Я понимал о чем она говорит. Глядя на свежепостроенные здания и платформы, а также помня о том, что создал этот гениальный механоид сложно связать его личность с хладнокровным убийцей, который не церемонится в выборе средств достижения целей. Взять хотя бы ограбление Призраков. Да не каждому такое в голову придет. А ему пришло. И он исполнил. Успешно. Показав, кто тут главный. Его боятся. Его ненавидят. И при этом с ним пытаются построить отношения. Взять хотя бы список просьб от разных фаворитов и корпусов. Более чем уверен, они обратились ко мне, чтобы не идти через Иерофанта, который ломит цену. Я бы может быть и мог запросить ещё больше и они бы согласились. Но даже того, на что я подписался более чем достаточно за небольшую просьбу к этому странному механоиду.
В какой-то момент аэрокат вернулся на остров и подвез нас к огромному шарообразному зданию со множестовом зеркальных ячеек, расположенных на расстоянии друг от друга в два уровня.
Тот же самый робот швейцар встретил нас и почтительно проводил. Забавно, но я ощутил дежавю. Коридоры очень похожи на те, что вели в кабинет Кроуфорда. Только если там все было более вычурно, то здесь — уютно. Горшки с цветущими растениями, картины, просторный коридор, панорамные стекла, закрытые полупрозрачной тюлью.
Сам кабинет тоже был круглым. И стол со стульями на троих персон тоже был круглым. Швейцар указал мне на место и я сел. Сам хозяин кабинета появился спустя минуту. В этот раз антрацитово-черный механоид выглядел максимально человечно. Невысокий рост, анатомические руки и ноги. Только на лице были одни лишь прорези для красных глаз.
— Добро пожаловать на Нариссау, Капитан. Как тебе экскурсия?
— Весьма… интересно. Вы много успели настроить за период своего правления. Или я слишком мало видел.
— Увы, это действительно все, что я успел восстановить, — развел он руками. — Мне не хватает ресурсов и персонала. Местные потихоньку начинают на меня работать, но сам понимаешь, мой небольшой переворот сильно изменил их жизнь. Как и действие предыдущих владельцев. Которые, к слову, дезинтегрированны где-то в глубинах тела червей Ксилусов.
— Это… жестоко.
— Жестоко было уничтожать всю инфраструктуру и оставлять людей без энергии, запасов, защиты, работы. Некоторые даже стали случайными жертвами. Поэтому в таком наказании нет ничего жестокого. Они получили то, что заслужили.
— Не буду с вами спорить в этом вопросе, — тактично слился я.
— Что ж, перейдем к делу.
Ксандр достал и поставил на стол пирамидку. Аналогичную я видел у Нолы. Только от этой несло чем-то чуждым и одновременно родным.
— Что это?
— Ты первый, кто заметил подвох. Это темпоральный барьер. Для того, чтобы кое-кто любопытный не узнал содержание нашего разговора. Ведь за тобой следят с момента нашей последней встречи.
Ксандр констатировал очевидное.
Рядом раздался легкий смешок. Голограмма Элейн появилась рядом со мной. В этот раз она была в образе глав проекта «Механоид». Лицо-маска, черно-серебряная одежда, перчатки.
— Нет необходимости. Любопытные не узнают содержимое разговора.
— Оу, даже так. Твоё появление поднимает уровень серьезности нашего разговора на определенную высоту.
Элейн создала голографическое кресло и села рядом.
— Итак. Будешь переманивать моего перспективного новичка?
— Тебя не устраивает такой расклад?
— У меня на него далеко идущие планы.
— Это серьёзно. С тобой будет сложно конкурировать. На сколько глубоко он погружен в проект?
— На столько, на сколько необходимо мне, — пожала плечами та.
— Это многое меняет.
Их диалог вызвал у меня лишь раздражение. Но прежде чем я успел что-то сказать — вмешалась Скарлет.
— Вы ещё целоваться начните! Беседы ведут, видите ли.
Её ревнивый тон заставил меня удивится и посмотреть на девушку с недоумением. Что она себе позволяет?
— Прости-прости. Ты же нас знаешь! Если начнем говорить — то сложно остановится, — примирительно поднял руки Ксандр.
Я перевел взгляд с Ксандра на Скарлет и обратно. В моей голове начала роится догадка, граничащая на уровне фантастики.
— Скарлет — твоя сестра? — наконец спросил я.
— Разумеется. Иначе стала бы я таскаться за тобой? — фыркнула она.
Да, я и раньше замечал за ней странности, но теперь маска дружелюбия спала с неё, проявляя настоящее лицо.
— Корабль я выбирал сам, — вспомнил я первый своё наём.
— Чистое совпадение, — пожала она плечами.
— Теперь не верится, — покачал головой я.
— В жизни бывают разные совпадения и случайности, — вмешалась Элейн.
Я перевел взгляд на её лицо-маску и упрекнул.
— И ты не заметила что со мной в одной команде засланец Ксандра?
— Я не всесильна, — развела руками та и развивать тему не пожелала.
Разговор плыл явно куда-то не туда. Я снова становился ведомым и это мне не нравилось. Пришлось сделать над собой небольшое усилие, чтобы перестать удивляться и вспомнить, зачем я сюда вообще пришел.
— Корпуса механоидов-нарушителей. За сколько ты готов их продать?
— Забирай так. А три десятка контейнеров с катализатором готов отдать тебе за половину выручки.
— То есть?
