— Алексей не ввязался бы в беспроигрышную дуэль. Он начальник гвардии герцогского рода, а такие высоты тупыми решениями не достигаются. Ставлю на него.
Через три минуты борьбы исход стал очевиден. Свят давил остервенело, но Алексей использовал все тело, хотя со стороны казалось бы, что задействованы только руки. Но знание правильных техник, терпение и холодный расчет принесли свои плоды. Гвардеец постепенно начал давить, переходя из обороны в нападение, пока скоростник под всеобщие аплодисменты не оказался повержен.
А победитель получил свой процент со ставок. Три литра пива, шестнадцать ребрышек, две кроличьих лапки и миску салата. Да, какое казино, такие и ставки.
Больше всех за победителя радовалась Мария. Наш главный разработчик эликсира приехала с герцогом, завтра будем обсуждать план завода, и ее мнение тоже потребуется. Но сегодня девушка просто радовалась за Алексея, а по взгляду было заметно, что они не просто служат одному человеку. Ну что ж, рад за них.
Кстати о парочках. Я заметил, как отдельно от всех сидели Никс с Яной. Компьютерщик всё время косился на разноцветные локоны дочери судьи и что-то увлеченно показывал ей на планшете, а та периодически смеялась и что-то спрашивала. А в другом конце хмурился Александр, который явно не понимал, откуда юный хакер взял планшет и что он там мог натворить, чтобы произвести впечатление на юную девчонку. Я тоже не понимал, но на всякий случай попросил Ника перепроверить все защитные системы и поменять пароли.
Подумал еще раз и приказал снять боезапас со всех автоматических турелей. В случае чего, Белая предупредит заранее — подключим обратно. А вот салюта сегодня не планировалось.
Чуть позже я подошел к Елене, когда та осталась одна. До этого не хотел ее отвлекать. Сначала она, как и положено княжне, пообщалась с герцогом Шмидтом, виконтом Авдеевым и Александром, моментально раскусив, что парень не просто какой-то мужик в костюме. Аристократия, глаз наметан. Потом она почти час сидела на диванчике и болтала с дедом. Судя по лицам, говорили ни о чем и были счастливы этому. Только вот взгляды, которые они по очереди кидали в мою сторону, немного напрягали.
Слишком уж задумчивые. Не к добру. Еще и пророческий глаз чешется.
В какой-то момент, я сам не понял, когда Левша ввязался в спор с бывшими коллегами. И в итоге он и трое циркачей начали метать ножи по мишеням. Для этого даже притащили манекен скарабея. А когда ножи закончились, они перешли на вилки. Чуя, куда все катится, я пошел в дом искать Аркадий Борисыча, чтобы тот спрятал все столовые приборы.
Вышел из дома, посмотрел на творящийся беспредел, развернулся и предупредил, чтобы тарелки тоже спрятал.
На выходе нос к носу столкнулся с Еленой и чуть не снес девушку, успев подхватить в последний момент.
— Спасибо, — поблагодарила она. — А я искала место, где можно помыть руки.
— Оу, точно. Я провожу. Как тебе вечер?
— Прекрасно. Рада, что сумела выбраться из особняка, да дедулю рада увидеть. Таким…
— Дедулю?
— Ну, он сам себя так называет теперь. Он вообще изменился. Словно бы скинул какую-то ношу и превратился в простого такого дедушку. Из детства. А у тебя тут просторно. Свежо.
— Да, мебели толком еще нет, — почесал я затылок. — А план закладывал с запасом, так что пока пустовато.
— А мне нравится, когда пустовато, — улыбнулась она. — Больше места — легче дышать.
— Не сомневаюсь. Тогда тебе понравится моя спальня. Я там две стены сделал из панорамных окон, которые можно сложить и получится, что комната сразу переходит в открытую веранду.
— Спальня, говоришь? — прищурилась она.
— Это не было намеком, — усмехнулся я. — Ваше сиятельство. Я же всего лишь барон, а вы у нас княжна.
— Может для других ты всего лишь барон. Но если бы эти другие видели тебя… Истинным. О, императоры и короли выстроились бы в очередь, чтобы женить тебя на дочерях. Если их не обставят императрицы и королевы.
— Льстишь. Сейчас я всего лишь барон средней руки.
— Сейчас — может быть. Но помнится год назад у тебя и этого не было. А кем ты станешь еще через год.
Ну тут либо трупом, либо перспективы довольно обширны. Шансы, к сожалению, пятьдесят на пятьдесят. Когда связываешься с Хахой, это максимум, на что можно рассчитывать, независимо от количества глаз.
— Ванна наверху, — указал я на лестницу. — В том смысле, что это единственная ванна, которую успели спер… оборудовать. Но зато в европейском стиле.
— Не знала, что тебе такое нравится.
— Я личность скромная, какой стиль достался, тому и радуюсь.
Я проводил Елену наверх, но меня буквально тут же окликнули с первого этажа. Оттуда доносился шум и грохот, но оказалось, что Хиса притащила и вывалила прямо на кухню запеченного поросенка и два ящика виски. Очень кстати, конечно, но поросенка, мягко говоря, гостям лучше не показывать. Никому лучше не показывать.
Однако сама мысль, что один лорд-говнюк остался без ужина, добавила изюминку этому вечеру.
А поросенка я быстро упаковал в созданную сферическую проекцию, чтобы своим ароматом он не провонял мне все обои, и мы его достойно похоронили. Быстро, но достойно.
