Мои эмоции в этот день скакали. Холодом я не пользовался, потому что пытался понять, что между нами творится. И что чувствую лично я.
Отношения между нами, а точнее их несостоятельность, я продумал ещё на Цитадели. Но каждый раз вспоминая Джоуи, каждый раз просматривая её статьи по моему Сердцу и запретные видео я понимал, что хочу быть с ней. Хочу её защищать, пусть даже в образе механоида.
Я вздрогнул. Снова.
Он снова говорил со мной по-человечески.
Неужели я настолько сильно переживал, что Эйн прочитал мои мысли? Ответа не было ни голосом, ни псионическим импульсом.
А я вдруг осознал, что второе Сердце может вполне себе стать сердцем человека. Меня. Я даже представить себе не могу сколько времени, ресурсов и мистической энергии нужно для того, чтобы создать максимально подходящее человеческое тело. Но это возможно. Эйн сам сказал. Меня эта перспектива напугала. А вдруг Элейн услышит.
Обдумав и так и эдак, я пришел к выводу, что голос Эйна звучит в моём сознании напрямую. И Элейн не может слышать наш разговор.
Но что, если действительно создать человеческое тело и перенести в него сознание? Как быть тогда с Эйном и Ядром Оруса.
Ответ был… расплывчат. Из него я только понял, что можно как-то разделить наши сознания, переместить моё во Второе Сердце, а Ядро Оруса останется в у Эйна. И это уже обнадеживало. Потому что в таком случае я не потеряю себя. Но тогда встает другая проблема. Эйн же при желании может превратить меня в высокоранговую тварь? И опять нашелся ответ. Завершенные твари, такие как Королевы, тяжело поддаются изменениям. Взять ту же Митарес. Эйн смог сделать с ней то, что сделал, только потому что она была при смерти и большинство Сердец были уничтожены. С той же Принцессой он ограничился лишь небольшим изменением потому что на большее не способен пока что и в текущих реалиях. Но даже так — проще уничтожить Королеву и создать новую, чем перерабатывать старую.
Под такие размышления я прибыл в Форпост Самерхольд.
С виду он практически не изменился. Все та же система щитов. Те же патрули роботов. Только персонала стало на порядок меньше. Я чувствовал наличие двадцати трех механоидов, среди них был Рейлин и Мик-6. Удивительно было чувствовать последнего. Мне казалось, он выбыл после битвы с Альсерой. Но нет. Он здесь.
— Капитан! С прибытием. А ты вырос!
Рейлин встретила меня у ворот.
— Приходится, — скромно сказал я.
Несмотря на все привилегии — процедуру обеззараживания я все равно прошел. И когда вышел из бокса встретил механоида.
Мик-6 А\15
— Здарова, Капитан. Выглядишь круто.
— Привет, Мик. Смотрю, ты вернулся.
— Пришлось пройти нашу бездну бюрократии. Но я смог. И даже в уровне с тобой сравнялся.
Я посмеялся. О том, что он отправил нас на Нариссау в помощь Джоуи упоминать не стал. Решил сделать вид, что этого разговора никогда не существовало и что передо мной просто охранник Джоуи. Вот только до конца не ясно на чьей стороне он сейчас? Если раньше он был ставленником Черного Джокера, то сейчас?
Сейчас это ставленник Красного Джокера, о чем красноречива гласила надпись в дополнительных сведениях о механоиде, доступ к которым был у меня как у фаворита. Что ж, получается, дядя не оставляет Джоуи без прикрытия. Это одновременно и радует и настораживает. Все же бесит меня Красный Джокер и я подозреваю его даже не смотря на все дознания и проверки.
— С некоторых пор даже новичкам легко сравнится со мной в уровне, — усмехнулся я и повернулся к Рейлин. — Как Джоуи?
Мы трое понимали подоплеку моего вопроса. Прежде чем идти к девушке на тяжелый разговор, мне необходимо было понять, в каком она состоянии. Может она ненавидит меня после того, как я раскрыл заговор, составленный её отцом?
— В целом нормально. С головой ушла в исследования и иногда забывает поесть. И ещё получила контракт и материалы от правительства Браксиса-4 на разработку антидота от патогена Роя.
— Дай догадаюсь, это всё Кроуфорд.
— Именно. Он и до Королевской охоты начал проявлять некоторое внимание к Джоуи. А после произошедшего и вовсе стал самым крупным нашим спонсором. Даже предлагает построить исследовательский центр исключительно под нужны Джоуи в столице Браксиса. И мне это не нравится.
Изменение в поведении Кроуфорда для меня не являлись чем-то неожиданным. Да и знал я из-за чего это все происходит. Но рассказывать о случившемся не буду.
— Он действует из благих побуждений.
Рейлин прищурилась.
— Ты что-то знаешь.
— Уверен, что он ничего плохого Джоуи не сделает. Даже не смотря на кое-что из прошлого. Сейчас у него появилась реальная причина надеются на помощь столь могущественного ксенолога. И за это он будет платить очень много.
Рейлин с Миком некоторое время сверлили меня взглядами.
— Ладно. Если ты так говоришь, я тебе поверю. Но мне это все равно не нравится, — фыркнула девушка.
Я лишь развел руками и направился к Джоуи.
