— Это что? — уточнил Левша.
— Свиные ребрышки, маринованные в пиве.
Левша внимательно осмотрел пятилитровую бутылку с темным пивом, внутри которой одиноко плавал кусочек мяса на косточке.
— А ты точно повар? Нет, я, конечно, восхищаюсь твоим подходом к готовке, но к рациональности есть вопросики.
— Это не для еды. Это эксперимент, — на этих словах я сам задумался и внимательно посмотрел на Левшу. — Хотя…
— Нет, нет, нет, — замахал он руками. — Я знаю этот взгляд, я это пробовать отказываюсь.
— Чешское нефильтрованное, — подсластил я пилюлю.
— М-м-м… Гад. Но нет, я в твоих экспериментах участвовать не собираюсь. Но за пять литров переведенного продукта спросить хочется.
— Да это Хиса все.
— Оп, проехали. Больше слышать ничего не хочу.
Ну да. Левша так и не привык к виду щупалец, которые вылезают из любой поверхности и пытаются все потрогать. Такое зрелищу у кого хочешь аппетит отобьет.
Дело в том, что в подпространство, где живет Хиса, нельзя спрятать еду. Я пытался экспериментировать, чтобы всегда был запас на черный день. Но даже сухие армейские галеты, которые и едой-то называются лишь по госту и по ошибке, после подпространства становятся еще хуже. Хотя казалось бы, куда еще-то.
А вот бочки коллекционного вина ко всеобщему удивлению и радости перенесли путешествие легко и непринужденно. Я собирался их вылить сразу, но Левша меня опередил, выпив полбутылки из той же коллекции. А раз он еще жив, то все в порядке.
Я проверил, вино никак не изменилось. Провернул тот же фокус с другим алкоголем — сохранилось. Попробовал запечатать еду в бутылки, в бочки, в фольгу, в вакуумную упаковку — бесполезно. Яблоко гниет и ссыхается буквально за секунду в подпространстве.
Так что теперь пытаюсь запихать еду в разный алкоголь. Следующий этап — бухло, лечащее черную чуму. А то наш с герцогом Шмидтом эликсир не получается транспортировать с помощью Хисы. Но пока никаких сподвижек, кроме двухмесячного запаса вина в подвале. Трехлетнего, если не пускать в подвал Левшу. Спасибо доброму лорду Новаку за подарок на новоселье. Кстати, приглашение я ему передал, тоже через Хису.
Короче, пока спасаем мир от Озаренного и маринуем свиные ребрышки, заодно изучаем неведомые свойства межпространственных пиявок. Когда еще такой шанс выдастся?
Пока рабочие украшали пространство для банкета, я занимался приготовлениями ужина, Ник с парнями устроили целый рейд на всю нечисть в округе. Взяли с собой Белую, Урсуса, Костю, братьев, и пошли двумя группами.
Двумя расходящимися спиралями от особняка двигались вокруг, аннигилируя все, что было крупнее кролика или хомячка. Просто Рио кроликов тоже аннигилировал, говорит, что не доверяет белым и пушистым тварям, слишком коварно они выглядят. Ну, ему виднее, а нам разнообразие в меню.
Одну группу вела Белая, другую Ярик. Кстати говоря, их таланты неплохо дополняли друг друга. У Ярослава площадь сканирования куда шире и точнее, но он с трудом обнаруживает неразумных существ, особенно если те в глубокой спячке.
Белая не может дать точных описаний цели, но зато умеет брать даже старый след и находить тропы. Короче говоря, в радиусе десяти километров ничего опасного не осталось, но все равно надо держать ушки на макушке, а еще сопроводить гостей от Знаменска. Не все могут позволить себе соответствующую охрану, и мало у кого вообще есть охрана, сталкивавшаяся с порождениями Проклятых Земель.
К вечеру все было готово. Хоть это и планировалось как дружественная посиделка, а не официальный прием, гостей я все же выходил встречать лично. И дело тут не в аристократических традициях этого мира, просто это правильно.
Борис Аркадьевич, который по такому случаю нарядился в свой лучший костюм, выполнял роль дворецкого, помогая с организацией. По сути он и был моим дворецким, он же и начальник всех слуг. Хотя пока что из слуг у меня лишь его дети, но растем же потихонечку.
Юля оставила магазин и тоже приехала помогать, хотя ей больше приходилось следить за остальными детьми. Саня явно потратил бы время на игру в приставку, но раз семейный долг требует, то парень стойко терпел. Тем более всех слуг ждала та же порция ребрышек в моем исполнении, что и всех гостей, а запах на всем участке стоял с обеда, так что урчащие желудки давали хорошую прибавку к мотивации. Даже мелкие Ваня и Аня вели себя смирно весь день.
У меня не было распорядка по времени, что первыми приезжают самые незначительные гости, а под конец самые важные, как было на приеме у Юсуповых. Я просто сообщил всем, что жду вечером, не уточняя время. Потому особенно странно, что первым заявился не кто иной, как сам Юсупов.
Старейшина рода, грозный архимаг двух стихий, человек-армия, генерал-освободитель, шел ко мне босиком, держа подмышкой бутылку вина. Шел довольный, улыбался двумя рядами ровных зубов, в уголках глаз поблескивают задорные искры. Не знал бы, кто передо мной, решил бы что местный рыбак, который уже успел накатить самогона с утра пораньше.
