В итоге мы договорились с Сынами о встрече, но, когда я положил трубку, меня не покидало странное чувство. Будто бы это не я нанимаю отряд, а они выбирают себе клиента. Будто бы я договорился не о встрече, а собираюсь идти на собеседование.
А затем усмехнулся. Наверное, те, кто нанимает Курьера, чувствуют себя примерно так же.
У Сынов Стрибога, оказывается, была своя полноценная база в отдаленной местности в полудне пути от Знаменска. Я решил, что неплохо было бы своими глазами посмотреть на потенциальную охрану моих людей, так что сам отправился на встречу.
База чем-то напоминала ту, что была у Симонова. Склады и ангары, палаточный городок, тренировочные полигоны и даже бар, который тут назывался домом отдыха. Только тут не было забора под напряжением и подземного бункера с лабораторией и иномирными монстрами, способными пожирать города.
Короче, военная база здорового человека.
На въезде меня встречал лично глава Сынов Стрибога. Стройный, подтянутый мужчина, довольно жилистый. По телосложению мы с ним были немного похожи, разве что свое я создал с помощью силы Амбера, а он — путем тренировок и испытаний.
А вот лицо. Главе наемного отряда с такой мордахой надо было в актеры идти или модели, а не с оружием наперевес носиться.
— Приветствую на базе сынов, ваше благородие. Я — Ник, — улыбнулся мужчина ровной белозубой улыбкой.
— Виктор Невский, — ответил я на крепкое рукопожатие. — Можно просто Виктор. Это Борис Аркадиевич, мой слуга.
Ник вел себя учтиво, обладал нужными манерами, учитывая специфику его клиентов, но при этом совершенно спокойно общался со слугами. Он быстро показал Аркадичу дом отдыха и предложил мне показать базу.
— Спектр задач довольно широкий, — рассказывал он, когда мы осматривали полигон, где сейчас тренировались бойцы. — От классических боестолкновений и обороны, вплоть до диверсионных операций и спасения заложников. Так что и команду я подбирал с обширными возможностями.
— А с инсектоидами сталкивались?
— Увы, нет. Проклятые Земли долгое время оставались прерогативой корпуса Освободителей. Я уже направил бойцов на обучение, имперская армия уже открыла подготовительные курсы. Еще занимаюсь поиском среди тех, кто уже бывал там, но тут сложно.
— Почему? Мне казалось, что хорошие наемники получают больше.
— Да, но у большинства военных еще действующие контракты, а участвовавшие в боях гвардии вернулись к своим господам. Но ничего страшного, в ближайшее время мы и этот пробел наверстаем, раз территории стали общедоступными. А вы воевали с жуками?
— Обычно их все называют инсектоидами, — усмехнулся я.
— Странно, да? Вроде бы жуки и жуки. А мои бойцы говорят то же самое, в армии почему-то закрепилось другое название. Так что?
— Воевал. Ты же наверняка уже навел справки.
— Да. Герой-освободитель с дарованным титулом и землями, которые, собственно и надо защищать. В этом-то и дело.
— В чем?
— Такое звание получило около пятнадцати человек и лишь двое из них на тот момент были простолюдинами. Но другой человек из командующего состава, а не рядового.
— К чему ты клонишь?
— Не примите за оскорбление, Виктор, но мои ребята сомневаются в ваших боевых талантах. Больно уж странно все это.
— Я их понимаю, — успокоил я капитана. — Со стороны действительно выглядит подозрительно, но звание я заслужил в бою и мне за него не стыдно.
— Вот оно как. Хотелось бы услышать эту историю. Я бы даже скидку сделал за подобную информацию.
— К сожалению, произошедшее в Проклятых Землях является имперской тайной, я подписал соответствующие бумаги. Поэтому информации об этом нет даже в официальных источниках.
Одно дело рассказывать про гигантских жуков, расплодившихся на территории империи. И совсем другое — объяснять общественности, почему гигантский сеятель все еще жив и в любой момент может начать двигаться, если где-то обнаружится другая материнская особь.
К тому же, я абсолютно уверен, империя обязательно попытается его подчинить. Его и всех жуков, что сидят внутри него. Идеальные послушные солдаты. Быстро размножаются, выполняют приказы беспрекословно, не боятся смерти, а еще их никому не жалко.
Только вот в обычной ситуации никто не мог побороться с Безымянной за контроль над ее выводком. В этом же мире такое вполне возможно в теории. А на практике я даже предположить не могу, как это сделать.
— В имперские тайны я точно лезть не хочу, — хохотнул Ник. — Так что поверю вам на слово. Давайте тогда обсудим примерный фронт работ.
За разговорами мы незаметно дошли до тренировочного полигона для одаренных. В отряде Ника было чуть больше двухсот человек основного состава и почти столько же свободных специалистов, которых они привлекали при необходимости.
Я, честно говоря, не знаю, много это или мало. Но вот то, что больше половины бойцов были одаренными — это точно много для простолюдинов. Да, в большинстве своем ранги от адепта до ветерана, но имелось и несколько человек в ранге элиты, включая самого Ника.
