Богомол ударил клинками в землю и распластался передо мной, уткнувшись мордой вниз. И замер, не в силах пошевелиться.
Я выдохнул и осмотрелся. Блин, перестарался. Половина бойцов, включая наемников, стояла на коленях, склонив голову, а остальные, кто был подальше, падали прямо сейчас. Ну хоть не на пузо легли, уже хорошо.
— Богомолы — всего лишь разминка. Я их даже за противников считать не могу. Так что, если вы рассчитывали на халяву и легкую службу на какого-то провинциального барона, ближайший транспорт до Знаменска отправляется через час, вам туда. Если вы решили, что меня волнует ваша честь, гордость или душевное состояние, то спешу разочаровать. Мне на все это плевать. И на ваши тонкие ранимые души тоже. Для меня важно одно. Чтобы, когда враги придут, а они придут, вы стояли там, где все остальные дрогнут и побегут. И если я говорю, что ближайшие два месяца вы беспрекословно подчиняетесь наемникам, то это не повод к обсуждению.
Хоть я и говорил, стоя внизу, но у всех присутствующих складывалось ощущение, будто мои слова доносятся сверху и ввинчиваются слушателям прямо в разум.
— Если я отдаю приказ, значит это лучший способ сделать вас сильнее, чтобы вы не сдохли хотя бы в ближайший месяц. Но все это касается тех, кто действительно хочет стать моей гвардией рода. Если кому-то что-то не нравится — цепляйтесь за кузов грузовика и валите домой, работать на стройке, охранником супермаркета или просто надеяться, что найдется какой-то другой барон, который согласится вас взять к себе.
— Простите, простите. Можно пройти? Не знал, что у нас тут молельня открылась. Ой, извините, отойдите пожалуйста, дайте пройти.
Сквозь толпу ошалевших гвардейцев протиснулся рыцарь в черном доспехе с огромным молотом на плече. Я сначала не понял, что там наверху за суета. Пока Костя не спрыгнул в яму, а за ним следом не полетел десяток жуков, обмотанных стальными тросами, которых он просто волочил следом.
— О, Вик, ты тут? Что за туса? Я тут еще манекенов принес, налетайте, пока горячие. То есть пока еще шевелятся.
Богомол, который все это время смирно лежал у моих ног, увидел Костю и сорвался в атаку. Ну да, для него же это обычный человек. Сверкнули лезвия, охнули гвардейцы, послышался жалобный звон, когда клинки столкнулись с доспехами.
— А? — Костя повернул голову и удивленно уставился на жука, молотящего его изо всех сил. — Тебя кто выпустил? А ну брысь.
Черный рыцарь незатейливо пнул монстра и тот со свистом улетел обратно в клетку. От удара решетка с грохотом захлопнулась, но кажется, инсектоид и не собирался вылезать обратно. Кажется, он решил, что в клетке не так уж и плохо.
— Если помер, то я там три новых принес, — извиняющимся тоном произнес Костя, но сквозь забрало его голос все равно гудел слишком зловеще. — Вик, там тушу убийцы магов привезли, делить будем, ты идешь?
— Так я уже взял свою долю, остальное вам.
— Ну так надо еще к походу на дракона готовиться, план обсудить. Да и вообще княжна сказала, что без тебя ничего решать нельзя.
— А, ладно, пошли тогда. К тому же мне кажется, что здесь я уже закончил.
После того, как барон ушел, Всеволод подошел к начальнику наемников, чтобы извиниться за поведение гвардейцев и заодно обсудить дальнейшие планы.
Но вместо этого он задал вопрос, который вертелся на языке у всех присутствующих.
— А такие доспехи всем гвардейцам выдадут?
— Такие? Нет. Попроще выдадут, но тоже хитиновые, хорошие.
— А такие?
— Только силовым, кто сможет поднять молот.
— А ваш Халк тогда почему не в доспехе?
— Так он и не смог.
— А-а… — задумчиво произнес Всеволод, пытаясь собрать скачущие мысли в кучу. — А про убийцу магов, это они серьезно?
— Да, вчера завалили паука. Говорят, устроили огненный смерч и землетрясение. Сегодня приезжали из внутренней безопасности.
— Внутрянка? — вздрогнул Всеволод от страшного для любого имперца словосочетания. — А им что надо?
— Так грамоту, наверное, какую-то очередную вручили. Они часто приезжают. Герой-освободитель, это вершина айсберга. То, что можно говорить вслух.
— А дракон, это они про того самого? Который недавно объявился? Его благородие хочет присоединиться к какой-то команде?
— Сев, — Ник посмотрел гвардейцу прямо в глаза. — Ну ты же уже целые сутки здесь. Сам видел все, что произошло в яме. Ну все ты прекрасно понимаешь.
— Просто это… Княжна ничего не решает без барона, гвардейцы добровольно подчиняются наемникам, перед нами какое-то чудовище в черной броне извиняется и просит пройти, вместо того, чтобы пройти по головам… А теперь еще и дракон. Безумие какое-то, а не день.
— Безумие? — усмехнулся Ник. — Привыкай. Здесь это называется вторник.
Если считать, что все в нашей группе находятся на уровне мастеров, то выходит довольно мощная четверка, плюс Ярик и Левша. Алексей на дракона ехать отказался, Шмидту такие проблемы даром не сдались.
