— Да ничего особенного. Обычный бизнесмен своего поколения. Не аристо, но и не простой авторитет. Всю жизнь прожил в Знаменске, тут и дела ведет, город держит. Мы с ним сразу познакомились и разделили точки интереса. После этого не виделись.
— Чуть-чуть подробней, — помотал я головой.
— Когда приезжаешь в новый город, первым делом надо познакомиться с хозяевами и раздать подарки. Полиция, аристократия, администрация, авторитеты. Обозначить свое присутствие, так сказать, а заодно ограничить сферы деятельности, что бы не было конфликтов в будущем. Мои темы — это казино, игорные дома, покерные комнаты, сауны, массажные салоны, ночные клубы и кое-что по мелочи. Рубин же занимается более тяжелыми вещами. В том числе и контрабандой хитина. До твоего появления мы с ним не ссорились, но вроде как получается, что я влезла на его территорию.
— М-м-м… Получается, надо встретиться и поговорить с ним.
— Я сама. Пока что все еще можно урегулировать дипломатическим путем.
— Мы там почти два десятка людей уложили. Твои парни до сих пор тела закапывают.
— Прозвучит смешно, но этот факт играет нам на руку в переговорах, — усмехнулась Светлана. — В общем, пока забудьте, я сама попробую решить этот вопрос. Так что поговорим о том, что ты хотел.
— А, это… Мелочь. Мне нужен миллион рублей в ближайшее время. Так что просто хотел посоветоваться и узнать, как быстро мы сможем его заработать.
— Лям? Серьезно?
— Более чем. Уже подписал план и смету с рабочими.
— Дом строишь? За лям? Из золота, что ли?
— Не дом, а поместье.
— Погоди… Ты что…
— Его благородие, — усмехнулся Левша, — скоро станет важной шишкой в местной иерархии. Барон, мать его за ногу.
— Ого, — Светлана откинулась в кресле, словно впервые меня увидела. — Это действительно меняет дело. Где земля?
— Далеко на западе. В самом центре пока еще Проклятых Земель.
— Получается, граница с прибалтами? Или это будет спорная с ними территория?
— Скорей всего второе.
— Это хорошо. Это может помочь наладить международные поставки… Чего-нибудь.
— А еще, насколько я понял, земли аристократов, да еще и на Проклятой Земле — особенные. И законы империи там, скажем так, работают несколько… обтекающе.
— Это ты правильно понял. Или мне теперь на вы обращаться, ваше благородие? — улыбнулась Светлана.
— Пока еще ничего не получено. А в дальнейшем зависит от наших с тобой отношений.
— И какие у нас могут быть отношения?
— Для начала, — улыбнулся я, выдерживая многозначительную паузу, — партнерские, разумеется. Предлагаю тебе работать совместно. Мы помогаем тебе, ты помогаешь нам, вместе веселее. Мне нужно поднять доходы, ты умеешь строить бизнес. У нас есть определенные возможности, у тебя соответствующие навыки. В твои сауны и казино лезть не собираюсь.
— А если они будут на твоей земле?
— Тогда собираюсь. Но это надо будет обсуждать.
— Обсудим, — кивнула она и достала из сумочки тонкую записную книжку. — Тогда вернемся к ляму рублей. За последнюю неделю ты поставил примерно тридцать кило хитина, немного ценных внутренностей, заостренные лапы и прочее. Минус комиссия, минус расходы, минус процент Левши. В общем-то выйдет по полторы тысячи в день. Хорошая цифра. Если поднапрячься еще сильнее, поднажать так сказать… И если цены на хитин не изменятся… Ну и без выходных, лишних трат…
— То?.. — сглотнул я.
— Через два года управишься.
Мд-э. Нет, а жить-то когда? И жрать хочется что-нибудь вкуснее земли. А ведь за первым лямом последует и второй. Мне ведь не только стены и забор нужны.
— Какие есть варианты? — спросил я.
— Можно повысить качество. Новые особи, которых нет на рынке. Существуют некоторые, — девушка полистала блокнот. — Змеи вроде.
— Сколопендры.
— Вот, с них хитин дороже. Еще все интересуются большими бронированными жуками. Не скарабеями, а что-то вроде той застывшей громадины, но поменьше.
— Не вариант, — покачал я головой.
Скарабей — практически предел Хисы, что она может перетащить. Иначе ее придется сильно откармливать, но это чревато потерей контроля. Можно поискать безбашеных, которые согласятся разделывать туши прямо в Проклятых Землях, но это придется брать их с собой, охранять, а еще как-то провозить через границу. И еще они должны уметь держать язык за зубами.
Нет, слишком рискованно и накладно.
— А если продавать не хитин, а то, что из него создают? — спросил Левша.
— Самое простое — сегментированные доспехи. Вряд ли вы что-то понимаете в самолетах. Так что доспехи. Во-первых, это все требует лицензии, а во-вторых, мастеров. Нелегальных, само собой, потому что лицензию нам никто не даст. Единственный мастер по хитину, которого я знаю, работает на Рубина.
— Тоже отметаем, — покачал я головой. — Деньги нужны серьезные, поэтому зарабатывать их желательно легальным способом. Официально. Не нарушая имперских законов.
