обсуждали рейд, снятие корпусов и их перераспределение на территории. Обсуждали кто, как и куда будет заходить. Решались споры между корпусами по поводу территорий. Кэл получил с десяток поручений проверять и контролировать. Стив вставлял свои шуточки к месту или нет. Впрочем, чем больше проходило времени, тем больше становилось таких же как он — личностей, не сдерживающихся в своем поведении. И это меня ставило в тупик.
Информации было много. Я честно пытался все понять и запомнить, но постоянные перебивания, смена темы, а порой и обсуждение в два-три предложения совершенно не помогали понять суть вопроса и его решения. Время от времени меня упоминали, но в нейтральном ключе — либо в положительном. Однако враждебных взглядов это не меняло. Подозреваю, что если бы не сидящий рядом Кэл и Стив, кто-нибудь точно высказался в мою сторону язвительным комментарием.
Выходил из конференц-зала я с кипящей головой. Слишком много информации за такой короткий промежуток времени.
— Неужели нельзя было все это обсудить виртуально? — спросил я у Стива.
Так вышло, что со Стивом мы покинули конференц-зал вместе, а Кэл остался решать вопросы с руководством дополнительные вопросы.
— Нельзя. Слишком много конфиденциальной информации, о которой болтать нельзя. Плюс некоторые вещи можно решить только в присутствии главы проекта. Особенно споры за территорию, патенты и контракты
— И как она только тебе подзатыльник не отвесила? Все же я думал, что собрание будет более… серьезным.
— Это потому что все пилоты, после долгого нахождения в капсулах, немного поехавшие. И таких, кстати, было большинство. Поэтому главное собрание и походит на балаган. Но надо отдать должное — глава проекта легко может осадить любого механоида, даром что человек.
Мой вопросительный взгляд Стив махнул рукой.
— Я фантомно ещё чувствую себя мистиком. Мой рост там помнишь? Воот! Поэтому проблемы с координацией. А всех пилотов воспринимаю не как людей, а скорее вижу их как механоидов. Вот и представь, что в том зале в моих глазах сидели не люди, а роботы и монстры. И руководил им единственный человек.
Представил. Картинка вышла… интригующая.
Стив позвал меня пообедать.
— С этим собранием вытащили меня, накормили всякой дрянью в виде изотоников, а поесть нормально не дали.
Шли мы, как мне показалось, долго. Потому что Стив то и дело спотыкался и, казалось, вот-вот упадет. Особенно сложно было проходить через многочисленные гермодвери. В какой-то момент даже карта и чип стали сбоить. Как будто меня отрезали от сети.
Мы достигли большого просторного зала. И взгляд привлекло огромное панорамное окно в открытый космос.
— Стив, это мы где?
Ещё ни разу за все время в проекте я не видел ни одного окна на Цитадели.
— Запретное место для всех, кроме фаворитов и Призраков. Или ты думаешь, что так легко сюда попасть.
— Не думал.
Фаворит Золотых орлов отвел меня к одному из столов, установленных прямо рядом с окном. Стол выглядел самым обычным, а вот кресла… такие я разве что в роликах видел. Глубокие, мягкие, кожаные со множеством функций, таких как массаж всего тела, подогрев, расслабление.
— Ты здесь, потому что теперь фаворит. А у нас есть множество привилегий. Как, например, поесть с видом на Призрачные врата.
И вот теперь я их увидел. Огромный мерцающий круг, зависший в космосе. Он состоял из четырех секторов. Первый по часовой стрелке сектор был самым толстым. Следом за ним самый тонкий. Затем два одинаковой толщины. Громадная конструкция, рядом с которой висела пара линкоров и материнский корабль. Они казались крошечными. Присмотревшись, я заметил рядом верфь.
— Я представлял что-то менее масштабное, — сказал я, глядя на них.
Даже гигантский материнский корабль «Фобос», который только строился, был в несколько раз меньше этой конструкции. Да и потом, врата сильно отличались по архитектуре. Вроде бы круг и круг, но было в нем что-то чужое. Сейчас внутри этого монументального серо-коричневого круга зияла пустота космоса.
— Ты не выглядишь сильно удивленным, — заметил Стив, заказывая еду на сенсорном столе.
— А должен?
— Слушай, ты попал в супер-секретное место. Прояви хоть каплю удивления.
— Ладно-ладно.
